“属实。”
“卞伦山侯名下七千亩上田，尽数投作大通寺寺田，换得每年‘香火红利’二十八万两——可属实？”
卞福终于抬眼，目光如古井：“大人，那七千亩地，去年秋收，实产粟米不足三千石。按市价，折银不过四万两千两。可大通寺付来的‘红利’，是二十八万两。”
孤峰呼吸一滞。
四万两千两的地，换来二十八万两的“红利”？
这哪是香火钱？这是剜肉喂狼！
“为何？”孤峰声音绷紧。
卞福忽然笑了，那笑容干瘪如枯槐树皮：“因为大通寺的长生库，不收银子，只收‘功德’。而功德……”他视线缓缓移向苏陌，“得由户部员外郎齐谨齐大人，亲手盖上官印，才算数。”
苏陌指尖一紧。
卞福盯着他，一字一句：“齐大人每月初一，赴大通寺‘讲经’半个时辰，讲的不是佛法，是《户部度支律》第三条第七款——关于‘民间借贷利息上限’的豁免细则。讲完，大通寺便奉上加盖户部印信的‘功德券’，持券者，可在卞府名下所有商铺，享受十年免息赊购。”
堂内骤然响起一片压抑的抽气声。
原来如此！
卞伦不是在放贷，是在借佛寺之名，行朝廷之权！
大通寺不是在敛财，是在替卞伦，把户部的印章，当成印钞的铜模！
“讲经”是幌子，“功德券”是凭证，“十年免息赊购”是诱饵——最终，所有债务风险，都沉淀在大通寺名下，而卞伦，只收获真金白银与源源不断的“香火”。
苏陌闭了闭眼。
难怪齐谨说“卞伦山侯府邸皆是水泥所筑”。水泥坚硬，却需水调和；权力滔天，亦需法理为浆。卞伦用大通寺作水，把户部的律条搅成一滩浑浊泥浆，再浇灌进自己早已画好的地基里——那地基，早被水泥封得密不透风，连阳光都照不进去。
“齐大人。”孤峰忽然转向苏陌，声音低沉如铁，“你可知，大通寺长生库，去年向京中七十二家商号发放‘功德券’，总面额……三百一十七万两？”
苏陌睁开眼，眸色幽深：“知道。”
“其中，六十九家商号，名下铺面、作坊、货栈，皆在卞伦山侯名下？”
“知道。”
“而这些商号，去年申报的‘经营亏损’总额，是二百九十三万两？”
“知道。”
孤峰死死盯着他：“那你为何……不早奏？”
苏陌静静看着堂外斜射进来的光柱，无数微尘在光中狂舞，像一场无声的暴雪。
“因为早奏，便是打草惊蛇。”他声音很轻，却字字如锤，“卞伦若知事败，必毁账册，焚契书，屠证人。届时，我们拿到的，不过是一堆焦黑纸灰，和七十二具被毒哑的尸体。”
他顿了顿，目光落回卞福脸上：“可若等他自以为胜券在握，当着满朝文武的面，在大理寺公堂上，亲口咬住‘私运赃银’这根绳子……”
卞福忽然仰天大笑，笑声嘶哑如裂帛：“好！好一个‘咬住绳子’！齐大人算得准啊！他算准老奴不敢死——死了，卞府七百口人，明日就得去乱葬岗刨坟吃土！他算准老奴不敢说全——说了全，大通寺地窖里那三千具‘自愿献身’的苦力尸骨，就得连夜填进水泥池子！”
他笑声戛然而止，布满老年斑的手猛地指向苏陌：“可齐大人漏算了一样！”
苏陌抬眸。
卞福眼中泪光一闪，竟似悲悯：“他漏算了……人心。”
“老奴跟了卞侯四十三年，看他如何从一介寒门书生，熬成封侯拜相的权臣。他知道饿肚子的滋味，记得冻掉脚趾的冬天，所以他贪，贪得理直气壮——他说，这天下，本就是饿殍堆出来的，他卞伦，不过是从尸堆里，捡了几块干净骨头罢了！”
堂内落针可闻。
苏陌沉默良久，忽然道：“卞福，你恨他吗？”
卞福一怔。
“恨他把你当狗使？恨他让你去大通寺，数着那些被活埋的苦力名字，记下他们临死前抓烂的指甲？恨他逼你签那份‘自愿典身契’，把你女儿卖进教坊司，只换回三两银子的‘安家费’？”
卞福身体剧烈颤抖起来，喉咙里发出嗬嗬声响，像破旧风箱在拉扯。
“你恨。”苏陌站起身，一步步走下台阶，停在他面前，声音温和得近乎叹息，“可你更怕。怕死，怕穷，怕这世道没了卞伦，你会连当狗的资格都没。”
卞福猛地抬头，老泪纵横，却不再说话。
苏陌转身，对孤峰拱手：“尚书大人，此人证词，已足证卞伦山侯勾结大通寺，以权谋私、偷逃商税、草菅人命。但此案……不该由大理寺或刑部终审。”
孤峰心头一震：“为何？”
“因为。”苏陌望向宫城方向，朝阳正刺破云层，金光泼洒在檐角蹲兽的琉璃冠上，灼灼生辉，“卞伦山侯所犯，非是寻常贪墨。他挪用的是国法之髓，盗取的是皇权之柄，亵渎的是社稷之基。此案若由三法司审，便是以下犯上，以臣裁君。”
他顿了顿，一字一顿：
“此乃……逆案。”
孤峰如遭雷击，浑身血液瞬间冻结。
逆案。
这两个字，重逾万钧。
历朝历代，凡涉“逆”字者，必由天子亲鞫，诏狱彻查，三司会审不过是个过场。而今日公堂之上，齐谨未动一刀一杖，未施一刑一讯，仅凭一纸契约、一本账册、几句闲谈，便将一品侯爵钉死在“逆”的十字架上——
不是他贪了多少银子。
是他把朝廷的律法，当成了自家后院的篱笆；把陛下的权柄，当成了他卞府账房里的算盘珠子。
这才是真正触犯天条的罪。
“传令。”孤峰的声音陡然拔高，带着金石裂帛的锐利，“即刻八百里加急，将今日公堂全录、卞福口供、大通寺账本副本，星夜送入宫中！另……”他目光扫过堂下所有衙役，声如洪钟，“自即刻起，大理寺所有卷宗、文书、印信，全部封存！未经陛下朱批，任何人不得调阅、誊抄、损毁！违者——斩立决！”
衙役们轰然应诺，声震屋瓦。
苏陌却已转身，缓步走向堂外。
阳光扑面而来，刺得他微微眯起眼。阶下青石被晒得发烫，蒸腾起一层薄薄热浪，扭曲了远处宫墙的轮廓。他忽然想起齐谨昨日离府时，曾指着东边一片荒芜丘陵说：“苏大人且看，那里若铺上水泥，五年后，便是大周第一座不夜新城。”
当时他只当是少年意气。
此刻才懂，那不是意气。
是蓝图。
是刀锋藏于绣锦，雷霆隐于春雨，将整个王朝的筋骨，一寸寸，浇筑进新鲜滚烫的水泥里。
而他自己，正站在尚未凝固的模具边缘，脚下