过了子时，村子的方向一片漆黑，鸡犬不闻，村人一定都睡熟了。

    她起身趿上芒鞋，推门向海边走去。

    她坚持回家住不止是因为牵挂，更是为了瞒着村人半夜出海。

    她得救的时候只有人被冲到海滩上，船没找回来，大约撞碎在风浪中了。

    好在村里不缺船，三婶家的采珠船便系在附近的一棵大树上。

    海解了绳索，将船拖入水中，拿起竹篙用力撑出。

    海面上风平浪静，银盘似的月亮悬在空中，撒了一海的碎银子。

    时不时有鱼群的暗影从船舷边掠过，海潮却视而不见，只是一下一下奋力地划着竹篙。

    今夜是十五月圆夜，有灵性的老蚌会爬上礁石晒珠，传说那些平日躲藏在断望崖底最深处的千年老蚌，也会从礁石缝隙里爬出来——只有那样的珠子，才能成为珍贵的贡品，出现在贵妃的簪钗上。

    因此她才赶在这一夜之前回来。

    很快，断望崖崔嵬峥嵘的轮廓出现在眼前。

    海潮收起竹篙，除去外衣，跃入水中。

    她并未急着下潜，两个多月没下水，她怕自己水性不比从前，便先绕着船游了一圈。

    炎夏即便是中宵海水也带着些许暖意。

    这是她有记忆以来第一次离开海这么久，她在水中游弋着，就仿佛投入了一个熟悉又温柔的怀抱。

    她深吸了一口气，握紧采珠刀向水下潜去，断望崖下隐隐有光点闪烁。

    浅水中的珍珠大多小而淡，珠形也不够圆。

    越往深处潜，色泽漂亮的大珠浅浅多起来。

    可是还不够大不够好。

    她要采的是一颗异常美丽，让所有人惊叹，足以出现在贵妃钗头的稀世珍宝，要比她阿娘当年采得的那颗更美，如此才能在元日大朝会上献给君王。

    海潮估计肺腑里的气只剩下半口，多年采珠的经验告诉她该折返了——尤其是她的体力比原先差了不少，又有许多时日没下水。