甬道尽头是铁栅门。
门后传来锁链拖地声，还有压抑的咳嗽，以及……极其细微的、指甲刮擦石壁的声音。
北师城停步，抬剑。
剑尖悬停于栅门中央，一滴血自剑尖坠落，“嗒”地砸在铁栅上，竟腐蚀出一个小孔。
她忽然开口，声音嘶哑如砂纸摩擦：“裴秀。”
栅门后刮擦声戛然而止。
短暂死寂后，一个微弱女声响起，带着难以置信的颤抖：“……娘？”
北师城没应，只将手掌按在滚烫铁栅上。皮肤接触处滋滋作响，皮肉焦糊，她却像感觉不到痛，五指猛然张开——
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
三声脆响，铁栅自她掌心处寸寸断裂，扭曲变形，最终轰然坍塌。
浓烟滚滚中，她看见女儿蜷缩在角落。裴秀双手双脚皆被玄铁镣铐锁住，镣铐上缠绕着蠕动的墨色蛊虫，正一寸寸啃噬她腕骨。她左眼已瞎，眼窝里爬满细小的黑蚁；右眼却亮得吓人，死死盯住母亲，干裂的嘴唇翕动：“娘……你来了？”
北师城一步步走近，裙摆扫过地上散落的断指——那是裴秀自己咬下来的，为的是不让蛊虫顺着指尖钻入心脉。
她蹲下身，捧起女儿沾满污血的脸。
裴秀忽然笑了，嘴角撕裂，鲜血涌出：“他们说……您早死了。吴烁说，您被他亲手钉在秦州乱葬岗的槐树上，肠子流了一地……”
北师城的手指拂过女儿溃烂的眼窝，动作轻柔得像在擦拭一件稀世瓷器：“他说谎。”
“嗯……我知道。”裴秀咳出一口黑血，气息越来越弱，“可我还是怕……怕您真死了，就没人替我报仇了……”
北师城喉头滚动，终于说出进门前就想好的话：“不报仇。”
裴秀愣住。
“我来接你回家。”北师城解开自己衣襟，露出心口位置——那里没有心脏搏动，只有一团缓慢旋转的暗红漩涡，无数血丝如根须般扎进胸腔血肉，“你看。”
她抓起女儿冰冷的手，按在自己心口漩涡上。
裴秀指尖触到漩涡的刹那，瞳孔骤然放大：“这……这是……”
“血窍。”北师城声音平静，“我修的从来不是剑道，是血道。以身为炉，以血为薪，炼此一窍，十年。今日开窍，为你续命。”
话音未落，她猛然咬破舌尖，喷出一口精血——血雾弥漫，尽数被心口漩涡吞噬。漩涡骤然加速，发出低沉嗡鸣，随即化作一道血线，自她掌心射出，精准贯入裴秀眉心。
裴秀身体剧震，眼窝中黑蚁纷纷爆裂，左眼空洞里竟缓缓生出粉嫩肉芽，眨眼间覆盖眼眶，结痂，剥落，露出一只崭新的、琥珀色的右眼——与北师城一模一样。
她大口喘息，手腕镣铐上的蛊虫尽数僵死，掉落。
北师城却晃了一下，扶住墙壁才稳住身形。她脸色灰败如纸，心口漩涡黯淡欲熄，唇边血迹蜿蜒而下。
“娘！”裴秀挣扎着要起身。
北师城抬手制止，目光越过女儿肩头，落在甬道深处。
那里，阴影如墨汁流淌，缓缓凝聚成人形。
晁错。
他没穿虫鸟司官服，只着素白中衣，广袖垂落，左手拎着一盏熄灭的青铜灯，右手握着一柄薄如蝉翼的短刃。刃身泛着幽蓝光泽，刃尖正对着北师城心口。
“罗小锦，”他声音温和，像在问候老友，“你毁我七盏命灯，破我衔蝉大阵，还妄图以血窍逆天改命……真是好大的胆子。”
北师城缓缓站直，抹去唇边血迹，将裴秀护在身后：“命灯？你拿我女儿性命点灯，也配谈命？”
晁错微笑：“裴秀的命，本就是我赐的。若非我收留她，她早饿死在秦州雪地里。你教她识字，教她练剑，可曾教过她——这世上最贵的不是剑，是活命的机会？”
“所以你就给她喂蛊，让她当你的‘听风雀’，替你监听长公主寝宫每一句私语？”北师城冷笑，“晁大人，您这活命的机会，腥得很。”
晁错眼神微冷，短刃轻轻一振：“既然你都知道，那该明白，今日你踏进此地，便再无活路。”
北师城没答，只低头对裴秀道：“闭眼。”
裴秀顺从地合上双眼。
北师城再抬头时，眼中已无半分温度。她抬起右手，五指张开，掌心向上——
嗡！
整个甬道空气骤然凝滞。
地面砖石寸寸龟裂，缝隙里涌出暗红色血浆，如活物般沿着墙壁攀援而上，汇聚至她掌心，凝成一颗拳头大的血珠。血珠表面浮现出无数细小面孔：有裴秀幼时笑脸，有装夏铁面具下的侧脸，有罗小锦在秦州荒野纵马狂奔的剪影……最后，所有面孔尽数扭曲、坍缩，化作一枚猩红符文。
血符成型刹那，北师城猛然挥手。
血珠离掌，化作一道赤色长虹，直取晁错咽喉！
晁错不闪不避，短刃横于颈前。
叮！
血珠撞上刃身，竟未爆裂，而是如水银般附着其上，疯狂侵蚀——幽蓝刃身以肉眼可见的速度泛起锈迹，锈斑迅速蔓延至晁错手指，皮肤随之干瘪龟裂。
“血蚀符？”晁错终于变色，“你竟把血窍炼成了符胚？”
北师城气息微促，却仍向前踏出一步：“不。我把它炼成了……剑胚。”
她并指如剑，凌空虚划。
嗤啦！
晁错左袖应声裂开，一道血痕自肘部蔓延至指尖，血珠滚落，砸在地上竟开出朵朵血花。
“你……”晁错后退半步，眼中首次掠过惊疑，“你何时参透的？”
“昨夜。”北师城声音嘶哑，却带着斩断一切的决绝，“当我跪在装府门前，看着自己膝盖磕出血的时候——我突然明白，我罗小锦这一生，不是在修血，是在修‘耻’。每一次低头，每一次忍辱，每一次把脸贴在地上任人践踏……都成了喂养这把剑的血食。”
她抬起左手，五指缓缓收拢，握成拳。
拳心，一点猩红亮起，越来越盛，越来越灼热，最终化作一柄三寸长的血色小剑，悬浮于掌心之上——剑身无锋，却有无数冤魂哀嚎盘旋，剑柄处，赫然烙着两个古篆：
瘤剑。
晁错瞳孔骤缩：“……瘤剑仙？！”
北师城咧开嘴，笑容惨烈如刀：“现在，您还觉得，我配谈命吗？”
话音未落，她握拳挥出。
血剑破空，无声无息。
晁错手中短刃瞬间崩碎，他整个人如断线纸鸢般倒飞而出，撞塌半堵石墙，喉头涌上腥甜——那柄剑，竟穿透了他的灵府防御，直接在他神魂上刻下一道无法愈合的血痕！
烟尘弥漫中，北师城拖着裴秀，一