那匣子悬在半空，金光微漾，匣身浮雕的四幽衔尾之纹正缓缓旋转，仿佛活物呼吸。匣盖缝隙间透出一线幽芒，不是他曾在甘泉园小楼里、隔着琉璃窗窥见的——那一瞬便令他识海刺痛、魂魄震颤的“四幽本源气息”。
可这匣子，分明该在他魂魄所附的那具魂傀身上，随他一道被宁久善带往王城！
而此刻，它竟被这头【孽镜狱】女鬼亲手捧来，奉于血潼关坊主府门前，当着幽鬼王白骨行宫之面，称他为“主人”？
郑确指尖冰凉，却强令自己脊背挺直，未退半步。他余光扫过何绾心——那青丝怨女修早已跪伏于地，额头贴着青砖，浑身轻颤如风中枯草，连一丝传音都不敢再发。她认得这匣子，更认得匣上那道尚未干涸的、由夏侯伯和以指为笔、以阴血为墨写就的朱砂封印符——那是朝廷钦赐之物独有的“敕命锁灵印”，非持诏者亲启不可开，亦不可仿。
也就是说……这匣子，真开了。
且开启之人，是夏侯伯和。
而夏侯伯和，是幽鬼王的人。
这个念头如寒针刺入神魂，郑确眼前蓦然闪过仙考放榜那日，夏侯伯和递来匣子时，袖口滑落的一截手腕——腕骨凸起，皮肤泛着青灰死色，指甲缝里嵌着细碎的、尚未化尽的骨粉。
那时他只当是老修士常年镇守幽狱、沾染阴煞所致。
现在才懂，那是“尸骨同契”的征兆——幽鬼王座下十二重臣，唯有与王骨共生、以己身为棺椁温养王魄者，方显此相。
夏侯伯和，从来就不是朝廷考官。
他是幽鬼王埋进仙考序列里的一枚活楔子，一枚专为今日而设的引魂钉。
郑确缓缓吸气，胸腔里似有冷铁刮擦。他不再看匣子，也不再看女鬼，而是抬眸，直直望向白骨行宫正门垂落的髑髅帘拢深处——那里没有眼，却有一道视线，已将他从皮囊到魂核，寸寸剥开。
“婢子斗胆，替主人回禀。”那【孽镜狱】女鬼忽又开口，声线柔婉如初春溪水，可吐出的字句却如冰锥凿地，“幽鬼王陛下问：顾文大人，您既已收下【敬奉宝匣】，又亲启其中【四幽遗珍】，为何至今未赴白骨行宫，行‘承契’之礼？”
承契。
二字出口，长街阴云骤然翻涌如沸，两侧魂幡猎猎狂舞，幡面上虫鸟文字纷纷剥落，化作灰蝶扑向郑确面门。每一只灰蝶翅翼展开，皆映出不同画面：或见他跪于九幽碑前，额角烙印四道幽纹；或见他颈缠缚魂索，被拖入行宫地窟；或见他盘坐莲台，头顶悬一盏人皮灯笼，灯焰里跳动着三十六个扭曲挣扎的魂影——正是他豢养的所有鬼仆！
幻象逼真至极，连郑确自己都险些信了其中一幕。
但就在那灰蝶即将触及其眉心的刹那，郑确左手五指猛然并拢，掌心朝天，口中低喝一声：“敕！”
嗡——
一道淡青色符箓自其掌心腾起，非画非刻，纯由法力凝成，形如古篆“敕”字，笔锋锐利如剑。符成即燃，青焰暴涨三尺，竟将扑面而来的灰蝶尽数焚尽！灰烬飘散处，阴云裂开一道细缝，漏下一缕微弱天光，照在郑确脸上，竟让他左颊浮现一道转瞬即逝的银色鳞纹。
何绾心瞳孔骤缩——那是《玄阴敕鬼真经》第三重“敕命反噬”之兆！此术需以自身精血为引，敕令反向灌注施术者之躯，强行撕裂外道幻境。但此术对魂魄损伤极大，轻则三月失忆，重则神智溃散，沦为痴傻！
