龙伯巨人的目光死死盯着周生，一字一句问道，同时将手按在了腰间的斧柄上。
他虽然心地纯良，却并不傻，这个白衣人的同伴说没见过，那白衣人又怎么可能见过？
同行之人所言相悖，...
枉死城深处，周生林的琉璃竹叶在风中轻颤，每一片都映出九重幽冥的倒影，竹节内舍利光忽明忽暗，仿佛呼吸一般吞吐着阴司最本源的气息。念奴娇退出竹林时，赤足未沾半点尘泥，可额角却沁出细密冷汗——不是因菩萨威压如岳，而是那句“包拯死得并不甘心”，像一枚淬了寒霜的银针，直刺她神魂最隐秘的角落。
她不敢回头，只将腰弯得更低，直到发簪垂落于膝前，才敢以指尖叩地三声，退入幽径。
竹影一晃，莲台已空。
而就在她转身刹那，莲座下方青石缝里，一缕极淡的墨痕悄然洇开，形如半枚残印，印纹扭曲，竟是个倒写的“判”字。
那字只存了三息，便被风吹散，连竹影都未曾惊动。
——陆判虽死，判印未销。
念奴娇不知，周生亦不知。
此时酆都城东，黑水河畔，一座坍了半边的破庙檐下，周生正盘膝而坐，膝上横着那柄偃月刀。刀身未出鞘，可刀脊微微震颤，嗡鸣如龙吟低伏，似在呼应某种遥远而沉重的召唤。
御天衡立于他身后三步，左手掐子午诀，右手悬于周生百会穴上寸许，掌心一缕紫金气若游丝，缓缓沉入。那是帝王戏最核心的“承命之引”，非血脉亲传、非生死相托者，绝不外泄半分——此引一旦入体，便如帝王赐下虎符，此后周生每演一出帝王戏，必承三分天命反噬，也得三分气运加身；演得越真，承得越重，所得亦越烈。这是阴戏一脉自唐宋以来，专为镇压大凶、敕封亡魂、代天执刑所设的禁术，早已失传两百余年。
“凝神。”御天衡声音低沉，“不是守窍，是认命。”
周生闭目，识海之中，忽见一道赤红长阶自虚无踏来，阶上浮雕万千面孔：有披甲怒目的将军，有裂冠拔剑的书生，有悬梁自尽的县令，有抱婴赴火的村妇……他们皆无五官，唯有一双空洞眼窝，齐齐望向阶顶。
阶顶，空无一人。
可周生却感到，那里站着自己。
“帝王戏，从来不是演别人。”御天衡掌心紫金气骤然炽盛，“是把自己，钉进那把龙椅里。”
话音未落，周生喉头一甜，舌尖涌上铁锈味——不是受伤，是识海中那道赤阶，竟真的在他神魂之上烙下了一道血痕！烫如熔金，痛似抽筋剥骨。他手指死死扣进地面青砖缝里，指甲崩裂，血珠渗入砖隙，竟在砖面蜿蜒成一行小篆：“承命不悔”。
瑶台凤站在庙门阴影里，指尖捻着一瓣刚摘的彼岸花，花瓣边缘已泛灰白。她没上前，只静静看着周生额角青筋暴起，看着他后颈皮肤下浮现出细密金线，如蛛网般向四肢蔓延——那是帝王戏初启之相，亦是阴戏师最凶险的“命契反噬”。若承命者心志稍弱，金线便会蚀穿魂魄，当场化作一尊金漆傀儡，永镇酆都刑台，为阴司唱最后一出《斩龙图》。
玉振声倚在庙柱旁，手中拂尘垂地，须发微扬。他没出手，甚至没看周生一眼，目光始终落在庙梁一根朽木上。那木缝里，嵌着半片褪色的纸钱，纸钱背面用朱砂写着两个蝇头小楷：“周生”。
——是他二十年前，亲手贴上去的。
