“这和你们当初说的完全不一样！”
一个刺耳的急刹车后,洛克警长从警车内摔门而出。
他大声嚷嚷地冲进了湖边小镇的教堂。
叫嚷的时候，他两只手根本控制不住，不断地抓挠着脖子、手背上的皮肤。
指甲撕开皮肤,露出血淋淋的骨肉。
教堂大门被洛克用脚踹开。点燃蜡烛的室内充斥着一种令人头昏目眩的香气，所有信徒跪拜在地上,双手高举，口中念念有词，似乎正在进行某种特殊仪式。
披着华丽袍子的丹尼尔神父站在最前面的讲台上,他听到声音，不悦地抬起头来。
他看清了来人,是他几十年的老朋友洛克。
压抑着声音里的不开心，他尽量温和地问：“怎么了？你抓到镇长没？”
“我们说好的，制造女巫、抓捕女巫、审判女巫……”
嘴角上扬，神父的眼睛闪闪发光,像是深夜里渴血的豺狼。
“女巫祭这种玷污神和教会的活动,早该废除了。”
“我们应该让所有湖边小镇的镇民都明白——女巫,就是邪恶的。”
“而我们，只有我们,才是救世主。”
“……屁个救世主！”
洛克狠狠地踹了一脚最近的长椅，长椅底端被钉在地板上,他没能踹动——不仅如此，反作用力还让他的右腿发出“咔嚓”的骨折声。
疼痛让他发出凄厉的嚎叫。
丹尼尔神父啧啧两声，“不要这么暴躁，我的朋友。”
“计划一直很顺利,不是么？”
“你只要做好你的分内工作，把镇长抓起来……和我一样，你也早就看她不顺眼了。”
“她禁止我在湖边小镇传教,她抢走了本该属于你的镇长之位。”
“只要‘女巫祭’一直存在，神父、法官、执法者就会被一直钉在耻辱柱上。”
“我们永远没办法获得所有人的尊重和信赖。”
“……这些都不重要！”洛克忍住腿部的疼痛，一个箭步冲到了教堂最前面，他用力地揪住丹尼尔的袍子，“你不是说那些黑螺可以轻易杀死？那些黑螺能够控制住？”
他将自己血肉模糊的胳膊递到丹尼尔的面前，“噗嗤噗嗤”还在跳动的血肉中，黑螺还在不断往更深处钻去。
“我不想死！”
“该死！早知道这些黑螺这么恐怖，我就不该收下霍金斯的那一箱现金！”
许多不正常的细节从他大脑中浮现出来，“霍金斯……霍金斯不会也是被这些黑螺吃掉的吧？”
“当初……霍金斯别墅中的那一具白骨……”
“为了不让镇长继续调查，我还帮你们把那具白骨藏了起来！”
洛克的眼球外凸，白眼仁上布满了红色的血丝。
疼痛让他失去了理智，“咔嚓咔嚓”的吞食声在他大脑中嗡嗡作响。
“我还配合你们做了那么多伪证，帮助你们隐瞒、善后多起案件，还花大价钱叫来了驱魔师——这些黑螺，你必须帮我处理掉！”
“啪——！”
一块人皮掉在了洛克的手背上，他心上一颤，抬头看去。
丹尼尔神父的脸上少了一块。
本能地屏住呼吸，洛克终于看清了丹尼尔神父的脸。
就像摔碎后重新拼合的花瓶，那张熟悉的脸上满是细微的裂痕——掉了脸皮的那一块，内部是黑黢黢、不断蠕动的……黑螺！
惊叫一声，洛克下意识地想跑，但他的手臂被丹尼尔神父抓住，后者用右手抓住他，左手则若无其事地将掉落在他手背上的那块人皮捡回去，贴在破损处。
“你……你……”
无法将声音凝聚成完整的话语，洛克惊骇地说不出话来。
教堂内浓重的蜡烛香味掩盖了丹尼尔神父身上的腐败臭味——洛克恐慌地转头看去，那些跪拜在长椅之前的信徒们，眼部是尖锐的凸起，就像……两只背部画着诡异花纹的黑螺！
他们全都变成了长满黑螺的“人形怪物”！
不对……不对劲。
洛克用力摇晃了一下脑袋，那些信徒又变成了正常的样子。
“怎么了，洛克？”说话的丹尼尔神父也非常正常，他脸上没有掉落的脸皮，也没有细小的裂痕……
几十年的警察经验让洛克敏锐地察觉到异常。
刚才看到的是假的？
还是……现在看到的、看似正常的一切才是虚假的？
为什么会变成这样？
是那些……洛克将视线落在最近处的白色蜡烛，跳跃的火星中四散着某种浓郁奇香！
这些奇香不仅能遮盖尸体上的腐烂臭味，还能致幻！
诸多记忆碎片像走马灯般闪进他的大脑：霍金斯在静湖饲养了那只螃蟹般的大怪物；大怪物意外吃掉了在湖边垂钓的韦德。为了平息这件事，霍金斯和丹尼尔找到了他，送给他一大箱现金，让他帮忙制造了韦德失踪的假象。
他警告过霍金斯，让他管好那只大怪物，但意外再次发生了。
这次死亡的是珍妮太太。
这个电话是镇长打给他的——死亡地点就在静湖附近，肯定又是霍金斯饲养的那只大怪物干得好事！
他立刻带上几个亲信赶了过去。这个几个亲信口风紧，跟了他许多年，不会把他做的腌臜事捅出去。
到了案件现场后，事情比他想象得还要棘手。
霍金斯死了。
准确来说，霍金斯死在了浴缸里——他变成了一具白骨。
他为什么会变成白骨？
接到报警电话后的洛克，立刻通知了丹尼尔神父，在他赶到霍金斯别墅后，丹尼尔神父也到了。
丹尼尔神父让他去支走镇长，自己则负责将霍金斯的白骨回收。
他是在霍金斯死亡后，才被丹尼尔拉进这个计划里的。
他知道镇长盯上了他。
敌人的敌人就是他的朋友，更何况他和丹尼尔神父是多年好朋友。
镇长是他们两人的眼中钉、肉中刺。
他们的共同目标是把镇长拉下马，扶他上位。
最少，这个目标是洛克一直以为的“共同目标”。但现在看来，丹尼尔神父显然还有隐秘的、完全没告诉他的、另外的目标。
“你们在骗我！”
洛克终于想明白了：浴缸里的霍金斯，是被那些黑螺吃掉了！
“这怎么能叫做欺骗呢？”丹尼尔神父笑了笑。
他笑的时候，脸部皮肤像海浪般涌动着。
“这只能叫做隐