略微寒暄了几句，能猜到大小姐来意的前佣兵便爽快地道：“现在的摩多港虽然没有市长，也没有什么有名望的家族，但已经回不到从前了——就算那位总督阁下能卷土重来，这座城市里的市民也不会欢迎他们重新上台。”
不等凯瑟琳发出质疑，奇塔娅便抬手指向酒馆外的街道上，那些几人一组、扛着梯子背着工具箱急匆匆经过的工人：“一周前，北城外的荒地上新建了一座发电厂，那座发电厂不需要煤也不需要燃气，只需要垃圾，从城里运出去的垃圾，就能让那座发电厂给城里供应上充足的电力。”
“大小姐，你是了解政务的人，你知道这意味着什么……六大城区的街道办招募了好几千人为他们工作，更换整座城市的电路、维修所有街区的路灯，仅仅这一项，就能让好几千个家庭不用为晚餐发愁。”
奇塔娅收回手，笑吟吟地道：“就算是最小的工坊、跟市政里的人毫无关系的那种家庭作坊都不必担心无电可用，这又是好几千个家庭不用担心断了生计……更别说城里的电路完成更换后还要将电力供给到各个农场去了。曾经爵士为城里那么多没有工作的人而操心，可是现在，如果大小姐你抽空去福利中心看一眼的话，你会发现那里面几乎没有什么人了。”
凯瑟琳面皮抽搐了下，脸上尽是不可思议：“怎么可能？怎么会有焚烧垃圾就能发电这种事？？”
“很难想象吧，一开始我也不信，但事实确实如此，大小姐，巴奈特，你们应该也发现了吧，不管是哪个街区，都看不到堆积的垃圾了，全都被运到北城去焚烧了。”奇塔娅感慨地道，“我听港务司的人说，等到城里的垃圾不够烧了，还要去挖埋在北城荒地里的那些垃圾山呢！”
凯瑟琳面色变来变去，巴奈特一脸呆滞。
摩多港建城两百年，没少为垃圾堆积如山而头疼，北城的荒地都埋不下后，就只能任由垃圾堆积如山——这也是北城住户少、也没什么房屋的原因，谁愿意去跟垃圾山当邻居呢。
“我没听说过有这种魔法科技。”凯瑟琳深吸一口气，沉声道，“这种焚烧垃圾发电的技术……难道是那些‘地球人’带来的？”
“确实是。”奇塔娅神色放松地道，“都说那些‘地球人’是来自低等位面，可在我看来，他们似乎也拥有非常先进的文明——大小姐，你来的路上看到十字路口新开的那家百货商店了吗？我听说那家百货商店的商品都是从地球来的，先运到尼密西港，再拉到摩多港来。这条街上的人们都很期待他们能带来什么好东西，我店里的酒保和服务生一大早就去凑热闹了呢。”
联军公布过地球盟友的部分信息，各大城区的街道办也是在地球人的帮助下逐渐走上正轨，摩多港和尼密西港这两座城市的人对这群外位面来客并不陌生，也都知道那群地球人来自被协会视为开拓地的落后位面。
凯瑟琳从未把这种低等位面土著放在眼里，但此刻，她隐约觉得自己似乎犯下了轻敌大错。
“我很有兴趣——那家百货商店开在哪个路口？”
十分钟后，在奇塔娅的领路下，凯瑟琳与巴奈特来到十三大道与国王大道交错的十字路口，看到了那家专销地球商品的百货商店。
这是一家超大的店铺……不，应当说是百货商场才比较合适一些，将一整栋临街大楼的一楼打通后改建而成，占地超过六千平米，光是出入口就有六扇大门。
而这么一家超过六千平的百货商场，在早上八点这个时段就已经挤满了人……几乎每个货架前都站着人，出入口的结账处排着的队伍更是一眼望不到头。
在巴奈特的开路下挤进商店内，绕是见多识广、每年都会去中土渡假的凯瑟琳也不由得倒吸一口冷气。
比人还高的货架上密密麻麻排布的商品已经不能用琳琅满目来形容了，只能说是惊悚——光是用饮料瓶密封出售的饮品，就排布了两大排货架！
凯瑟琳目瞪口呆地看着靠墙摆放的酒水陈列架上那一排排的、顶到了天花板的精美酒瓶，好半天回不过神来——哪怕是在公爵家的酒窖，她也没见过这么多品类的酒！
巴奈特的反应也好不了多少，盯着包装花花绿绿的即食食品货架回不过神来。
酒馆老板奇塔娅拿起一听标价三个铜卡的罐装啤酒，反复确认了几次标签上的价码后，忍不住咋舌道：“这也卖得太便宜了——啧啧，以后的生意恐怕不好做喽。”
大部分市民还是舍不得把钱花在酒水饮品上的，来逛百货商店的顾客们大多只是驻足观望了会儿酒水饮品区，便毅然走向心仪的商品区，补充厨房里急需的碗碟和调料，再买几双袜子手套或围裙、又或是给孩子买点儿发夹皮筋。
若是手头宽裕的市民，采购的东西就会更多一些，例如能在家里穿的拖鞋，又结实容量又大的背包或挎包，削土豆皮的刮刀，能遮阳的编织帽，打包有折扣的洗发水沐浴露和香皂，便宜量大的纸巾……等等等等。
但凡是走进这家百货商店的客人，哪怕只是好奇之下进来随便看看的人，就没有会空着双手走出去的——就连需要驻着拐杖的奇塔娅，在看过几个货架后也拎了不少商品在手上。
商店里的工作人员看到了不良于行的奇娅塔，热情地推了辆手推购物车过来：“女士，把东西放这里面吧，如果需要的话您可以把车推回家去，之后再还回来就行。”
奇塔娅感谢了满头大汗的工作人员，扭头对一旁的两人笑道：“看，他们多么热情啊，以前的百货商店销售人员可没有这种服务精神。”
凯瑟琳看了眼走开去服务其他顾客的工作人员，视线在对方花白的发丝上停留了会儿，没有说话。
虽然是贵族家的大小姐，但基本的“常识”凯瑟琳还是有的……大部分行业都不需要年龄太大的员工，超过五十岁还没有稳定工作的人，基本都只能靠福利中心的救济生活。
像是菲尔思家族、菲利普家族这样的体面人家，就要更“讲究”一些，家中的仆人通常能留到五十五岁，之后也会给一笔钱才会将人打发。
不过这些都不重要了。
凯瑟琳抬头看向商店深处，那密密麻麻仿佛望不到头的、堆满了各色商品的货架。
作为远东贵族之家的长女、顺位继承人之争中的胜出者，凯瑟琳很清楚这些堆满了这么大一家商店、无论品类还是品牌都让人眼花缭乱的商品意味着什么——意味着生产出这些商品的地球人拥有着不逊色于帝国的强大国家，以及总数很可能也不会低于帝国公民太多的庞大人口基数。
只有极其强大的国家才能拥有生产出涵盖绝大部分日用商品的实力，只有极为庞大的公民群体的消费力和不为某个巨头垄断的自由市场，才能促使商品品类内卷竞争，百花齐放。
凯瑟琳的脸色前所未有的凝重。
她已经看出来了，远东的敌人并不仅仅只是眼前的联军，还有……来自另一个位面的强大帝国。
这实在不是个好消息。
身处嘈杂环境下的凯瑟琳，仿佛能听见自己的心跳。
从这群地球人的表现来看，他们似乎并不畏惧协会的强大，他们非常自信地为落入他