孟希鸿独自坐于洞中，缓缓抬起右手。掌心向上，一缕灵光自丹田升起，在他掌心盘旋、凝聚，渐渐化作一枚小小金丹虚影——五色流转，五行生克，循环不息。而在金丹最核心处，一点微不可察的灰芒，如星火般明灭了一下。
他凝视那灰芒，许久，才轻轻合拢五指。
三日后，晨光未染山巅，演武场上已聚满人。
三百二十七人，整整齐齐，鸦雀无声。连山风都仿佛绕着广场而走，不敢搅乱这肃杀之气。
孟希鸿负手立于高台之上，身后是赵铁山、冀北川、张祥化、何文何武等一众骨干。孟言卿立于左侧，赤膊未着外衫，胸膛起伏匀长，皮肤下隐隐有灵光游走，似有龙鳞暗伏；孟言巍立于右侧，青衫整洁，腰杆笔直，手中捧着一本旧书，书页边角已磨得发毛，正是云松子留下的《浩然引气诀》手抄本。
孟希鸿目光扫过全场，不怒而威，不言而肃。
“朝廷发帖，宗门大赛，一月之后，京华开擂。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“这不是去比热闹，不是去凑人数，更不是去求施舍！”
“这是天衍宗第一次，以青州正统之名，站上大离仙道之巅，接受万宗审视！”
“他们要看我们有没有根基——”他指向孟言巍，“言巍，你站出来。”
孟言巍上前一步，双手将书捧至胸前。
“浩然正气，细水长流，根基之厚，在于持守，不在爆发。他融法境未破，却已将《浩然引气诀》修至‘气贯百脉，心灯不灭’之境。三年之内，必入筑基。这是根基。”
“他们要看我们有没有血勇——”他指向孟言卿，“言卿，你站出来。”
孟言卿上前，右臂猛然一振！一拳击出，拳风未至，空气已如水波荡漾，演武场地面青砖寸寸龟裂，裂纹呈蛛网状蔓延十丈，却无一块碎石腾空——力道收放，已入化境。
“筑基巅峰，却能压服金丹初期修士三分气机。这是血勇。”
“他们要看我们有没有战阵——”他看向冀北川，“北川，带人列阵。”
冀北川一声断喝：“听令！七十二人，三叠浪阵！”
人群迅速分列，七十二名弟子踏步而出，脚步齐如雷霆，每踏一步，地面便震一次，七十二人呼吸同步，灵力同频，瞬间结成一座流动战阵。阵眼处，冀北川手持一根乌木棍，棍尖朝天，七十二道灵力自各人体内涌出，汇入棍中，棍身嗡鸣，竟隐隐泛起赤红火光！
“烘炉真火为引，三叠浪势为骨，七十人如一人，一人如七十人——这是战阵。”
孟希鸿环视全场，一字一句，如金石坠地：
“今日起，演武场不休，炼体堂不熄，藏经阁不闭。凡报名者，每日须完成：千次劈拳、百趟奔袭、三十遍《小乾坤八卦图》推演、二十张三阶符箓临摹。缺一项，罚抄《宗门戒律》百遍；缺一日，剔除参赛资格。”
“言卿，你带队，专训斗法、驭器。”
“言巍，你主理阵图、符箓，另兼教新弟子《浩然引气诀》前三章。”
“北川，你统摄炼体、战阵，凡体魄未达‘金石叩响、髓如汞浆’者，不准踏出演武场半步。”
“铁山，你负责后勤——灵谷、丹药、符纸、器胚，三日内备齐。不够，去青州城买；再不够，去云州调；还不足，传讯京华，就说天衍宗要办一场，让整个大离仙道，都记住我们的名字。”
话音落，全场寂静。
唯有山风掠过旗杆，猎猎作响。
孟言卿忽然开口：“父亲，我有一问。”
“讲。”
“若……有人问我，天衍宗凭什么？凭什么一个草创不过数载的宗门，敢与传承千年的大派并列？凭什么孟家父子，敢称青州正统？”
孟希鸿望着他，目光如古井深潭。
他缓缓抬起右手，掌心向上，五指张开。刹那间，演武场上空风云骤聚！不是雷云，而是五行灵云——东青、南赤、西白、北玄、中黄，五色云团自天边疾驰而来，悬于广场正上，缓缓旋转，彼此勾连，竟在云层中心，凝出一枚巨大金丹虚影！
金丹缓缓转动，五色光华倾泻而下，笼罩全场。
所有人只觉浑身一轻，灵力运转速度陡增三倍，经脉舒展如春江解冻，神识前所未有的清明锐利！
孟希鸿的声音响彻云霄：
“凭这个。”
“五行道基，大成之日，天地为之贺！”
“这不是我的道，是孟家的道。”
“不是我一人修成，是言卿日夜淬体、言巍十年默诵、铁山三十年守库、北川二十年劈柴、祥化半生打铁、文武兄弟一拳一脚挣来的道！”
“天衍宗，没有凭空而降的荣光。”
“只有，一步一个血脚印，踩出来的路！”
话音落，五色云散，金丹虚影消隐，阳光重新洒落。
全场三百二十七人，无人鼓噪，无人喧哗。
所有人，包括孟言巍，包括冀北川，包括那些刚入门三个月的新弟子，全都深深弯下了腰。
不是跪，是躬。
脊梁未折，却心甘情愿，将额头低至胸口。
孟希鸿看着这一片俯首的身影，终于转过身，走向高台尽头。
那里，一株梧桐幼苗静静立在石盆中，枝头新抽的嫩叶，在朝阳下泛着淡金色的光。
他伸出手，指尖轻轻拂过叶尖。
一滴露珠滑落，坠入泥土，无声无息。
山风拂过，整座天衍宗，仿佛都在这一刻，屏住了呼吸。
而千里之外，京华城，平天殿。
萧衍放下手中朱笔，抬头望向殿外初升旭日，忽然轻声道：
“传旨，擢升天衍宗为‘青州昭德大宗’，赐‘昭德’匾额一方，准建宗祠，录于国史《仙宗志·正统篇》。”
内侍一怔：“陛下，这……不合祖制。昭德大宗，向来只授立国三百年以上、出过元婴真君的宗门……”
萧衍淡淡一笑，目光深远：
“那就从今日起，改了这祖制。”
“朕倒要看看——”
“孟希鸿的族谱里，究竟写着多少个‘长生’二字。”</p>