不成声。

    “殿下,女真人在平壤城内,见人就杀,见房就烧!我朝鲜百姓头颅被砍下堆成京观,妇孺被掳掠为奴,家家户户哭声震天!”

    李贵声音悲苦道“臣逃出汉城时,亲眼见女真铁骑在城外跑马圈地,将良田沃土划为女真人的庄园,不许朝鲜百姓耕种,驱赶我们朝鲜百姓。

    李适接口道:“如今朝鲜八道,处处是满城,处处是白幡。百姓流离失所,饿殍遍野。臣等实在是走投无路,才来求天朝发兵。”

    朱由检听完,沉默了片刻,起身走到三人面前,弯腰将他们扶起道:“女真人也是我大明的敌人。本王不怕丢脸,实话告诉你们,大明朝廷与女真人三次大会战,皆大败,辽东至今未能收复。大明想帮朝鲜,也是有心无力。”

    李淏的眼泪夺眶而出,身子晃了晃,几乎站不稳。李贵和李适对视一眼,眼中的最后一丝希望也熄灭了。

    他们其实早有预料。这些年来,他们眼睁睁看着女真人从辽东的蛮荒野林中崛起,一步步攻占辽东,势不可挡,只是没想到,女真人会把兵锋指向朝鲜。他们这次来,不过是抱着万分之一的希望。

    “殿下,难道我朝鲜就要亡国了吗?”李淏悲苦道。

    朱由检摇了摇头,声音沉稳坚定道:“只要朝鲜不放弃,就有胜算。朝鲜三千里江山,几百万百姓,只要拼死抵抗,哪怕一百个拼一个,也能把女真人拼光。你们能做的,就是千万不能投降,要和女真人死拼到底。”

    朱由检鼓舞道:“大明不会坐视不理。本王会从东江镇、盖州方向,对女真人发动袭扰,策应朝鲜。同时,你们可以派一批子弟到天津卫来,进本王的海军学院和陆军学堂学习,只有自强,才能自助。等你们练出一支强大的

    军队,将来不管女真人还是日本人再来侵犯,你们都有能力自己保护自己。”

    李愣住了,随即眼中燃起一团火道:“殿下说得对,小王愿留在天津卫,进军校学习,待学成本领,再返回朝鲜,为国报仇雪恨!”

    朱由检看着他,点了点头道:“好。光你一个人不够。这次你们不是带了三千多两班贵族来吗?可以把他们的子弟也送进军校。本王保证,一定把他们练出一身真本事。”

    李贵和李适对视一眼,有些迟疑,他们本是来求援的,怎么变成练兵了?

    可转念一想,信王说得对,求人不如求己。朝鲜的军队一触即溃,正是缺乏训练。若能在天朝学到真本领,将来或许真能力挽狂澜。

    李贵率先拱手,深深一揖:“殿下大恩,臣等铭记于心。臣这就回去,从随行子弟中挑选精壮,送入军校。”

    李适也拱手道:“下臣愿与二王子一同留下,学习天朝练兵之法。”

    朱由检笑着点了点头,让戚盘宗带他们去安排。

    翌日清晨,李淏带着李贵、李适,在颜浩与尚可进的陪同下,登上了开往京城的轨道马车,车轮碾过木轨,发出有节奏的吱呀声。

    李淏靠在车窗边,望着窗外飞速掠过的田野和村庄,忽然问了一句:“尚将军,你说......我们朝鲜,真的还有希望吗?”

    尚可进想了想道:“二王子,殿下说过一句话,只要不放弃,就有希望。”

    李淏也跟着沉声说道:“只要不放弃,就有希望。”