那时周生才六岁，高烧三日不退，满口胡话，只反复念着“刀在手里，人在阶上”。玉振声连夜剖开他左肩皮肉，在琵琶骨下埋入一枚桃木刻符，符上就刻着这四个字。今日御天衡所启的承命之引，正是以此符为基，引动周生体内蛰伏二十年的阴戏本源。
“咳……”周生猛地呛出一口浊气，双眼睁开，瞳孔深处掠过一线金芒，转瞬即逝。他抬手抹去唇边血迹，哑声问：“前辈，这‘命契’，可解？”
御天衡收手，袖袍一抖，掌心紫金气尽数敛入指尖，化作一点星火，倏然熄灭。“能解。但解了，你便再演不了《斩龙图》《缚蛟记》《断狱录》这三出帝王戏——它们只认命契之人。”
周生低头，看着自己摊开的掌心。那里，一道极细的金线自腕脉蜿蜒而上，没入衣袖，仿佛一条沉睡的螭龙。
他忽然笑了：“那便不解。”
玉振声终于从柱子上直起身，拂尘轻扫，拂去肩头并不存在的灰尘：“好小子。知道为何非要你承这命契？”
不等周生回答，他指向破庙外黑水河：“你看那水。”
周生望去。黑水河浑浊翻涌，水面漂浮着无数纸船，船身皆绘朱砂符箓，载着微光点点的生魂，顺流而下。可就在河道拐弯处，几艘纸船陡然打横，船底渗出墨色污迹，污迹扩散，竟将周围十数艘纸船尽数染黑。黑船无声沉没，船上生魂连哀鸣都未发出，便化作一缕青烟，被河底伸出的枯手拽入深渊。
“那是‘断流’。”玉振声声音冷了下来，“阴司六道轮回，靠的是黑水河载魂归府。可近三个月，已有七十二处‘断流’发生。每处断流，少则百魂，多则千魂，尽数失踪。酆都城查了，说是河妖作祟；地藏殿报了，说是饿鬼道裂隙外溢……可老夫亲自溯流而上，在断流源头，只找到这个。”
他摊开手掌。
掌心躺着一枚铜钱。
铜钱正面铸“开元通宝”，背面却非月纹，而是一枚清晰指印——指印边缘，浮着淡淡龙鳞状纹路。
周生瞳孔一缩。
他认得这纹路。
两个月前，他在御天衡宅院后井底，曾见过同样的鳞纹，印在一块浸透黑水的碎陶片上。当时他以为是井壁苔藓，随手抹去。如今想来，那井底，分明是当年阴戏祖师爷设下的“锁魂阵”旧址，阵眼已被人为撬开一道缝隙。
“龙华教。”周生声音低沉，“他们在偷魂。”
“不止偷。”玉振声将铜钱收入袖中，“是在炼。”
话音未落，庙外忽起一阵急促梆子声——咚！咚！咚！三响，急如战鼓。
瑶台凤神色微变，一步跨到庙门，指尖拈花一弹。彼岸花瓣飘出庙门，迎风化作三只赤羽雀，扑棱棱飞向梆子声来处。
片刻后，雀羽燃尽，三缕青烟聚于她掌心，凝成三个字：“包嬴……危。”
周生霍然起身，偃月刀嗡然一声，自行出鞘三寸，寒光凛冽如霜。
“走！”他踏出庙门，黑水河风卷起衣袍，猎猎作响。
三人身影刚没入河雾，破庙梁上那半片褪色纸钱，突然无火自燃，灰烬飘落，恰好覆盖在周生方才跪坐之地。灰烬堆里，慢慢浮出新的朱砂字迹，比先前更小，却更深：
“命契已启，魂灯将明。”
——魂灯，乃阴戏师性命所系之物，灯明则人活，灯灭则魂散。寻常阴戏师，魂灯置于祠堂香炉中，受香火供奉；而承命契者，魂灯却在自身识海，由命契金线日夜灼烧，既炼魂，亦护魂。此灯不亮则已，一亮，便是照彻幽冥的“判官灯”。
谁也不知，