“等这些东西一件件压上来，我倒要看看，他到底接不接得住。”
说到这里，他声音慢慢沉了下去：
“先让他接。”
“接得越多，露得越多。”
“露得越多，就越好下手。”
“只要他最后死了，就算真被他立起来新规矩，那新规矩也会瞬间崩塌。”
屋里另外两人听到这里，眼神才微微动了一下。
他们听明白了。
现在不是硬冲上去和叶霄硬碰的时候。
而是先把下城这副烂摊子，压在叶霄的身上。
压上就回露破绽。
露了破绽，刀才好落下去。
更何况他们也不认为，叶霄还能翻出更大风浪。
……
与此同时，河街西边另一条旧巷深处，一处半塌的院门“吱呀”一声被人推开。
里头灯光昏黄。
一个瘦削男人快步进去，连门都顾不上关严，便低头道：
“头儿，消息坐实了。”
屋里那人正坐在桌边磨刀，闻言动作没停，只淡淡问了一句：
“哪个消息？”
“叶霄的。”
“河街口边十二个人，真被挂上去了。”
“而且不止挂人，他还放了话。”
瘦削男人舔了舔发干的嘴唇，声音发紧：
“下城掳人、卖人、逼娼，见一条断一条。”
“谁还想把旧规矩再支起来，也一并挂。”
屋里那磨刀声，终于停了一下。
片刻后，那人才把刀平平放回桌上，抬起头。
那是一张很普通的脸。
普通到丢进人堆里，谁都未必认得出来。
可那双眼却阴得厉害。
像两口不见底的黑井。
“见一条断一条……”
他低低重复了一遍，随后忽然笑了笑。
“这位叶堂主，还真把自己当下城的阎王了。”
瘦削男人低声问：
“那咱们……”
那人没回答。
只是站起身，走到门边，抬手把那半掩的门彻底推开。
外头夜风一下灌了进来。
吹得灯火都摇了摇。
他望着河街方向，眼底那点阴色一点点沉下去。
“明天，先不碰掳人卖人的路子。”
“换一条。”
瘦削男人一愣。
“换哪条？”
那人淡淡道：
“去碰欠契。”
“把那些欠了工账、还不上药钱、手里没活路的人，往旧盘口那边逼一逼。”
“再放点风出去。”
“就说那边缺人，肯卖命就有饭吃。”
瘦削男人听得心里一寒：
“头儿，你是想……”
那人扯了扯嘴角。
“他不是爱断路吗？”
“我倒要看看，他杀得了这帮人，挡不挡得住那些活不下去的人自己往里跳。”
这句话一落，瘦削男人背后都跟着起了点凉意。
因为他忽然明白了。
叶霄今天这第一刀，确实砍下去了。
可后头那些看不见血，却一样吃人的欠契、工账、药钱、短命活。
才是真正会把人一寸寸拖进泥里的东西。
……
夜更深时，星辰堂偏厅里的灯还没灭。
叶霄坐在窗前，桌上摊着几张新送来的纸。
都是今夜刚递回来的消息。
河街那边，风已经彻底吹开了。
有怕的。
有服的。
有退了的。
也有藏得更深、准备换条路继续伸手的。
夏哲站在一旁，声音压得很低：
“挂人的消息已经传出去了。”
“今夜后半段，河街那边确实安静了不少。”
“可还有几处地方不对。”
叶霄淡淡道：
“说。”
夏哲把最上面那张纸递了过去：
“南边工寮后头，两个欠契户今夜没回家。”
“还有北边，有人已经在传，说旧盘口准备收一批短命活。”
马武站在另一边，脸色一下就沉了。
“这帮狗东西还真不死心。”
“掳人卖人的路子不敢碰了，就换法子继续吃人。”
叶霄接过那张纸，目光从那两行字上慢慢扫过去，眼神没什么波澜。
可越是这样，越让屋里的人心里发紧。
因为他们都知道。
大人不是不怒。
是已经看见后头那条线了。
片刻后，叶霄才把纸放下，淡淡开口：
“这才对。”
马武一愣。
“堂主？”
叶霄望着窗外那片沉在夜里的下城，声音很平：
“真想当第二个青枭帮的人，不会只掳人卖人。”
“那太脏，也太浅。”
“真正值钱的，是把人逼到没路走，再让人自己往他们那条路上爬。”
夏哲听到这里，眼神微微一变。
因为这话一落，他就懂了。
后头那只手，已经不只是想接几条最脏的旧路。
而是想把吃人这件事，换成一种更稳、更不显眼的法子重新按回来。
马武咬牙道：
“那明天我也去把那几处地方掀了！”
叶霄摇了摇头：
“还不够。”
“今天这一刀，砍的是最脏的。”
“是先让所有人知道，这下城有些东西，碰了就得死。”
“可明天要砍的。”
他停了一下，眼底那点冷意慢慢沉下去。
“是最会装成规矩的，还有它们背后的人。”
屋里安静了一瞬。
夏哲缓缓低下头。
他知道，这意味着明天开始，下城这一局，才真正要往深处去了。
今晚挂在河街口那十二根木桩，只