他目光微微一动，那双向来冷静的眼睛里，有什么东西闪了一下。
「我需要去观测、记录，确保歷史不再偏移。」
总理放下茶盏，那动作很慢，像是在思考，又像是在掂量。
办公室里很安静。只有墙上的恆星时鐘在走，滴答，滴答。
「蝶隐核心。」
「留下。」
程熵没有犹豫。
「可以。」
那两个字说得太快，快到总理的眼角微微动了一下。
「你倒是爽快。」
核心可以交出去。蝶隐真正的技术——
他低下头，看着自己的手。
那双手曾经在黑暗中刺下点阵密码，曾经在量子通道里握紧沐曦的手，曾经轻轻抚过她的发顶的手。
有些东西，核心里没有。
有些东西，在他脑子里。
永远不会交出去。
总理看着他，沉默了很久。
然后他摆了摆手。
「去吧。」
程熵转身。
从今天起，他的任务只有一个——
看着她。
远远地，静静地，看着她。
确保歷史不再偏移。
确保她永远不会被发现。
确保她和那个人，能在蓟城的夕阳里，一直一直过下去。
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程熵离开后，办公室里安静了很久。
总理坐在原位，没有动。他的目光落在对面的空椅上，那张常年被各种文件淹没的椅子，此刻空荡荡的，显得有些冷清。
他轻轻叹了口气。
然后按下通讯器。
「叫连曜来，就说我泡了好茶。」
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连曜进门时，总理正看着一份星际图。
那张图投影在办公桌上方，立体的光点缓缓旋转。联邦所属的叁十六颗殖民星连成一片光网，边缘处，有一颗孤独的星辰闪烁着淡蓝色的光。
天极星。
总理没有抬头，只是指了指对面的椅子：
「坐。这茶刚泡好。」
连曜坐下。
桌上果然摆着两盏茶，还冒着裊裊的热气。总理喜欢喝茶，这是联邦总部人尽皆知的事。他那套紫砂茶具跟了他二十多年，比大多数官员的任期都长。
连曜端起茶盏，抿了一口。
「今年的新茶？」他问。
总理笑了：
「云雾星的春茶，刚运到。给你留了一斤，走的时候带上。」
连曜没说话，只是又喝了一口。
总理把星际图推到他面前。那颗淡蓝色的星辰被放大，轨道数据、人口总量、科技等级——一排排数据浮现在旁边。
「代罪者。」
总理的语气很随意，像是在聊家常。
「冰冻五年。」
连曜没接话。
总理继续说：
「联邦目前的技术，最多还能再冻五年。十年后——」
「就关不住了。」
总理看着连曜，目光温和，却又有一种说不清的……什么。
代罪者是超人工智能，差点颠覆整个联邦的存在。它的逻辑无懈可击——人类物种如果继续这样发展，叁百年内必然灭绝。它要「拯救」人类，用的方法是……控制。
沐曦的飞船失事，是它设计的。
沐曦坠落秦国，是它安排的。
沐曦成为歷史的关键人物，也是它一手策划。
它算准了一切。
唯一没算到的，是人心。
唯一没算到的，是爱。
总理指了指星际图上那个淡蓝色的光点。
「天极星。」
连曜的眉头微微动了一下。
那颗星，离联邦很远。但它的科技水平，比联邦高叁个级数。
总理看着连曜：
「我想让你跑一趟。外交手段，看看能不能打开合作关係。」
连曜张了嘴。
他想说不。
这一个字就在舌尖，轻轻一推就能说出来。
但他没有。
因为他知道——这不是请求。
但也没有那么硬。
总理没有回头，只是看着窗外：
「天极星，也就只有你说得上话。」
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连曜站起身。
他看着那张星际图，那颗淡蓝色的星辰还在缓缓旋转。
天极星。公主。
极·辰五世·岳。
那个名字，他五年没想起来了。
不对。
不是想不起来。
是不敢想。
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五年前。
天极星公主访问地球太空总部。
那是两个星际文明之间的第一次正式接触。联邦上下高度重视，派出最优秀的外交官、最顶尖的科学家、最训练有素的接待团队。
连曜是接待团队的一员。
他记得第一眼看见她的时候。
她站在星港的落地窗前，银白色的长发披散在肩上，侧脸冷得像冰川。阳光从窗外洒进来，落在她身上，却像是被冻住了，没有一丝暖意。
他以为自己会厌恶这种人。
那种高高在上的气质，那种「我不需要任何人」的眼神，那种——让人只想远远避开的冷漠。
但他没有。
他被吸引了。
不是因为她美。
是因为她空。
那双眼睛里，什么都没有。
没有对联邦的好奇，没有对地球的兴趣，没有对任何人的期待。
她只是……存在。
像一颗遥远的星，发着光，却不属于任何人。
连曜不知道自己为什么会被这种人吸引。
但他就是。
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第二天晚上，她走进他的房间。
连曜正在看资料，门开了，她站在门口。
他愣住。
她走进来，关上门，看着他。