他继续往上走，把那个女孩留在了身后。

    七千级。

    压力变得几乎无法承受了。

    方沉感觉自己的肩膀上像是真的背了一座山，每一级石阶都需要他用尽全身的力气才能迈上去，他的腿在发抖，膝盖在发软，后背的衣袍已经完全被汗水浸透了，贴在身上，又湿又冷。

    他的脑子里只剩下一个念头——往上，往上，往上。

    周围的景象变得模糊了，人群变成了一片灰蒙蒙的背景，只有脚下的石阶是清晰的，一级，又一级。

    “方沉。”

    一个声音从旁边传来，朦朦胧胧的。

    “方沉，你还好吗？”

    是宋知远。

    方沉偏过头，看到宋知远的脸，他的脸色也不太好，嘴唇发白，额头上全是汗。

    他想说自己还好，但他的嘴巴张了张，一个字都没说出来，太累了，连声音都发不出来。

    宋知远看了他一眼，然后从袖子里取出一个小瓷瓶，倒出两颗丹药，自己先吃了一颗，然后递给他。

    “含着，不要咽。”

    方沉看着那颗丹药，犹豫了一下，然后接过来，放进嘴里。

    丹药在舌尖上化开，一股清凉的、带着淡淡药草香的味道从舌根蔓延到喉咙，然后一路往下，经过胸口，经过丹田，流向四肢百骸，他的腿不再抖得那么厉害了，呼吸也顺畅了一些。

    “这是什么？”方沉问，声音沙哑。

    “清心丹。”宋知远说，“不是什么贵重的东西，就是提神醒脑的，我师父以前经常炼给我吃，说我心不静，容易乱。”

    方沉看着他，想说谢谢，但发现这两个字卡在喉咙里，怎么都说不出来，他不太会说谢谢，这是他的老毛病了。

    宋知远似乎看出来了，笑了笑，没有等他开口。

    “不用谢，”他说，“就当是我交个朋友。”

    方沉点了点头。

    八千五百级。

    方沉看到了第二个倒下的人，他穿着一件洗得发白的灰色道袍，头发乱糟糟的，脸上全是汗水和灰尘的混合物，眼睛闭着。

    方沉在他面前停下来。

    “你还好吗？”他问。

    那人睁开眼，看了方沉一眼，然后笑了，“好得很。”他说，“我就是歇一会儿。”