他对此物价值千钱的说法存疑，因为据他所知，七彩魇币即便在诡异国度中，也是价值极高的，拥有很强的购买力。
并且有其它作用。
哪怕是在羽毛笔那种魇界场景中，都是当做恩赐...
枯枝入手微凉，似有寒泉沁骨，又似万载玄冰凝成，可表面却无半点灵光，只如凡间山野里随手折下的朽木，连年轮都模糊不清。陈林指尖轻抚其表，触感粗糙，甚至带着几处细微裂痕，仿佛一掰即断。他不动声色将枯枝收入袖中，袖口微荡，却未动用洞天玉佩——此物既被陆鸣亲手交予，又特意强调“一般人都用不上”，便绝非寻常死物。他早察觉，自登岛以来，陆鸣每一步看似荒唐，实则环环相扣：招揽胡长久，是为稳鹿岛之基；令小兰执掌兵符，是为试锋于王级诡异；而此刻赐枝，必非恩赏，而是引线。
果然，袖中枯枝刚一安顿，陈林识海深处忽地一颤，仿佛有根细针悄然刺入神魂最幽微之处。不是攻击，更像……叩门。
他脚步未停，随众人步入芙蓉楼一层大堂，耳畔是胡胖子抑扬顿挫的拟旨余音，是卢升强压怒意的呼吸声，是异族男子指甲刮擦椅背的嘶哑响动。可陈林已听不见这些。他全部心神皆沉入识海，那一点微不可察的震颤，正沿着枯枝与神魂之间无形丝线，缓缓延展、盘绕，最终在识海中央凝成一枚黯淡符印——非星墟文字，非魔界古篆，亦非娜娜界面所见任何一种符文，而是由纯粹“存在感”勾勒出的轮廓：一只蜷缩的鸟影，双翼覆羽，喙尖微翘，左眼闭着，右眼却缓缓睁开，瞳仁之中，倒映出陈林此刻的眉眼。
陈林心头一凛，刑君本能瞬间绷紧。
他未动用灭魂指反向追溯，亦未以灵魂本源强行镇压，只是默运《慎渊诀》第三重“藏锋式”，将整片识海沉入万丈寒潭之下，水面平滑如镜，不泛一丝涟漪。那鸟瞳中的倒影随之模糊、拉长、扭曲，最终化作一缕青烟，无声消散。
可就在烟气散尽刹那，枯枝在他袖中轻轻一跳。
不是震动，是……点头。
陈林脊背汗毛微竖。
这时，陆鸣忽然转过身来，歪头打量他，嘴角噙着三分懒散七分玩味：“陈供奉，手痒了？”
陈林抬眸，神色平静：“大人说笑了，属下只是在想，那只黑鸟既名‘都天万圣显化神王’，为何临死前，一句遗言也未留？”
陆鸣一愣，随即哈哈大笑，笑声震得芙蓉楼檐角风铃嗡嗡作响：“遗言？它又不是人，死了就死了，难道还要托梦给咱们写篇骈文不成？”他摇摇头，摆手道，“行了，该封的都封了，该赏的也都赏了，诸位回去歇着吧。胡管事，把鹿岛收益账册调出来，明日起，陈供奉便开始参详一成半的分红明细。”
众人应喏，纷纷告退。
陈林却未立刻离开。他站在原地，目光扫过小兰腰间那柄始终未归鞘的短剑——剑鞘漆黑，毫无纹饰，可方才斩首时，剑柄虚影所化的黑衣青年，陈林分明在灭魂指锁定黑鸟的刹那，于对方瞳孔倒影中瞥见过一瞬：那人侧脸线条冷硬，左耳垂上悬着一枚银环，环上刻着极细的“戌”字。
戌……生肖秘境第七宫。
陈林心念电转，不动声色朝小兰拱手：“将军剑术通神，不知这‘必死剑’，可是源自某位前辈真传？”
小兰正欲转身，闻言脚步一顿，侧首看他，眼神清亮却深不见底：“陈供奉多心了。此剑无师承，无来历，唯有一心一念，一诺一生。”她顿了顿，指尖无意识摩挲剑柄，“若真要说出处……大概，是它自己选的我。”
