有人挑着水桶从门前走过，扁担在肩头吱呀吱呀地响。
有人在田埂上扯着嗓子跟远处的什么人说话，声音粗犷而洪亮，在清晨的空气里传出很远很远。
祁修衍听着这些声音，忽然觉得有些恍惚。
明明嘈杂纷乱，偏偏却让他感到一种奇怪的......
安宁。
可当他回神，当安宁褪去之后，是更深的不安。
他抬起头，看向窗外那一方被屋檐切割成不规则形状的天空。
天边那道鱼肚白越来越亮，一点一点地将夜色吞噬干净。
他，会找过来吗？
他不知道。
他甚至不知道自己到底是希望他找过来，还是不希望他找过来。
如果他不来......
那是不是意味着，自己在他心里，真的没有那么重要？
如果他来了......
自己又该怎么面对他？
祁修衍闭了闭眼，将那股翻涌的、难以名状的情绪压了下去。
他依旧这么坐着，看着窗外。
天，亮了。
————
村口。
天光微茫，晨雾如纱，将整个村子笼在一片朦胧的青白色里。
远处的山丘只剩下模糊的轮廓，近处的屋舍也看不太真切，只有那些升起的炊烟，在晨雾中画出几道歪歪扭扭的线条。
司尧站在村口那棵老槐树下，衣袍上沾满了夜露，靴子与衣摆上糊了一层厚厚的泥巴。
墨发有些散了，几缕碎发垂落在额前，衬得那张本就疲惫的脸显出几分苍白，苍白之下还藏着淡淡的不正常的红晕。
那双向来明亮的眼睛里，此刻布满血丝，眼底是深深的黑眼圈。
小虎站在他身侧，大脑袋微微低着，鼻翼翕动着，正在贪婪地捕捉着空气中每一丝细微的气味。
从昨夜到现在，他们跑了整整一夜。
也不知道到底是被人故意混淆了方向，还是因为林子里气味太驳杂，总之，他们在旷野上兜了好几个圈子。
好几次，小虎都以为找到了正确的方向，可跑过去之后，气味又散了，断了。
整整一夜，小虎已经累坏了。
每一次以为找到了方向，每一次又落空。
它的呼吸很重，大脑袋低垂着，舌头伸在外面，大口大口地喘着气。
可它知道主人很着急，所以半刻都没有放缓脚步。
只是跟着那些气味，一遍一遍地找，一遍一遍地确认，一遍一遍地带着司尧往各个方向跑，找。
此刻，它站在村口，大脑袋缓缓转动着，鼻翼剧烈地翕动，朝着不同的方向耸动鼻头。
好一会后，那双铜铃般的眼睛猛地亮了，回头冲司尧甩着大脑袋。
司尧看见那双琥珀色眼睛里突然迸发出的光芒，干裂的唇瓣也终于扬了扬：“在这里？”
他的声音有些发哑，带着一夜未眠的沙哑和长途奔波的疲惫，可那声音底下的颤抖和欣喜，藏都藏不住。
小虎重重的点了点大脑袋，然后迈开步子，朝村里走去。
鼻子几乎贴着地面，耳朵竖得笔直，尾巴在身后轻轻晃着。
司尧立刻跟了上去。
村子不大，土路弯弯曲曲，两旁是低矮的土坯房和碎石垒成的院墙。
有些院门口堆着柴火垛，有些院墙上爬着干枯的藤蔓，有些院子里传出鸡鸣狗吠的声音。
小虎走在前面，步伐越来越快。
司尧跟在后面，心跳也越来越快。
村子里已经开始有人走动了。
一个老汉挑着水桶从院子里出来，抬眼看见小虎的那一刻，水桶“哐当”一声掉在了地上，水洒了一地。
“这、这这这——”
他的嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，手指哆哆嗦嗦地指着小虎，整个人像被钉在了地上。
小虎看都没看他一眼，继续往前走。
司尧从他身边经过的时候，脚步顿了一下，却终是没有停下。
又一个妇人从院门里探出头来，看见小虎的那一刻，尖叫了一声，猛地缩了回去，“嘭”的一声把门关上了。
紧接着，是孩子的哭声、大人的惊呼声、狗叫声、鸡飞狗跳的声音。
“老虎——！”
“有老虎——！”
“快关门！快关门！”
“我的天爷啊，这么大的老虎——！”
那些声音从四面八方涌来，在清晨的村庄里炸开，此起彼伏，一声高过一声。
有人从窗户里探出头来看了一眼，又赶紧缩了回去。
有人爬上墙头，趴在墙边往下看，脸色白得像纸。
有人在院子里大喊“救命”，声音都变了调。
小虎的脚步越来越快，快到了快到了，就在前面。
四条腿开始小跑起来，大脑袋微微低着，尾巴在身后绷得笔直。
司尧跟在它身后，心跳快得像擂鼓。
衣袍在晨风中翻飞，靴子踩在泥地上，溅起一小片一小片的泥水。
——村尾。
一座不起眼的小院，安静地卧在几棵歪脖子枣树之间。
周慎是被外面的动静惊醒的。
他本来在灶房里打盹，靠在柴火堆上，盖着一件破旧的棉袄，睡得迷迷糊糊。
外面的尖叫声、狗叫声、鸡飞狗跳的声音把他从梦里拽了出来。
他猛地睁开眼，愣了一瞬，然后竖起耳朵听。
“老虎——！”
“有老虎——！”
“快跑——！”
老虎？
什么老虎？
他的第一反应是跑，然，脚刚抬起来就顿住了。
不行。
陛下还在里面。
周慎深吸一口气，拍了拍身上的柴火屑，蹑手蹑脚地走出灶房。
他不敢走大门，而是绕到院墙边，从那道矮矮的碎石墙后面探出头去。
然后——
村尾的土路上，一只巨大的、通体金黄色的猛虎，正朝这边走来。
它的肩高几乎到了成年男子的腰部，头颅硕大如斗......
周慎的脑子“嗡”的一声，彻底空白了。
腿软了，手也软了，浑身上下没有一处是不软的。
“磕磕...磕磕——”
他不知