可郑确脸上无半分痛楚，只有一片沉静如渊的决绝。
他收回左手，袖口微扬，露出腕间一道新结的暗红血痂——正是方才敕令反噬所留。他盯着那血痂，声音却比先前更稳：“承契？在下不过区区结丹，何德何能，承幽鬼王之契？”
“若王要的是【四幽遗珍】，在下愿双手奉上。”他顿了顿，目光扫过女鬼手中匣子，又落回白骨行宫，“但此匣既由夏侯大人亲手交付，在下以为，王要的，怕不只是遗珍。”
“而是——一个能活着把遗珍送进白骨行宫的人。”
话音落，长街死寂。
连翻涌的阴云都凝滞了一瞬。
女鬼托匣的手，几不可察地颤了一下。
郑确心头微松——赌对了。
幽鬼王不杀他，不是因怜惜，而是因“用处未尽”。
朝廷仙考魁首之名，是明面身份；而他体内那缕混杂着颜冰仪本源气息、又被【九幽遗珍】意外唤醒的“外域阴脉”，才是幽鬼王真正觊觎的钥匙——一把能打开白骨行宫最底层“幽冥胎藏”的活钥。
否则，何必费尽周折，先以【孽镜狱】女鬼近身惑心，再借药浴引动他魂傀阴气暴走，继而趁其魂魄离体、本体昏沉之际，悄然置换主从因果？甚至不惜让夏侯伯和假扮考官，亲手将“引魂匣”塞入他魂傀之手？
一切，只为让他这具肉身，成为白骨行宫承认的“承契之器”。
郑确缓缓抬手，指向女鬼：“匣子，给我。”
女鬼睫毛轻颤，却未动。
郑确也不催，只静静站着，衣袍在阴风中纹丝不动，仿佛一尊刚从山岩里凿出的石像。他右手指尖，悄悄掐住一枚早藏于指甲缝里的黑色米粒——那是他十天前昏迷前，悄悄碾碎半颗【七叶归元丹】混入墨汁，再以血为引写就的“遁影子符”。此符无声无息，唯在持符者心念俱灭时才会自燃，引动百里外一处他亲手布置的【残魄引路灯】。
灯燃，则他本体所在位置，将彻底暴露于朝廷镇魔卫的“照幽罗盘”之下。
他赌的，就是幽鬼王不敢真让他死在此刻。
果然，白骨行宫内，一道低沉如地脉震动的声音缓缓响起：“顾文，你可知，本王为何选你？”
郑确垂眸：“愿闻其详。”
“因你魂中有‘逆’。”
“逆什么？”郑确抬眼。
“逆天命，逆因果，逆轮回。”幽鬼王语声渐冷，“你以结丹之躯，驭鬼三千而不堕阴司律网；你受朝廷敕封，却拒领地府阴职；你得外域秘法，却不炼阴丹、不吞鬼婴、不铸尸傀……你所有手段，皆在‘用’鬼，而非‘炼’鬼。”
“这世间，唯有‘用’鬼者，方能驾驭四幽本源而不被其反噬。”
“而你——”话音陡然拔高，如雷霆炸响，“你体内那缕‘霜华阴脉’，本就是四幽胎藏初开时，逸散于外的一道‘母胎息’！”
郑确浑身一震。
霜华阴脉？母胎息？
他从未听颜冰仪提过此名！他只知此脉寒如万载玄冰，一旦运转，周身百窍皆凝霜花，连储物袋中的灵石都会咔嚓冻裂——为此他常年服食温阳丹药，才勉强压住其暴烈。
原来……这是四幽胎藏的本源气息？
女鬼忽然向前一步，双手将匣子高举过顶，声音轻柔却带着不容置疑的威压：“主人，请接匣。”
郑确不再犹豫，伸手接过。
匣子入手，奇寒刺骨，仿佛握着