话音落下，她不再多言，身形一闪，已没入二楼回廊阴影之中。
陈林垂眸，袖中枯枝再次微凉。
他缓步走出芙蓉楼，踏上鹿岛青石长街。此时天色将暮，云层低垂，岛上灵气却比往日粘稠数倍，空气中浮动着淡淡的铁锈味——那是被斩杀的王级诡异残留的污染气息，虽已溃散，却如墨滴入水，久久不散。路边摊贩照常吆喝，孩童追逐打闹，可陈林一眼望去，便知其中三成人走路时左脚拖地半寸，五人说话尾音拖长如叹息，七人袖口内侧，隐约浮着一层极淡的、近乎透明的黑色绒毛。
污染并未根除。只是被压制了。
他驻足于一家卖糖人的老铺前，接过老人递来的麦芽糖鸟，糖鸟翅膀微翘，喙尖点朱，栩栩如生。陈林指尖一捻，糖鸟左翅竟簌簌落下几粒细碎黑渣，混入糖浆，瞬间被高温融尽，不留痕迹。
“客官，这鸟儿甜不甜？”老人咧嘴一笑，缺了两颗门牙，牙龈却红得发亮。
陈林将糖鸟含入口中，甜味浓烈，却压不住舌尖泛起的一丝腥气。他咽下，声音平淡：“甜。就是羽毛太黑了些。”
老人笑容不变，浑浊双眼直视他：“黑才好啊，黑是根基，黑是胎衣，黑透了，才能飞得高，看得远。”他枯枝般的手指忽然指向远处海天相接之处，“您瞧，那乌云底下，是不是有光？”
陈林顺其所指望去。
暮色四合，海天一线处，确有一线极淡的银光，如刀锋劈开浓云，微弱，却执拗，正一寸寸向上蔓延。
他心头一震。
那不是天光。
是空间裂隙正在愈合的痕迹。
——娜娜界面的空间坐标，与鹿岛所在的星墟主界面，本不该如此接近。除非……有某种更高层级的规则之力，在强行缝合两个界面的伤痕。
而能办到此事的，唯有主宰巅峰，或……更高。
陈林收回视线，对老人拱手：“多谢指点。”
老人摆摆手，转身去搅锅里翻滚的糖浆，再未看他一眼。
陈林沿街缓行，神识如蛛网铺开，细细梳理每一寸空气、每一道光影、每一缕未散尽的诡异气息。他发现，所有被污染者的黑绒毛，其生长方向，竟全部指向岛屿中心那座早已废弃的观星台。而观星台地底深处，一丝微不可查的脉动正与袖中枯枝隐隐共鸣——咚、咚、咚，缓慢，沉重，如同沉睡巨兽的心跳。
他脚步微偏，转入一条僻静小巷。
巷子尽头，是一堵爬满青苔的旧墙。陈林抬手，指尖幽光微闪，灭魂指未发，只是轻轻拂过墙面。青苔簌簌剥落，露出下方斑驳石壁，石壁中央，赫然嵌着一块巴掌大小的暗红色晶石，晶石内部，一只微缩的黑鸟正缓缓振翅，每一次扇动，都牵动整面石壁上的苔痕如活物般蠕动，形成新的纹路——正是枯枝上那些模糊裂痕的放大版。
陈林瞳孔骤缩。
这不是污染残留。
这是……锚点。
有人以王级诡异之躯为祭，将它的“存在规则”刻入鹿岛地脉，借此钉住一个通往更高维度的坐标。而那个坐标，正对应着生肖秘境第七宫“戌”的真实入口。此前所有战斗，所有封赏，所有看似随意的举动，都是为了此刻——让陈林亲手触碰这个锚点，让枯枝与晶石共鸣，激活早已埋设好的路径。
陆鸣知道。
小兰知道。
袁念真或许也察觉了，所以封赏时她眼中