黄昏时分,夕阳的余晖从西侧的山脊线上斜斜切入山谷,将整片矿区染成一片昏沉的橘红色。
矿洞入口不远的石屋里,托尔文整个人陷进椅背里,皮靴大大咧咧地架在桌面上,手里拎着一只酒壶,大口灌着烈火酒,好不愜意。
自从银月氏族开始大肆捕猎龙兽后,千岩丘陵里的鳞岩蜥和裂脊龙兽就一年比一年少。
矿区遭到龙兽袭击的频率大幅下降,守卫压力大减。
他现在每天除了修炼外,就是喝酒,偶尔抽点时间巡查下矿区,小日子过得简直不要太清闲。
偶尔手痒了,就去炼金工坊里敲打几件器胚过过手瘾,日子过得比在灰岩堡还要逍遥。
以至于他都有点不想回去了。
可惜矿脉总有枯竭之日,他迟早要离开这里。
托尔文又仰头灌了口酒,思绪飘散。
当初第一次听银月氏族说要驯养龙兽的时候,他还觉得是天方夜谭。
龙兽那玩意儿,野性难驯,脾气暴躁,连他们矮人都没那个本事驯服,更别说精灵了。
可没想到,银月氏族居然真把这事办成了。
如今森林卫队的精锐甚至开始配备鳞岩蜥作为战骑。
前些天一队精灵卫兵骑着鳞岩蜥掠过营地时,把他手底下那群年轻矮人羡慕得眼珠子都快瞪出来。
托尔文对鳞岩蜥倒没什么执念,只是他想得更深。
成功驯化龙兽,这背后代表的战略意义太过重大。
一旦森林卫队全员配备鳞岩蜥坐骑,机动性与战力都将发生质的飞跃。
更别说银月氏族似乎还在尝试驯化更强大的裂脊龙兽。
那玩意儿可是白银阶龙兽!
想起这些年亲眼目睹的银月氏族的变化,托尔文神色顿时复杂起来。
虽然许多核心事务银月氏族都对外人讳莫如深,但氏族的崛起却是肉眼可见。
现在的银月氏族,综合实力或许已经不逊于灰岩堡多少。
而这一切翻天覆地的变化,几乎都与那个年轻的精灵有关。
“要是我们灰岩堡也有一个安东那样的天才就好了………………”
托尔文喃喃低语,随即苦笑着摇头,将剩下的烈火酒一饮而尽
烈酒入喉的灼烧感,压下了心头那股复杂的滋味。
他将酒杯重重搁在桌上,正打算再倒一壶酒,石屋的木门突然被人从外面猛地推开。
嘭!
门板重重砸在石墙上,震得壁龛里的矿石标本簌簌落灰,门轴处的铁件发出令人牙酸的嘎吱声。
托尔文手腕一抖,差点把酒洒出来。
他皱眉转头,正要开口骂人,可看见格里姆满脸的凝重表情,到了嘴边的话又硬生生咽了回去,转而问道:“慌慌张张的,出什么事了?”
格里姆不敢耽搁,语速飞快地说道:“矿洞里有怪物出现,打伤了好几个兄弟。”
怪物?
托尔文怔了怔,矿洞里怎么会出现怪物?
回过神来,他立刻抓起靠在桌边的战锤,随后大步朝门外走去。
“走,去看看。”
两人穿过营地的碎石路,朝矿洞入口狂奔而去。
矿洞入口是一处被粗大松木支架撑起的宽阔洞口,松木横梁上挂着一盏提灯,散发着昏黄的光芒,将洞口照得半明半暗。
两人冲进矿洞,沿着主巷道一路深入,很快就抵达发生事故的位置。
这里原本应该是一处平整的矿壁,可现在岩壁上多了一个两米来高,足以容纳一人通过的幽黑洞口。
洞口边缘参差不齐,像是被什么东西从里面强行破开的,碎石散落一地。
几个矮人战士正手持战斧守在洞口周围,神色戒备地盯着那个黑洞。
不远处的矿车轨道上,躺着一具庞大的尸体。
托尔文脚步微顿,目光落在那具尸骸上。
那是一头体型惊人的生物。
体长超过五米,外形如同被放大了无数倍的蚯蚓,躯体分节,呈深褐色,覆盖着一层厚实的几丁质甲壳。
最骇人的是它的口器,如枯萎的花瓣般层层绽开,内部螺旋排列着数圈利齿,每一颗都泛着黄浊的釉质光泽,看得人头皮发麻。
口器下方还残留着尚未干涸的粘稠液体,顺着甲壳缝隙消落,滴在轨枕上发出嗤嗤轻响,青烟袅袅升起,枕木以肉眼可见的速度腐蚀出细小孔洞。
“这怪物就是从那个洞口里跑出来的?”
托尔文朝几个矮人问道。
“是的,长老。”一个矮人连忙点头,“刚才我们正挖着矿,结果这头畜生就冲了出来,我们猝不及防,被它伤了好几个。”
听到没人死亡,托尔文稍稍松了口气。
矮人皮糙肉厚,受点伤不算什么。
再不济,送去银月森林的愈所治疗就是。
那里的生肌药剂和生命泉水还是很管用的。
放下心来,他才有闲暇仔细端详那具尸体,越看越觉得眼熟。
似乎在什么地方见过?
凝神回想半晌,托尔文蓦地灵光一闪,终于从记忆深处翻出了对应的图像。
“掘地虫......”
托尔文低声喃语,神色瞬间变得凝重。
他在灰岩堡的一本古老典籍上见过这种怪物的图像。
掘地虫,一种生活在地底深处的巨型昆虫形生物。
它们没有视觉器官,依靠震动感知、热源追踪与气味锁定猎物,能在岩层中无声穿行,擅长从猎物正下方破土突袭,口器能喷吐强腐蚀性酸液。
成年掘地虫的战力,普遍在黑铁下位到黑铁上位之间。
少数活过漫长岁月的个体,能达到黑铁巅峰。
这点实力自然不会放在托尔文眼里,真正让他心惊的是,掘地虫是幽暗地域的生物。
这种生物自然栖息在地下深处,通常生活在数百米甚至上千米的地底。
按理说不应该出现在这里才对!
想到这里,托尔文的脸色变得有些难看。
他缓缓站起身,目光投向那个如同无声张开的巨兽血口的幽黑洞穴,只觉牙根发酸。
“这下面......该不会直通幽暗地域吧?”
“幽暗地域?”
安东满脸错愕地看着面前的这里安,差点怀疑自己听错了。
达里安满脸苦笑地点头。
事实上他刚听说这消息的时候,也是和安东差不多的反应,甚至怀疑是不是矮人弄错了。
直到他亲自去