他猛地转身，目光灼灼地盯着女儿：“此话当真？氐族真要东进，与匈奴争锋？”
“十有八九。”
明昭肯定道，“他们已在暗中筹备，调动兵马，囤积粮草。我离开时，邺城气氛已有些不同，恐怕用不了多久，战事就会起。”
“好！好！好！”赵缜连说三个好字，眼中光芒大盛，“天助我也！真是天助我也！”
他原本最担心的，就是壶关若想向外扩张，无论是向西夺取并州山地，还是向东，都会引来近在咫尺、实力雄厚的氐族干预，他们不可能任壶关壮大。
可现在呢？
氐族的目光被吸引到了东边，投向了更具诱惑力的中原，投向了匈奴！
这意味着什么？
壶关西南面最大的威胁，将无暇他顾！
壶关获得了一个前所未有的机会！
他猛地停下脚步，看向明昭，眼神充满了赞赏与感慨：“昭昭，你这次邺城之行，立了大功！此消息，价值万金！”
这简直是天赐良机。
明昭看着父亲激动的样子，她轻声道：“阿父，不仅如此。我还从氐族那边隐约得知，羯人前次败退后，似乎并不甘心，可能有意联合匈奴，再图我壶关。”
赵缜闻言，冷哼一声，“联合匈奴？匈奴如今自顾不暇，能分出多少力气给羯人？就算来了，也不过是再来送死！正好，他们若敢来，咱们就再砍他一次，缴获还能更多些！”
外有强敌互掐，内有新胜之威，正是壶关壮大自身的最佳时机！
“昭昭，”赵缜重新坐下，语气郑重，“你带回的消息极为重要。我即刻召集宋先生、谢云归、陈岱他们前来商议。我们必须抓紧时间，制定方略。趁此良机，我们要做什么，能做到哪一步，都需要仔细谋划！”
赵缜的命令下达得极快。
不到半个时辰，书房外便响起了轻重不一的脚步声。
门帘被亲卫打起，几道身影鱼贯而入。
宋臣依旧是那副苍白的模样，身着裘衣，天气寒了下来，手里还捧着一个铜制小手炉。
他进来后，对赵缜微微颔首，便安静地在谢云归下首坐下，目光下意识地先寻到明昭，见她气色尚好，才放松了些。
最后进来的是卫衡。
他前些日子因水土不服和忧思过甚病了一场，如今虽已能下地，脸色仍有些苍白，身形也消瘦了不少，眼神却比往日更加清亮坚定。
他穿着文士袍，向赵缜及众人一一见礼，姿态从容，在谢云归对面，陈岱下首的位置坐下。
赵缜见人到齐，也不寒暄，直接切入正题，将明昭带回的消息，氐族即将东进中原、匈奴被关中民变牵制——
简明扼要地告知众人。
话音未落，书房内气氛陡然一变。
“天赐良机！”陈岱第一个拍案，满脸涨红，“将军，匈奴被薄氏流民拖在关中，氐族又盯着中原这块肥肉，西边那些羯狗孤立无援，正是咱们出兵的好时候！”
宋臣是最平静的一个，只是握着暖炉的手指微微收紧了一下，随即陷入更深的思索。
机会与危机是并存的。
“诸位，”赵缜的声音将众人的注意力拉回，“天予不取，反受其咎。氐人东顾，匈奴西困，此乃我壶关千载难逢之喘息与发展良机。我意已决，拿下并州胡人控制薄弱之处，尤其是太行以西，吕梁以北！”
陈岱摩拳擦掌：“将军，下令吧！末将愿为先锋，先把西边那几个碍眼的胡人寨子给拔了！”
赵缜抬手示意他稍安勿躁，目光转向谢云归：“谢公，你久在边郡，熟知并州地理民情。依你之见，当从何处着手？又如何着手？”
谢云归在这时候也不卖关子，起身走到舆图旁，手指顺着太行山脉的走向滑动，“将军，明昭带回的消息，确系我壶关生死攸关之转折。机遇虽至，我壶关实力有限，切忌贪功冒进，毕其功于一役。依谢某愚见，当稳扎稳打、缓步蚕食。”
他顿了顿，见赵缜颔首，才继续道：
“太行山西侧。”谢云归的手指在并州西部山区点了一下，“此地山高林密，地势险要，胡骑难展所长。且自去岁大乱，此地汉人坞堡林立，零散羌胡部落杂居，胡人统治本就薄弱，甚至鞭长莫及。我军精锐多为步卒，善山地作战，正可扬长避短。”
“东线，即面对羯人可能盘踞的并州东部平原，暂且维持守势，甚至可故作虚弱，迷惑邺城，使其以为我军仍困守壶关，无力他顾，以免刺激氐族，使其分心。”
“联羌制羯，尤为关键。”谢云归神色郑重，“并州西部、北部，羌人部落众多，与羯人素有嫌隙。当遣能言善辩、通晓羌俗之人，携带盐、布、铁器等物，秘密联络诸羌酋长。不奢求其为我死战，只需使其保持中立，或在我军与羯人冲突时稍加掣肘，便是大功一件。若能结为松散同盟，互为奥援，则西线可保无虞。”
在场都点头，毕竟他们家底太薄，不然氐族怎么可能放心与匈奴争？
他们知道就算壶关有野心，也没这个能力。
谢云归继续道，“氐族没那么快发兵，我们这两个月，必须消停，不让他们有任何戒备心。”
“厉兵秣马两月，待他们一发兵，我们立马夺取壶关以西、太行山内的滏口陉、井陉等关键隘口，并择位置重要、墙高粮足的汉人大坞堡，务必拿下。”
“以此修缮工事，建立烽燧，将其变为我军西进的耳目。”
“此步贵在隐秘、迅猛，由陈将军率山地精锐执行，务必一击必中，站稳脚跟。”
“再沿河谷缓步推进，切割并州。控制汾水、沁水上游河谷地带。此举旨在将并州胡人势力腰斩，切断其东西联络。可水陆并进，以小型船队辅助陆路步卒，逐个清除沿岸胡人之地。”
“每占一地，立即分兵驻守，安置流民屯田，施行轻徭薄赋，务求占领后，将其化为我之土地与粮源。同时派轻骑小队不间断骚扰羯人可能的补给线，疲敌扰敌。”
“若我军已稳固西线，切断并州，则可攻打晋阳。届时里应外合，长期围困，集中所有攻城器械，务求一击必中。然此乃后话，当前重心，必在前两步。”
谢云归看向卫衡，“卫郎君曾言，朝廷名分可资利用。确是如此。我军一切行动，皆可冠以‘奉诏讨逆、收复汉土、安辑百姓’之名。”
“对新附之地，首要便是安定人心。轻徭薄赋，选拔当地贤良协助治理，严肃军纪，秋毫无犯。”
“同时敞开壶关及新占堡寨之门，广纳北地流亡士民，给予田宅，缓其征调。”
谢云归最后肃容道，“最险者，莫过于氐族突然翻脸，或匈奴快速平定内乱回师。故而我军行动，必须迅捷低调，初期绝不张扬，对外始终示弱，强调只为自保求存。与邺城方面，仍需维持表面恭敬，定期通使，提供情报，以示恭顺。”