他顿了顿，嘲讽道，“我倒觉得，应该是你们的女皇帝赔偿我。她打败了突厥，端了突厥的王庭，害得突厥人跑到我的地盘上来求收留，害得我要给他们安排草场、提供粮食、安置部众。我还没找她算这笔账，她倒来找我了。”
殿中的大臣们配合地笑了起来。
杜使臣来的时候就知道，这番话不是来商量的，是来通知的。国书送到，话传到，剩下的事情不在他手里，在陛下手里。
他朝查士丁二世拱了拱手，“臣会将拜占庭皇帝陛下的话一字不差地转告大周皇帝陛下。”
查士丁二世觉得满意了，恢复了那副宽容慈悲的姿态，“我不是不讲道理的人，我可以给你们的女皇帝一个机会，让她派使者来君士坦丁堡朝贡，我可以在边境上开几个互市，允许大周的商人来跟我的臣民做买卖。这是我的恩典，不是她应得的。”
他看着杜使臣，“我听说，你们那里产丝绸和茶叶？这些东西我不稀罕，但我的臣民喜欢。如果你们的女皇帝愿意每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶，我可以不计较她今天的无礼。”
杜使臣的手微微攥了一下，又松开了。
“告退。”
他转过身，大步走出金殿，身后的笑声还在继续，像潮水一样涌上来，淹没了他的背影。
拜占庭的官员送他出城，态度倒是客气，甚至还送了一些干粮和水，说是皇帝陛下的恩赐。杜使臣接过那些东西，面无表情地道了谢，上马，带着二十个锦衣卫离开了君士坦丁堡。
出城十里，他勒住马，回头看了一眼。
花开两朵，各表一枝。
杜使臣出发后，庾道季被召入宫。赵明昭在紫宸殿偏殿里摊开那张舆图时，庾道季的眼睛就没离开过陛下画的那条弯弯曲曲的航线——
陛下居然搞到了海图。
从交州白藤江口出发，过南海，穿马六甲，横渡孟加拉湾，绕印度半岛，入阿拉伯海，最终抵达波斯湾。
“道季，镇海往海上溜溜吧，十月出发，趁东北季风南下，一路顺风。”赵明昭的手指沿着航线缓缓移动，“十二月到马六甲，在那里等候西南季风。大概次年四月起风，横渡孟加拉湾。五月到狮子国，六月入阿拉伯海，七月到波斯湾。”
她抬起头看着庾道季，“这一次，不是去打仗的。”
“朕要你做的是探路，波斯湾以西是什么样，朕不知道，少府不知道，天底下没有人知道。你要去看一看，把沿途的海路、港口、风向、暗礁，都记下来。能走多远算多远，能到拜占庭最好，到不了也不要紧。”
“朕不要你去打仗，是要你把这条路走通，丝绸之路已经通了，可朕还想要海上的丝绸之路。”
庾道季领旨的时候，心里是有些遗憾的，这么好的船，这么好的炮，居然只是去卖东西的？
不过陛下让他去海上溜达，他就去海上溜达。
他也没有见过外面的世界什么样。
大周刚立国，确实需要宣扬一下国威。
七月，战船分批从孟津渡出发。第一批十艘镇海号沿运河向东南行驶，过汴口、入淮河、经邗沟进入长江。
镇海号太大，吃水太深，运河有些地段水浅，需要纤夫拉纤。从孟津到扬州，走了整整一个月。
八月初，第一批船队抵达扬州，在长江口补充了淡水和粮食，然后沿着海岸线继续南下。八月中旬，经过钱塘江口。九月初，经过闽江口。九月中旬，经过珠江口——
十月初，二十艘镇海号、十艘补给船、五千水师，全部在交州白藤江口集结完毕。
补给船上装的不是火药和炮弹，是货物。
丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张，装了满满二十艘船。她说：“既然是去探路，顺便做点买卖，路费总要赚回来的。”
明昭还是知道柴米贵的。
该省就省。
庾道季站在旗舰的舵楼上，看着江面上桅杆如林的船队，深吸了一口气。白藤江口的潮水正在上涨，咸腥的海风从东南方向吹来，带着南国特有的温热。
他伸手试了试风向，又看了一眼桅顶的旌旗，旌旗往西北方向飘。
东北季风，如期而至。
“升帆！”
二十面主帆同时升起，船身震动，缓缓驶出白藤江口。岸上，交州的官员和百姓远远地望着，不知是在做什么，居然有这么大的船。
船队驶入南海。
海面比想象中平静，东北季风不疾不徐地吹着，镇海号的帆吃得饱饱的，船速稳定在每日七八十里。
庾道季拿着海图和罗盘，沿着海岸线一路向南航行。
船队经过占城的海岸。
占城是个小国，海岸线上零零散散地分布着几个港口。
庾道季本来没打算停，但船上的水手说，占城的国王和大周的商队有来往，算是熟人。
他想了一下，下令停泊，派翻译带着几十匹丝绸上岸，说是大周使臣路过，给国王送点礼物。
没想到，这一停就停不下来了。
占城国王听说有大周的船队经过，兴奋得亲自跑到港口来看。他登上镇海号的时候，嘴巴就没合拢过，他从来没见过这么大的船，更没见过船上那些密密麻麻的炮口。
这都是啥啊？
不愧是东边的大国，船还能在海上如履平地，也太酷了。
“这船怎么这么大啊？”
国王在甲板转，搓着手问。
庾道季笑了笑，没太搭理，“陛下说，这一趟是探路的，顺便带了些货物。”
“什么货物？”
“丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张。”
国王的眼睛一下子亮了，他二话不说，当场拍板，要买。而且不是买一点，是买了一整船——五万匹丝绸、三万件瓷器、两万斤茶叶、一万斤糖、五千刀纸张。
这些东西他们买了，翻几倍卖给商人，再高价卖去波斯，闭着眼睛都能卖。
庾道季本来只想送几匹礼物，做个顺水人情，没想到对方直接开口要买一船。
他迟疑了一下，说这只是探路的，货物要留着沿途售卖，不能都卖给您一家。
国王不依不饶，加价，再加价，又加价，最后出的价钱是市面上的一倍。
庾道季还是摇头，国王急了，说你要是不同意，我就不让你们走了。
庾道季：？
你还有这本事呢？
庾道季看了看港口外那些比渔船大不了多少的占城战船，又看了看镇海号甲板上那些黑洞洞的炮口，沉默了片刻，国王也明显感受到了这人不是他能强