起手，抹了一把脸，掌心全是冷汗混着泥浆；陆维靠在神像耳廓上，脸色苍白，却对着罗瑟露出一个虚弱的、混杂着震惊与钦佩的笑容。
罗瑟缓缓睁开眼。
左眼眼窝彻底黯淡，只剩空洞。但就在她目光落回神像战盔顶端那道竖向缝隙时，异变再生——
缝隙深处，一点微弱却无比纯粹的金光，悄然亮起。
不是幽蓝，不是冷冽，是暖的，是锐的，是熔金浇铸的晨曦。
它沿着缝隙边缘缓缓流淌，所过之处，灰岗岩的裂痕竟如活物般悄然弥合，新生的石质泛着温润光泽，仿佛时光在此处倒流百年。金光一路向下，流经眉心、鼻梁、紧闭的嘴唇……最终，在神像微微张开的唇缝间，凝成一颗豌豆大小、不断脉动的金色光核。
光核表面，浮现出一行细小却无比清晰的古神文字，罗瑟从未学过，却本能读懂：
【真正的战士，不因胜利而狂喜，不因失败而屈膝，唯以脊梁为刃，割开混沌。】
【此核为‘战魂初胚’，可塑，可锻，可焚尽怯懦。】
【持核者，即获‘坦帕斯之眼’第一重权柄：洞穿虚妄，直视本质。】
光核轻轻一颤，脱离神像唇缝，悬浮而起，径直飞向罗瑟。
没有抗拒，没有排斥，它停在她摊开的掌心上方一寸，温暖的光晕柔柔包裹住她的手指，像一只驯服的、初生的鸟。
罗瑟低头看着它。
光晕映亮她眼中未散的血丝，也映亮她嘴角一丝极淡、极冷的弧度。
原来如此。
不是馈赠。不是恩赐。
是抵押。是契约。是战神坦帕斯，以神格为契，向她索要一件东西——
——她尚未真正拥有的，名为“战士”的灵魂。
“队长？”白娅妮卡终于撑着泥地站起来，声音还带着哭腔，“那……那是什么？”
罗瑟合拢手掌。
金光并未消失，而是温柔地渗入她的皮肤，沿着血脉蜿蜒而下，最终沉入心脏位置。那里，一点微不可察的暖意悄然扎根，像一粒被埋进冻土的种子。
她抬起头，脸上已恢复惯常的平静，甚至带上点漫不经心的懒散：“哦，一点小玩意儿。大概……是神明觉得我长得比较顺眼？”
弗伦：“………………”
白娅妮卡：“………………”
陆维却盯着她合拢的右手，眼神锐利如刀：“罗瑟，你刚才……心跳快得不像人类。”
罗瑟晃了晃手腕，仿佛甩掉什么不存在的水珠：“沼泽气太闷，有点缺氧。”她站起身，拍了拍裙摆上的泥点，语气轻松得像在讨论午饭，“休息够了？走吧，天黑前得穿过这片泥地。”
她率先迈步，走向神像后方那片看似更粘稠、更幽暗的淤泥区。脚步平稳，甚至比之前更轻快了些。仿佛刚才那场无声的、足以碾碎凡人意志的神性审判，不过是拂过衣角的一缕微风。
可当她经过弗伦身边时，后者忽然浑身一僵。
他看见了。
就在罗瑟抬腿的瞬间，她左侧太阳穴附近的皮肤下，极其短暂地——闪过一道细若游丝的金线。那金线并非静止，而是如活物般微微搏动，每一次律动，都与她此刻平稳的心跳完全同步。
弗伦张了张嘴，想说什么，最终却只是默默低下头，抹了把脸上的鼻血，重新握紧剑柄。
白娅妮卡没注意到这细节。她正弯腰，从泥里捞起自己刚才掉落的铜制护身符。指尖触到护身符背面时，她指尖一顿。
原本光滑如镜的铜面，此刻赫然多出了一道极细的、却深不见底的刻痕——
那痕迹，赫然是坦帕斯左眼的轮廓。
她猛地抬头，望向罗瑟的背影。
夕阳正斜斜劈开沼泽上空厚重的灰云，将最后一道金光慷慨泼洒在她身上。那光芒并不刺眼，却奇异地驱散了周遭所有的阴翳，让她纤细的剪影边缘，仿佛镀上了一层流动的、熔金般的光晕。
白娅妮卡忽然想起《冒险手册》里一句被所有冒险者当作废话的批注：
【真正的神迹，从不显于雷霆万钧，而藏于呼吸之间。】
她攥紧护身符，铜棱硌得掌心生疼。
原来神迹，真的存在。
而且，正穿着沾泥的裙子，走在他们前面。
陆维落在最后。他没看神像，没看同伴，目光始终胶着在罗瑟的后颈。那里，一小片肌肤在夕阳下泛着近乎透明的白，脆弱得像薄瓷。可就在那白皙之下，他分明“看”到了——不是用眼睛，而是用某种更古老、更本能的直觉。
那里，正有一枚微小的、由纯粹金光构成的符号，无声旋转。
符号的形态，正是坦帕斯战斧劈开混沌的侧影。
他喉结滚动了一下，默默解下腰间水袋，仰头灌了一大口。清水滑过干涩的喉咙，却压不住心底翻涌的惊涛骇浪。
蘑菇小队的队长，刚刚……被神明亲手盖了章。
而更可怕的是，她本人似乎对此毫无自觉，或者说，毫不在意。
陆维放下水袋，抬手抹了把嘴，目光扫过前方三人——白娅妮卡攥着护身符的手指关节发白，弗伦盯着罗瑟后颈的眼神像在研究一道致命陷阱，而罗瑟自己，正随手扯下一根飘过的枯草茎，叼在唇间，百无聊赖地晃着腿，仿佛刚刚经历的不是神启，而是踩死了一只蚂蚁。
他忽然觉得，这趟沼泽之旅，恐怕才真正开始。
风，不知何时停了。
整片死寂的沼泽，只剩下四人踩进泥里的“噗嗤”声，一下，又一下，稳得如同战鼓。
而鼓点之下，有什么东西，正悄然蜕变。</p>