对方是不是故意的？
他连忙打开自己的包裹，这是孙良言的包裹，里面纸张颜料笔砚一应俱全。拿起纸笔，在鼻腔嗅嗅，虽没自己的那包新鲜，也足以应付这次画了。
愚公小队会这么轻易放过他？
他低头又仔细查看，在画纸边缘有一方小缺角，颜料块里几点黑豆般的污渍。这肯定是他们做的手脚，虽细微，足以让他过不了关。
差点着了他们的道。
操偶师拎着手里的包裹，包裹沉甸甸的，如有万钧之重。他的目光闪动，在排队画师中逡巡，选中自己的猎物。
那是个年轻的画师，孤零零一个人，身边没有书童随从，自然也无人帮他看梢。他等得有点累了，百无聊赖地抬头看天，包裹就放在脚边。
操偶师运用能力，悄无声息地换了包裹，提着手里这袋，心里安稳多了。就算他们在孙良言的包裹里动什么手脚也没关系，他可以现场偷另外一个人的包裹。
正好轮到了他，他来不及检查，匆匆走入宫殿里。
没多久，一声惨叫响起，殿门猛地被撞开，他重新跑出，直奔人群而来。
“喵呜？”
小咪蹲在人的头顶梳毛，听见声音，歪了歪脑袋，好奇地看着越来越近的人影。
画师们纷纷跑远，表情惊惧。
操偶师全身的皮都被剥了干净，变成一截粉红的肉，肚腹黄色的脂肪挂在肉上，随着他的呼吸而颤动。他的血也被挤得七七八八，一路跑过来，只在地上留下几点暗红如锈的红褐。
“你动了什么手脚！你动了什么手脚！”
会动的血人朝着萧向秦怒吼，剥皮后的喉咙里发出沙哑的声音。
萧向秦头上顶着一只猫，泰然回答：“你自己调换的包裹，不是吗？”
操偶师回头，那青年提着包袱，挤在人群里，懵懵懂懂地看着他。在这堆准备齐全的画师里，就这个年轻人是个什么都不明白的二愣子，居然真的只在包袱里放些狼毫笔普通宣纸。
他气得胸口剧烈起伏，粉红筋膜上又渗出点点血液，影子化作一个大头木偶，飞快冲向萧向秦。
但公公已经走下了台阶，一挥手，他的头便飞了出去。
被剥去人皮血肉模糊的脑袋在空中飞舞时还未死去，恶狠狠盯着人和猫，“别以为你们赢了，你们早就输了！从一开始就输了！”
夏炫拍拍胸口，朝小咪伸出手，“咪咪，吓坏了吧，我来安抚一下你。”
小咪一点都不害怕，但它知道，是人需要猫的抱抱。它跳到夏炫的怀里，青年马上用双臂环住猫，脸贴在小咪柔软的肚子上，深吸一口气。
“啊，有猫猫在，鬼域也没那么可怕了。”
“喵呜。”
“咪咪，别咬我头发！”
夏炫把小猫扯了下来，不经意间，发现公公在看着他们。准确来说，是看着他手里的这只小猫。
这位公公脾气比第一天那位要古怪很多，刚才他试着和他搭话，被公公骂得狗血淋头。
抱着怀里的猫，夏炫决定再试一次。
“大人……”他塞过去两颗透明珠子，还没开口说话，怀里小猫纵身起跳，跳到了公公的肩膀上。
公公头上带着个蓝顶小帽，帽上缀着两个垂下的绒球。
小咪伸出爪爪，扒拉着晃动的绒球，公公哎哟哎哟叫了起来，捂着脸，大喊：“别抓到我的眼睛，别挠花了我的脸。”
夏炫伸手想把小咪抱下来，“咪咪快过来。”
小咪灵活地一个跳跃，踩着公公的脑袋，跳到他的另一边肩膀。
夏炫脑袋都大了，公公“哎呀哎呀”在叫，比起刚才要生动多了。如果公公有好感度，对他们的好感肯定在蹭蹭蹭往下降。
画师们都围在旁边笑嘻嘻看戏，操偶师没皮的尸体就躺在地上，但似乎所有人都无视了他。
夏炫余光扫过人群，没有看见自己队长，本来想把小咪抱下来的手一顿，改在它屁股上戳了下，大喊：“公公不要怕，我来救你啦。”
这是小咪和人之间常玩的游戏。
小咪马上领会到他的意思，兴奋地瞪圆猫儿眼，“喵”了声，一下子蹿到公公的脑袋上，把公公的身体当成沙发，衣袍当作窗帘，在他身体上蹿下跳，跑来跑去。
等萧向秦重新回到人群里，小咪才放过公公，跳到夏炫的手上。
夏炫邀功道：“公公，我把它抓住了！”
公公身上的衣服被猫勾出丝，头上的帽子也歪了，两个小绒球上沾满了猫的口水。他被夏炫搀着，慢悠悠地在团椅坐下，骂：“这只小畜生，好生厉害。”
夏炫听着有些不开心了。说咪咪厉害可以，怎么能骂它是畜生呢？
公公又叹：“这么活泼，一定能抓很多耗子。”
“喵呜。”小咪囔囔叫唤。
“最近宫里一直在闹耗灾，耗子咬破衣服，偷吃粮食，”公公垂眸看着油光发亮的小黑猫，“咱家几件袄子都被这群畜生弄坏了。”
夏炫：“我们家画师愿意为公公抓老鼠。”
小咪一听见有老鼠抓，马上坐直身体，响亮回答：“喵！”
公公扶正自己的帽子，表情微霁。
夏炫又问：“公公，昨天晚上来丹青苑的是什么东西啊？”
“不是让你们早些睡觉了嘛。”公公变了脸色，疾声厉色呵斥，“你没睡？”
“睡了睡了，睡得迷迷糊糊，感觉有东西进了房间，我还以为是贼呢，但睡得太沉，没醒来，幸好第二日清点，没有丢失东西。”
公公松了口气，告诫：“就算醒来了，也千万不要动，装成睡着的样子，它就不会对你下手了。”
“公公，那是什么？”
公公沉吟片刻，“是耗子。你们别管这些，好好为娘娘画画，画满六日后，自然能走出去了。”
夏炫想起画卷上的梅花爪印，讪笑着问：“只要画满六日就行了吗？陛下会来检验画作，若是他不满意呢？”
“那就不是咱家管的事情了。”
夏炫又问：“公公，陛下住在哪儿呀？”
“陛下去山庄打猎，要几日才能回宫。”公公睨他一眼，笑着说：“放心，若是你们画得不错，讨得陛下喜欢，自然什么都有了。”
到最后一位画师走出来，公公一甩拂尘，带着他们回到丹青苑，并且嘱咐他们不要乱跑。
夏炫试着往外走几步，发现院门外有护卫看守，只能重新走回来，关上房门。
小咪在桌子上跑来跑去，看见他，“喵”地大叫一声打招呼。
夏炫嘴角扬起，摸了摸它的头。
萧向秦拿出条白布巾，浸水打湿，走到小猫面前，拿起它的前爪，仔细把颜料擦干净。