埃瑞克一怔：“什么？”

    “它不是供电源，是诱饵。”杜牧快步走回反应堆前，指着核心舱底部，“看见没？底下焊着三十六枚微型量子谐振器。一旦断电，它们会集体爆破，释放定向脑波脉冲，把今天所有越狱者的意识强行锚定在塞巴斯蒂安的蜂巢网络里。到时候，他们不是自由了，是变成他新身体的神经元。”

    埃瑞克脸色骤变：“你怎么知道？”

    “因为我在主服务器见过这套路。”杜牧扯开衣领，露出锁骨下方一道暗红色旧疤，“当年他想在我脑子里种‘凤凰种子’，被我用岩浆反向烧穿了协议栈。”

    他抬手，掌心浮起一团赤红岩浆，悬停于反应堆上方。

    “现在，我们得换个玩法——不切断电源，而是超载它。”

    埃瑞克立刻会意，双掌猛地按向反应堆两侧。磁力场瞬间暴涨，整座锅炉房灯光狂闪，所有金属物件嗡嗡悬浮。杜牧则将岩浆缓缓注入反应堆冷却液循环口。赤红液体一触即融，与蓝色冷却剂混合，蒸腾起诡异的紫黑色蒸汽。

    “倒计时，十秒。”杜牧盯着仪表盘，“准备迎接一场……盛大的烟花。”

    “五……”

    “四……”

    “三……”

    话音未落，整座反应堆外壳开始泛起熔岩纹路，温度计指针瞬间撞断表盘。

    “二……”

    锅炉房穹顶炸开蛛网状裂痕，高温蒸汽如龙卷升腾。

    “一。”

    轰——！！！

    没有爆炸声。

    只有一声悠长、低沉、仿佛来自地核深处的共鸣。整座监狱灯光齐灭，所有电子设备屏幕同时浮现同一行字：

    【SYSTEM REBOOT：HIVE PROTOCOL ENGAGED】

    下一秒，所有哨兵机器人齐刷刷僵在原地，光学镜头由红转金，随后彻底熄灭。

    三公里外，刚抵达秘密基地的红魔鬼猛地踉跄跪倒，抱着头发出痛吼。他怀中尚未卸下抑制装置的变种人囚犯们，额头纷纷渗出细密金砂，无声飘散于空气之中。

    基地深处，X教授轮椅后方，墙壁上挂着的旧相框突然裂开。照片里年轻的查尔斯与埃瑞克并肩而立，而此刻，埃瑞克的脸部正缓缓溶解，化作无数金色粒子，重新拼合成一张苍白、微笑、戴着单片眼镜的面孔——塞巴斯蒂安·肖。

    杜牧站在锅炉房废墟中央，岩浆余烬在他脚下缓缓冷却成黑曜石。他抹去额角汗水，掏出一枚青铜罗盘。指针疯狂旋转后，稳稳指向西北方向。

    “原来你在这儿等着。”他轻声道，“肖先生，欢迎回到现实世界。”

    罗盘背面，一行小字悄然浮现：

    【锚点碎片×3 已激活】

    【蜂巢坐标锁定：圣西蒙岛】

    【最终任务链开启：斩首行动（倒计时：71小时59分）】

    杜牧收起罗盘，弯腰拾起地上半截哨兵残肢。断口处，一粒金色孢子正静静悬浮，微微搏动，如同一颗等待孵化的心脏。

    他摊开手掌，任那孢子落在掌心。

    “来吧。”他对着虚空低语，“让我看看，你这具新身体，到底养了多少只虫子。”

    孢子忽然绽开，化作一缕金雾，缠绕上他的食指。皮肤之下，隐约有细小的金色脉络一闪而逝。

    杜牧没阻止。

    他只是将食指轻轻按在胸口——那里，一枚暗红色印记正随着心跳，缓缓亮起。

    像是一颗，刚刚苏醒的恒星。</p>