越来越多人主张不该再称呼圣女为佩塔蒙尼。

    他不是阿蒙·拉神的化身，而是独立的神明。

    埃及该尊奉他本人之姓名，正如尊奉阿蒙·拉神一般。

    圣女今年二十五岁，在这个年代，二十五岁的人甚至许多已经有孙子，但圣女一直未婚配。

    按照埃及传统，众神成婚再正常不过。

    冥王奥西里斯与女神伊西斯甚至是亲兄妹结为夫妇，而法老作为神在人间的化身，照样可以娶妻生子。

    可圣女不同……

    起初，人们认为圣女与大祭司一样，全身心奉献于神，不能沾染情谷欠。

    后来，圣女已经是神本身，本不该再受限制。

    然而没有律法条文，没有神谕指示，偏偏这些年来全埃及形成共识。

    ——圣女是整个埃及的至宝，不该被任何特定的人所玷污。

    如果有人悖逆整个埃及的祈愿、占有了圣女……

    那么他必然成为数百万埃及人的公敌。

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    每位埃及子民，皆可在满月及满十六岁时求圣女赐圣水。

    埃及国都底比斯城每日有数十人恰好满月或满十六，加上从其他城赶来的，至多也就百人左右。

    可圣女刚开始赐福的那段时间，每日都排起千人长龙。

    ——许多人受了一次赐福后难以忘怀，跑来排第二次第三次甚至更多。

    于是祭司及侍女们便共同研制出一种特殊的朱红颜料。

    这颜料一旦接触到肌肤，便会深深渗入直达骨骼，任何方式都无法洗掉。

    哪怕剜去表层皮肉，伤疤上也能看出痕迹。

    接受圣女赐福后，侍女便会执笔在对方手臂上点上这颜料，从而筛选出重复排队之人。

    清晨，凯布利神自混沌之水中托起朝阳，金芒刺穿靛青天幕，尼罗河蒸腾的夜雾渐渐消散。

    河岸芦苇丛中的圣朱鹭惊起，悠然振翼，翅尖掠过水面，溅起一串晶莹水珠，向着不远处的高台掠去。

    为便于圣女赐福，法老特意在尼罗河畔建了座黄金浇铸的神庙。

    神庙配有一处悬空的金台，每日日出后，圣女便会离开皇宫，在金台上赐福。

    金灿灿的日光洒在圆形高台上，沈沉蕖安坐其上，身侧环绕着圣朱鹭与蝴蝶。

    身后神庙中，十二位祭司手捧莎草纸卷，低声吟唱。

    沈沉蕖右手腕骨上打了枚赤红如血的宝石骨钉。