颜节竹捏了捏沈明珠的手背，笑着同他说，“坐在前面的是朝颜，靠近门边的是岁荌，前者是我女儿，后者是我朝家的恩人。”

    恩人，那便说明身份并不显贵。

    沈明珠羞涩地收回视线，仿佛不方便多看外人，温顺地走到柳氏身边坐下。

    他进退有度，让人挑不出错，是典型的大家闺秀。

    加上又是礼部尚书的嫡子，容貌才情出色，所以跟朝家联姻虽有些高嫁，但也般配。

    且朝家几代人都是一妻一夫，家中后院干干净净没有乱七八糟的人，颜氏又是个好相处的人，嫁过去堪比享福。

    这门亲事沈明珠很满意，所以他才会跟朝颜主动示好。

    比如为她祈福，比如戴她送的镯子，比如拿眼睛偷偷看她，在她看过来的时候又红着耳垂低下头。

    朝颜被看得浑身不自在，拿眼神催促颜节竹，问他什么时候能回家，她憋着一肚子的话想要说呢。

    颜节竹对上朝颜的视线，甚是无奈，“行啦行啦，知道你记挂着科考。”

    他扭头同柳氏说，“过两日便是秋闱，她还有些文章没看，实在不能多留了，否则定会被她母亲训斥。”

    提到朝大人朝文淑，几人难免想起她那张严肃的脸。

    所以又简单寒暄几句，柳氏领着沈明珠将几人送到门口。

    前脚颜节竹等人上了马车，后脚柳氏的笑就淡了几分，但只顿了顿，脸上又扬起温婉笑意，牵着沈明珠的手往回走，柔声说，“如果没有意外，这两日朝家便该来下聘了。”

    沈明珠这才松了口气，“朝颜的确生得好看，只是比起她身边那个……”

    柳氏温温柔柔提醒，“朝家的嫡长女跟朝家的恩人，你选哪个你母亲选哪个”

    自然是前者。

    沈明珠垂眸说，“都听母亲跟父亲的。”

    柳氏这才笑着又同他说起别的，比如朝家如今的权势，比如他若是出嫁那得何等风光。

    沈家大门关上，所有声音隔绝在那表里不一的府邸布局里。

    而马车上，车刚往前走，朝颜就忍不住跟颜节竹说，“爹你没见过元宝，真是太像了太像了。”