钟隐摇头：“她不会。”
“为何？”
“因为她知道，”钟隐迎着对方灼灼目光，缓缓道，“真正的账，从来不在账册上。”
南宫射月沉默片刻，忽而伸出手，掌心向上，摊开——那掌心之中，静静躺着一枚铜钱，边缘锋利如刀，正面铸“大武通宝”，背面却无年号，只有一道细如发丝的暗痕，蜿蜒如蛇。
“这是今晨，我在清河坊千户所牢房青砖缝里捡到的。”她声音轻得像一片羽毛，“卞伦审问那些御史时，他们指甲缝里，全都有这种铜钱的碎屑。”
钟隐目光骤然凝住。
大武朝铜钱，皆由户部宝泉局统一铸造，每枚钱背必有年号与“户部”二字。无年号者，唯有一种——
——北境叛军李靖余部私铸的“伪钱”，专用于渗透边关市易，扰乱币制。此物早在三年前已被剿灭殆尽，朝廷悬赏千金求其模，至今杳无音信。
可它竟出现在京师最森严的诏狱砖缝里？
南宫射月收拢五指，铜钱消失不见，只余掌心一道浅浅白痕：“卞伦不信，说是我眼花。但我知道，那晚牢中，至少有七个御史，被灌过一种淡青色的茶汤。”
钟隐呼吸一滞。
淡青色茶汤……
他猛然想起，大通寺案卷里，一份被涂改三遍的仵作验尸单上，曾潦草注着一句：“邱淮胃中残留物，呈淡青絮状，疑含青黛、苦参、茯苓……”
青黛入药可清肝火，苦参燥湿杀虫，茯苓健脾宁心——三味合煎，正是宫中秘传的“安神饮”，专供高位内监服用，以防夜惊失仪。
可邱淮一个被贬斥的刑部员外郎，凭什么喝得起宫中御药？
除非……有人定期给他送。
送药的人，手里攥着能伪造户部铜钱的模具。
而能自由出入诏狱、又精通药理、且与邱淮有隐秘往来的人……
钟隐脑中电光石火闪过一个人影。
——安五。
那位总在女帝身侧捧拂尘、宣圣旨、笑得温煦如春风的司礼监掌印太监。
他忽然抬手，将手中油纸包郑重递给南宫射月：“郡主，请把这个，亲手交给钟小姐。”
南宫射月接过，指尖微凉。
钟隐深深吸了一口气，宫墙外槐花正盛，甜香浮动，却压不住空气里一丝若有若无的铁锈腥气。
“顺便告诉她，”他声音低沉下去，仿佛自语，又似宣告，“京税司提举副使的印信，我已命人连夜刻好了。”
“不是普通的铜印。”
“是青铜掺了三成陨铁，重十七斤八两，印钮雕作獬豸衔环。”
“明日卯时三刻，我会亲手，按在她右掌心。”
南宫射月眸光一颤，终于动容。
陨铁獬豸印——那是大武开国时，太祖皇帝赐予首任户部尚书的镇司之宝，象征“税权如天，不可欺瞒”。此后二百余年，此印早已失传，只存于《大武典章》图谱之中。
她盯着钟隐，一字一顿：“你哪来的？”
钟隐望着宫阙飞檐上栖息的一只白鹭，忽然微笑：“昨夜子时，我去了趟皇陵。”
“在太祖皇帝玄宫地宫第三重甬道尽头，一口黑檀棺椁底下，找到了它。”
南宫射月久久无言。
良久，她转身欲走，忽又顿步，未回头，只将右手缓缓抬起，摊开——掌心之上，那枚伪钱再度浮现，边缘寒光凛冽。
“这钱，”她声音很轻，却字字如冰锥凿地，“是从邱淮指甲缝里，刮下来的。”
钟隐没有应声。
他只是默默解下腰间一枚小小鱼符，通体莹白，乃南海鲛珠磨制，正面雕“孤峰”二字，背面却是两行细如蚊足的篆文：
【税正则国固，法明则民安】
——这是他当日受封天南侯时，女帝亲手所赐，从未离身。
他将鱼符放入南宫射月掌心，覆盖住那枚伪钱。
“烦请郡主，一并带给药娘。”
“告诉她，税司第一桩案子，不查瓦价，不查茶汤，只查一件事——”
他顿了顿，目光穿透重重宫墙，仿佛已看到那座尚在图纸上的京税司衙门，看到檐角将悬的“税正天下”匾额，看到无数双眼睛在暗处窥伺、颤抖、燃烧。
“查清楚，”钟隐的声音平静无波，却重逾千钧，“是谁，在替邱淮，数十年如一日，悄悄垫付那笔本该由他自行缴纳的商税。”
南宫射月倏然转身。
两人目光相撞，刹那间，有雷霆在寂静中炸响。
她终于懂了。
所谓“巨额财产来源不明”，从来不是一句玩笑。
那是一把钥匙。
一把能打开所有暗室、揭开所有账簿、撬动所有盘根错节之利益的——
税匙。
她攥紧掌心，鱼符棱角硌得生疼，伪钱寒意刺骨。
“好。”她只吐出一个字，转身离去，青裙翻飞如刃，割裂午门广场上凝滞的空气。
钟隐独立阶前，目送她身影消失于宫墙拐角。
风起，卷起他蟒袍下摆，露出靴筒内一截暗金纹匕鞘——那是林墨音亲手所赠，匕首名“税刃”，刃长一尺三寸，专破贪墨者心脉，吹毛立断。
他抬手，轻轻抚过胸前蟒纹凸起的鳞片。
金线冰凉，龙睛幽暗。
忽而，远处传来一阵喧哗。
数十名青衫儒生簇拥着一辆牛车，车辕上插着竹枝白幡，幡上墨书八个大字：
【税苛如虎，斯文扫地】
为首者竟是国子监祭酒王砚，须发皆白，手持一卷《孟子》，正高声诵读：“民为贵，社稷次之，君为轻……”
——是科举应试的举子们，闻风而来，要向新晋太子少保、天南侯、京税司主官讨个说法。
钟隐静静看着。
没有怒，没有惧，甚至没有一丝波澜。
他慢慢整理好蟒袍褶皱，理平腰间鱼符丝绦，抬步，迎着那支浩荡儒流，独自向前走去。
阳光泼洒在他身上，蟒袍金线灼灼生辉，仿佛披着整条黄河奔涌的浪涛。
而他的影子，被拉得很长很长，一直延伸到午门之外，延伸到整座神京城最幽暗的街巷深处，延伸到每一座朱门深院、每一间市井茶肆、每一处灶台炉火之上。
那里，正有无数双手，在偷偷擦拭铜钱，销毁账册，焚毁契约，掐灭灯芯。
而他走向的，不是风暴中心。
是风暴本身。
——税正则国固，法明则民安。
他脚步未停，一步，两步，三步……