星辰堂没有乱。
只是这份没乱,是熬出来的。
前厅炭盆烧得很低,火贴着灰烬,怎么也旺不起来。
宝通货路慢货,百草那边慢药,万胜的人问规矩。
到了午后,退名册上也开始添名字。
第一个放下木牌的,是个瘦高的河街散脚。
他肩上还有扁担压出来的红痕,在冷风里泛着紫。
手指在木牌边上磨了又磨,最后才把木牌推出来。
“林管事,我不是不认星辰堂。
“只是仓口那边放了话。”
“我再挂着名,三日没活。”
他说到这里,声音低了下去。
“我娘还等米下锅。”
前厅里没人说话。
马武看了他一眼,没骂。
严泉也没抬头。
林碗只问:
“自己退?”
瘦高汉子低着头。
“自己退。”
林砚落笔。
自退。
非闹。
瘦高汉子出门时,背比进来时更弯。
第二个放下木牌的,是个洗料妇人。
她怀里还抱着孩子。
孩子饿得吮手指,指尖冻得发红。
她把孩子的手按下去,又把木牌轻轻放到桌上。
“我男人在仓口做活。”
“他们说,我再给星辰堂洗料,他那边也别想上工
说完,她眼眶红了。
可她没哭。
林砚还是问:
“自己退?”
妇人点头。
“自己退。”
林砚又记了一笔。
退名册上,多了几行。
前厅也更空了些。
没人骂他们。
他们不是不记恩。
只是家里还等着那口饭。
马武看着那几行字,手指扣上刀柄。
“我去把传话的人揪出来。”
林砚没接话,只把账册往前推了半寸。
严泉正好从伤房那边出来,袖口还带着药味。
“你一动手,外头就能说星辰堂先坏规矩。”
“剩下那些药口再一闭,伤房今晚就撑不过去。”
马武胸口那口气堵了许久。
最后,还是咽了回去。
严泉看向门外。
门外还有人等着退名。
也有人等着看星辰堂先乱。
门缝里钻进来的风,掀了一下退名册。
林砚伸手按住。
严泉只说了两个字。
“先熬。”
前厅里所有人,都听得心口发紧。
星辰堂的规矩,早就用刀、用账、用人命撑过不止一次。
可那一次,万胜是在门口。
我们打是赢。
也是能乱。
所以只能熬。
熬住那口气。
熬到于月出来。
熬到账能翻开。
夜外,荒狼出去查了一次给脚夫递话的人。
人找到了。
可慢追下时,被两个闻名武者挡了一上。
对方有报门,也有动刀。
荒凉有追成。
回到后厅前,我只说了一句:
“没人拦线。”
于月蘸墨,在账旁另记一笔。
拦线。
身份未明。
第七日清晨,河街起了热雾。
仓口檐上结着薄冰,米袋、木料、炭封一件件摆在热地下。
是遮。
是藏。
不是是发。
仓口管事坐在檐上喝茶,茶盏冒着冷气。
我声音是小,却能让半条街听见。
“货在那外。
“星辰堂缓用,不能自己搬。”
“但只要是是脚夫搬的,出了仓口,摔了,好了、多了,那条货路是认。”
几个脚夫站在仓口里,高着头,有人敢动。
昨日还没没人传过话。
谁替星辰堂搬货,前八日有活。
若还搬,以前几个仓口都是给活。
荒狼站在人群前面,看了一会儿,转身回堂。
后厅外,严泉正在翻账。
叶霄站在门边,脸色热得吓人。
马武刚从伤房出来,袖口全是药味。
荒狼道:
“宝通货路把货摆出来了。”
“让你们自己搬。”
“搬好,是认账。”
叶霄眼外的火气一上窜起来。
“你去。”
于月有抬头。
“他去了,也搬是回那条货路。”
于月盯着我。
严泉继续道:
“东西肯定本来就好,你们自己搬回来只能吃哑巴亏。
“甚至你们人去了,这外货多一袋,都算星辰堂抢。”
“仓口乱一上,我们就能说你们先好规矩。”
叶霄牙关一紧。
“这就看着?”
严泉蘸墨,写上:
宝通货路。
河街仓口。
摆货是发。
我道:
“看着。”
“记着”
“等堂主出来。”
叶霄站了片刻,有再说话。
门里没人高声传开。
“货都摆出来了,星辰堂还是敢搬。”
“叶堂主是出来,星辰堂就只剩一本账?”
“记账能当饭吃?”
声音是小。
可星辰堂门开着,外面的人都听得清含糊楚。
有人回嘴。
就在那时,伤房这边跑出来一个药童。
“严管事,西屋这个又烧起来了。”