太显眼，两个人一起出去更容易引人注意。”

    周照临轻轻摇头：“你自己一个人，我有些不放心。”

    “有什么不放心的？”他表情严肃，尹云起便故意逗他笑，“我是朝廷命官，她们还能把我吃了不成？”

    周照临忧色不减，把舆图也收起来，搁在一旁。

    入夜后长寿镇更加安静，尹云起躺在铺了垫被松松软软的床上，却睁眼看着帐顶，睡不着了。

    “阿临。”

    “嗯。”

    “你有没有觉得，这镇子上的人，像是被什么东西吓破了胆？”

    周照临沉默了片刻，他自然也有这种感觉。

    从进镇子开始，那些偶尔露面的镇民看他们的眼神就不太对。

    他心中不安，坚持道：“明日我陪你去，两个人至少有个照应。”

    尹云起便没有再拒绝。

    翌日清晨，两人简单用过早膳，沿着主街往镇子深处走。

    街道两侧的铺子陆续开了门，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，老板们站在门口招呼客人，看起来和寻常的镇子没什么两样。

    只是当尹云起和周照临真站到摊前时，老板们的目光便悄悄往镇子东边瞟，老板夫则按住了家中不明所以的幼童，不让她们出来。

    尹云起悄声道：“看来来对了地方。我们去那边看看。”

    路的尽头有一座大宅，朱漆大门，门楣上悬着一块匾额，上书“季府”二字。

    这想必就是马管事说的那个季管事，元阜、潭州两面都归她管。

    尹云起正要上前敲门，门却从里面开了。

    一个穿着灰衣裳的守门隶子探出头来，浑浊的目光在两人身上扫了一遍，哑着嗓子问：“找谁？”

    “我们是来做生意的。”尹云起从袖中摸出一锭银子递过去，“马管事让我们来的。”

    老隶子没有接银子，目光在尹云起脸上停了一会儿，又看了看她身后的周照临，把门开大了一些：“进来吧。”

    开了正门，竟是一条青砖甬道，甬道尽头是一个小厅，一个穿着锦袍的中年女人坐在主位上，手里捏着一把紫砂壶，正对着壶嘴喝茶。

    这人生的白白胖胖，一双眼睛却细长，眯起来的时候几乎看不见瞳仁，只剩两条缝。她就那样眯着眼打量了尹云起片刻，才放下茶壶，慢悠悠地开口。