斯特·杰弗里可不是只会研究魔法的老学者，在他执政圣阿卡泽的时代，斯威特大公曾数次听自己的祖父称赞过这位施法者的手腕。

    他的好友对他分析过元老会需要那些异族野蛮人坐稳“人族公敌”后再给予雷霆一击的算盘，但此刻听闻象牙塔都下了场，斯威特大公仍然不由忧虑起来：“既然都到了这种程度……那元老会为何还能坐视不理？”

    看着斯威特大公那深深的忧虑神情，哈里曼主教心下一叹。

    她算是明白过来法斯特·杰弗里为什么要跑来跟她扯那一堆废话了——元老会不仅想借这次的远东叛乱将残存异族一网打尽，还想一石二鸟，剑指她面前这位北都公爵。

    深得皇族信任、以非皇室成员的身份掌管皇家炼金房长达十数年，斯威特大公怎么会不被元老会当成眼中钉呢？只要她面前这位北方的主人有那么一丁点儿的沉不住气、卷进了远东的叛乱里，那么元老会就有了撼动北方千百年来自治铁律的突破口。

    哈里曼主教很清楚别人觊觎的目光都已经投了过来，那么一昧躲避退让是毫无用处的，只会让别人意识到你的虚弱，唯有悍然反击、让别人知道觊觎的代价，才能真正解决问题。

    斯威特大公还太过年轻，哈里曼主教也不认为对一位身居高位的年轻人说教是正确的做法，于是她便委婉地提示道：“大公阁下，你认为北方应该跟象牙塔做交易，还是更应该跟元老会做交易？”

    “这话什么意思？”斯威特一愣。

    “象牙塔不会轻易押注，尤其是那位传奇魔法师。”哈里曼主教道，“既然象牙塔在远东布局，那么远东的叛乱就不是三五年能平息的小事，这也就意味着在远东的叛乱平息之前，北方的交易对象需要从象牙塔和远东议会之间二选一，而远东议会是绝不会忤逆元老会的——我想，也许你得尽快拿定主意，在下个季度来临之前。”

    斯威特大公一时陷入沉思。

    北方只有冬夏两季，在他的家族千百年来的经营之下、以及格非教会等本土势力的共同努力下，北方的冻土平原也能在夏季生产出养活几亿人口的粮食……但一旦冬季来临，北方就必须依赖粮食进口。

    曾经的远东只有远东议会（元老会）当家做主，北方只需要跟他们一家做交易就行，但现在远东多出来一股在不到两个月的时间里占据了两座城市的叛乱联军，那么到底跟哪一方继续交易，确实是需要慎重考虑的事。

    从本心上说，斯威特大公对元老会早就厌烦至极，但象牙塔押注的叛乱联军到底能在远东立足多久，这也是谁都没法保证的事儿——当协会下定决心施以雷霆一击，斯威特大公实在不敢奢望那些三百年前就被打残的异族能坚持下来……就算有象牙塔的押注，斯威特大公也很难保持乐观。

    默默衡量了会儿利弊，拿不定主意的斯威特大公虚心请教道：“哈里曼主教，您认为……我应该去见一见那位传奇魔法师吗？”