老头吐出最后那句话，巷子里的空气都跟结了冰一样。
他嘴里说的那个“法子”，像一条冰冷的毒蛇，顺着我的脊梁骨就钻了进来。
给一个含恨而死的怨灵，不断地送去他心上人的替代品。
我操。
这他妈是人能想出来的招儿？
“大爷……”赵小悦的声音都在抖，“那……那阿水，他，他就接受了？”
老头没回答。
他只是低下头，用那把小刀，在手里的木头上，一刀一刀，刻下了一道又一道深深的划痕。
像是在刻着谁的脸，又像是在给自己记仇。
巷子里安静得吓人。
我能听见自己心脏“咚咚”狂跳的声音。
“我们走。”陈深的声音打破了这片死寂。
他转身就往巷子外走，没有一点拖泥带水。
我们几个也反应过来，赶紧跟上。
没人再回头看那个还坐在小板凳上的老头。
走出那条长满青苔的窄巷，重新回到镇子的主街上，我感觉自己像是从水里钻出来，浑身都往下滴着冰碴子。
街上的人比我们来的时候更多了。
那些挂在门口的白色灯笼，在阴沉的天色下，晃来晃去，像一个个吊死鬼的脑袋。
“妈的。”我低声骂了一句，把消防斧从左手换到右手。
“不对劲。”周清砚忽然开口。
“怎么了？”我问。
“你看他们的眼睛。”
我顺着他的话看过去。
街上的镇民还在忙碌，搬东西的，挂布幡的，每个人脸上都带着那种麻木的虔诚。
可他们的眼神变了。
之前，他们只是无视我们，把我们当成空气。
现在，每一道扫过来的目光，都带着钩子。
那眼神里有审视，有戒备，还有一种藏得很深的，看死人的冷漠。
一个端着木盆的女人从我们身边走过，盆里的水“哗”地一声泼在我脚前，溅了我一裤腿泥。
她头都没回，嘴里还嘟囔了一句：“晦气。”
我火一下就上来了，拎着斧子就要上前。
“别冲动。”陈深一把拉住我，“他们故意的。”
“我他妈……”
“你想现在就跟全镇的人打起来吗？”陈深看着我，镜片后面的眼睛冷得吓人，“我们现在是他们祭典前最大的‘变数’。他们巴不得我们闹事，然后就有理由把我们‘处理’掉。”
我咬着牙，把话咽了回去。
我们加快脚步往客栈走。
一路上，那种被无数双眼睛盯着的感觉越来越重。
我感觉自己不是走在一条石板路上，是走在一条由仇恨和恐惧铺成的刀刃上。
路边两个正在挂布幡的男人，看到我们，停下了手里的活计。
其中一个对着地上啐了一口唾沫。
“外乡的狗，还敢在镇上乱窜。”声音不大，但刚好能让我们听见。
我猛地停下脚步，转头瞪着他。
那个男人毫不畏惧地跟我对视，嘴角甚至咧开一个挑衅的笑。
“陆燃！”赵小悦拉了拉我的衣角，脸都白了。
我深吸一口气，转回头，继续往前走。
每走一步，都感觉后背上的目光又多了几道，像针一样扎着。
这些人，全都疯了。
为了能安稳地把一个无辜的姑娘扔进河里，他们能把所有挡路的人都当成仇人。
我们好不容易回到了那间破客栈。
推开门，一股熟悉的霉味扑面而来。
林静正坐在桌边，手里拿着那片菱角给她的骨片，一动不动，像一尊雕塑。
“怎么样？”她没抬头，先开了口。
“全他妈乱套了！”我把消防斧往地上一墩，发出“咚”的一声闷响。
赵小悦快步走到桌边，把我们从老头那儿听来的故事，一五一十地，用最快的速度说了一遍。
从外乡的渔夫阿水，到被选中的祭品阿菱。
从那场失败的私奔，到两个人双双跳河。
最后，是那个所谓先生给出的，用一个又一个“新娘”去平息阿水怨气的恶毒法子。
屋子里安静得可怕。
油灯的火苗轻轻跳动，把我们的影子在墙上扯得又长又扭曲。
“所以，”陈深最后做了总结，他的声音没有一点温度，“我们搞错了三件事。”
“第一，河里的东西，不是单纯的怪物，是一个叫阿水的男人，因为爱人的死而化成的怨灵。”
“第二，祭典的目的，不是加固什么封印，而是用新的祭品，去安抚这个怨灵，换取暂时的安宁。”
“第三，”他推了推眼镜，目光扫过我们，“这个镇子上，除了菱角，所有人，都是我们的敌人。”
他说完，屋子里又是一阵沉默。
这个真相，比我们之前猜的任何一种可能，都更让人喘不过气。
我们不是在跟一个未知的怪物斗。
我们是在跟一个绝望的爱情悲剧，和一整个镇子的自私与懦弱斗。
“操。”我一屁股坐在床沿上，“那我们现在怎么办？冲出去跟他们干？然后被那帮疯子打死，等着经理看笑话？”
“救菱角，已经不是关键了。”周清砚揉着眉心，一脸疲惫，“就算我们这次把菱角救下来，十年后呢？他们还会找下一个‘菱角’。只要阿水的怨气不散，这个杀人的祭典就不会停。”
“那就要去解决那个阿水！”我站起来，“他不是恨吗？他不是想要他那个阿菱吗？我们去告诉他，菱角不是阿菱！让他别他妈再害人了！”
“你怎么告诉他？”陈深冷冷地问，“跳下河去跟他谈判吗？一个被恨意冲昏头脑几十年的怨灵，你觉得他能听懂人话？”
我被他问得哑口无言。
是啊。
怎么谈？
跟一个鬼，怎么讲道理？
“他不是只要复仇。”
一直没说话的林静，突然开口了。
我们都看向她。
她站了起来，走到我们中间。
“菱角给我的骨片，不是动物的骨头。”她摊开手，那枚尖锐的骨片静静地躺在她手心，“是人骨。”
我心里一跳。
“是阿菱的。”林静说，“当年阿菱跳河后，镇民想打捞她的尸骨。阿水疯了，杀了所有下水的人。但他自己，