“因为雪莉需要她的母亲。”心底的某种直觉隐隐告诉她，这是一个自私的理由。但自私的理由具体是什么，她大脑一片空白，无法提供任何线索。

    她转过头，重新看向亚妮：“你是她的母亲。”

    自两人认识以来第一次，她没有在对方脸上看到冰冷嘲讽的神情。

    亚妮·铂金是保护伞公司的高级研究员，是犯下联邦重罪的罪犯——是雪莉在这世上唯一血脉相连的母亲。

    微弱的动静传来，十二岁的小姑娘缓缓睁开眼睛。亚妮神情微变，拖着伤痕累累的身躯第一时间凑上前。

    “雪莉？亲爱的？”她嗓音沙哑，目光紧紧盯住女儿的脸庞，“你感觉怎么样？”

    “妈妈？”小姑娘的表情由一开始的困惑变得难以置信。

    她从床上坐起身，身上还盖着克莱尔的红色皮夹克：“你来了？”

    “对不起，雪莉，我欠你太多。”所有冷硬尖锐的棱角都消失不见了，亚妮握住女儿的手，语气似乎哽咽了一下，“但是现在一切都没事了。你的安危比什么都重要。”

    “你看起来很疼。”雪莉语气担忧。

    小姑娘朝她看来，旋即意识到什么：“克莱尔去哪了？”

    她正要开口回答，但人工智能冰冷的通告声打断了她的话。

    “注意：自我毁灭程序已启动。”

    “自我毁灭程序已启动，全体人员请立即使用中央电梯撤离至底层的列车月台。”

    她立刻看向亚妮，后者神情凝重。

    “我们必须现在就走。”

    那紧绷的声音不是命令，只是在陈述事实。

    亚妮忍着痛站起身，给雪莉穿好外套。小姑娘有些惊讶，似乎很少接受来自母亲的这种举动。

    三人离开门卫室，在亚妮受着伤、雪莉大病初愈的情况下，尽快朝中央电梯所在的主竖井赶去。

    实验室北区的门禁打开的那一刻，巨大而黑暗的虚空迎面而来。不远处，作为唯一求生通道的玻璃电梯矗立在三条栈道交错的中心。但有人显然比她们更快一步，早早出现在了电梯旁。

    那道纤细优雅的身影举着枪，利落的姿态如蓄势待发的黑豹，和离开西区实验室的两人陷入对峙的状态。