“她肯？”

    “她昨夜就在我书房外等到了凌晨。”他顿了顿，声音低下去，“她说，如果真有那扇门……她想第一个进去。”

    阿什琳挑眉：“为什么？”

    “因为，”伊戈尔望着远处城堡尖顶上盘旋的一只雪隼，声音极轻，“她说，她曾在帝国禁书《烬语录》里读到一句话——‘北境之门后，埋着所有失踪的冰魔女。’”

    风骤然一紧，卷起他额前一缕碎发。

    阿什琳脸色变了。

    她当然知道“冰魔女”意味着什么。那不是传说，不是忌讳，而是刻在她血脉深处的烙印——奥莱恩家族母系一脉，每隔三代，必有一名女子觉醒“霜蚀之瞳”，瞳色转为冰蓝，皮肤浮现霜纹，最终在某个雪夜悄然消失，再无踪迹。家族秘典称其“归于北境”，可谁都知道，那不过是体面的托词。

    而艾薇尔……她从不说自己的过去，但从不避讳谈论冰魔女。

    “她是不是……”阿什琳声音发紧，“也来自那里？”

    伊戈尔没立刻回答。他只是伸出手，重新覆上阿什琳的手背，十指缓缓交扣。

    “我不知道。”他望着两人交叠的影子，轻声道，“但我知道，如果那扇门真的存在……她不会让我一个人推开。”

    话音未落，城堡方向传来一阵清越铃音。

    是艾琳娜的冰晶风铃——只在紧急事务时才会摇响。

    两人同时抬头。

    只见鲁本匆匆穿过庭院，手里高举一封火漆封缄的信函，火漆上压着一枚银灰色的鹰隼徽记——那是灰港伯爵府的私印。

    “领主大人！”鲁本气喘吁吁，“莱斯利伯爵的急信！刚由信鸦送达！”

    伊戈尔接过信，指尖触到火漆尚有余温。他当着阿什琳的面拆开，目光扫过第一行字，呼吸蓦然一滞。

    信纸微微颤动。

    阿什琳凑近一看，瞳孔骤然收缩。

    信纸上只有寥寥数语，墨迹凌厉如刀：

    **“北方隘口第三哨所，昨夜遭袭。守军全灭。现场无搏斗痕迹，无魔物气息，唯余满地霜花，花瓣中心各嵌一枚黑色鳞片——与您手中之物，纹路一致。”**

    风骤然止息。

    霜语城上空，云层无声裂开一道缝隙。一束惨白的光，笔直垂落，正正照在伊戈尔摊开的掌心——那枚幽蓝鳞片之上。

    鳞片表面，浮起一层极淡的、几乎不可察的血色纹路，如活物般缓缓游移，最终凝成一个扭曲的古诺瑟兰符文：

    **“醒。”**</p>