里飞快地计算着风险和收益，艾莉丝则开始设想具体的战术细节。老铁锤盯着地上的简图，手指无意识地敲着膝盖。

    许清澜一直安静地听着。当许影说到“峡谷”两个字时，女孩的小手突然紧紧抓住了他的衣角，抓得那么用力，指节都泛白了。

    许影低头看她。

    清澜仰着脸，眼睛里映着篝火的光，但深处有一丝恐惧——不是对敌人的恐惧，而是对某个特定地方的恐惧。她张了张嘴，想说什么，但最终只是更紧地抓住了衣角，仿佛一松手，眼前这个人就会消失在那条险峻的小路上。

    许影轻轻拍了拍她的手背。

    “明天，”他说，“艾莉丝，你带我再走一趟那条小路。我们得亲眼看看，到底有多险，到底能不能走。”

    艾莉丝点头：“好。”

    “老铁锤，你继续改进高炉。我们需要更好的钢，至少要做几把像样的刀。”

    “交给我。”

    “文森特，你负责基地的日常管理和警戒。从今天起，警戒级别提到最高，暗哨增加一倍。”

    “明白。”

    任务分配完毕，众人陆续散去休息。篝火渐渐熄灭，只剩下暗红的炭火在夜色中明明灭灭。许影坐在火堆旁，没有立刻起身。

    清澜也没有走。

    女孩靠在他身边，头轻轻抵着他的胳膊。夜风吹过山林，带来远处猫头鹰的叫声，悠长而孤独。

    “你怕那个峡谷，对吗？”许影轻声问。

    清澜沉默了很久，才小声说：“爹……爹就是在那里……”

    她没有说下去，但许影懂了。那个峡谷，那条小路，不仅是一条逃生的路径，也是一条通往死亡和失去的记忆之路。对清澜来说，回到那里，就像重新揭开还没愈合的伤疤。

    “如果你不想去，可以留在这里。”许影说，“文森特会照顾你。”

    清澜猛地摇头，抓着他衣角的手更紧了。“不。你去哪里，我去哪里。”

    她的声音很轻，但很坚定。

    许影没有再劝。他抬头看向夜空——云层散开了些，露出几颗稀疏的星星。远处，黑石峡谷的方向隐没在深沉的黑暗里，像一头匍匐的巨兽，等待着猎物踏入它的领地。

    炉火已经熄灭，但新的火焰正在他心里点燃。

    被动防御的日子结束了。从明天起，他要让雷蒙德知道，有些猎物，是会咬人的。