多，满打满算两个多月，快三个月。”刘曼丽抿了一口热茶，语气温和：“工地条件苦，板房住宿、食堂伙食、现场尘土，一般年轻人熬不住。你这段时间适应得怎么样？吃住还习惯吗？平时工作累不累？”这句简单直白的关心，没有刻意客套，纯粹是同乡长辈发自内心的问询。钱子睿指尖轻轻摩挲着茶杯壁，神色坦然：“刚开始确实不习惯，吃住简陋，现场又脏又吵，物资岗琐碎繁杂，每天对账、清点、巡场，一开始总觉得杂乱无章。现在慢慢熬过来了，也就习惯了。”“我看你人稳，做事不急不躁。”刘曼丽认真看着他，语气诚恳，“东北孩子能吃苦，但是能沉下心耐得住物资岗寂寞的，不多。我见过太多刚毕业的学生，来工地干半个月就跑路，嫌脏嫌累嫌枯燥。”钱子睿淡淡回道：“我没别的本事，只能踏实做事。出身普通，没得挑。”刘曼丽闻言轻轻叹气，眼底多了几分欣赏，顺势聊起自家私事：“我家里也有个亲弟弟，跟你年纪相仿，也是理工科的料子。在东北一所985念书，脑子聪明，读书一路顺风顺水。”她端起茶杯抿了一口，语气带着几分感慨，“都是理工科男生，性格却不一样。我弟弟常年待在象牙塔里，心思单纯，没吃过社会的苦；你不一样，早早出来摸爬滚打，身上自带一股沉劲、韧劲。说实话，我更欣赏你这种，接地气，能扛事。”这番直白评价，没有刻意吹捧，皆是发自内心的感慨。钱子睿听得心头微暖，谦逊开口：“每个人路不一样，他读书深造，也是很好的出路。”刘曼丽点头认同：“是这个理。读书是捷径，吃苦是修行。不管哪条路，踏实本分最重要。”她顿了顿，特意叮嘱一句：“你在项目部，少掺和勾心斗角，少扎堆八卦，管好自己的嘴，守好自己的心。踏踏实实干活，把本事攥在手里，别人就拿捏不了你。”钱子睿郑重颔首：“我记住了，刘姐。”

    酒过三巡，菜过五味。

    氛围慢慢松弛，防备悄然卸下。刘曼丽指尖轻捏茶杯，神色淡然，语气平缓，开始缓缓道出自己深藏多年的过往。

    那些九月底登门之时，未曾显露、未曾提及的隐秘过往，在这热气腾腾的铁锅旁边，在老乡坦诚的闲谈之中，一点点缓缓揭开神秘面纱。

    窗外天色渐暗，老城灯火次第亮起。

    包厢内暖意融融，铁锅沸腾，雾气缭绕。

    钱子睿安静端坐，认真聆听。他尚且不知，今夜这场朴实的同乡家宴，将会彻底改写他在襄城工程圈的前行轨迹；他更不会料到，眼前这位温和仗义的东北大姐，身后缠绕着怎样错综复杂的人脉脉络，那一对双胞胎儿子的侯姓，又藏着怎样无人敢轻易点破的隐晦悬念。