不仅是萧承玉没什么话可说，皇帝也再没有用这样拿他当儿子的目光看过他。
而此刻年岁与光阴均行至尽头，是君是臣是父是子的界限，已经没那么划分得清晰。恍惚间，皇帝居然觉得自己这个儿子其实并没有如众人所说的，哪哪儿都那么像严皇后——尤其那双眼睛，其实随他自己。
一样的瞳仁又黑又大，看人或强忍情绪的时候会不自觉往里缩一下。
萧齐此生在皇位上坐了大半辈子，可怜那点儿快要烧到尽头的为人父心，此刻终于冒出点儿火星。
他时隔多年，再次抬手碰了碰他多年前选定的储君，像是活生生的原地翻出了些慈父心绪，他说：“……承玉，你是个孝顺的好孩子。”
萧承玉面色不变，闻言撑地俯首：“为君臣，为人子，忠孝本该如此。”
启平皇帝一听这话，手便一顿，那点儿难得多愁善感的心虚顿时充作鸟兽散。
萧承玉此刻也没什么心情再去说什么“雷霆雨露均是君恩”，又或者“外戚误国，罪本当诛”、“皇恩浩荡，昭昭无疆”之类的敷衍话，两人一躺一跪，静若无人。
末了，启平帝疲倦地一挥手，示意他可以下去了。
萧承玉没再多话，最后磕了一下头，似乎是心灰意冷之至，起身轻浅地看他一眼，便要转身离开。
明治殿的大门被蓦地推开。
天光共云影短暂地亮了那么一瞬。
临别前，躺在床上的那个喘息略显艰难的老人忽然看了他最后一眼，喉间滚动几下，怔怔半晌，方才像个犯了错误不敢直言的孩童一般，背过身去，小声叮嘱道：“我知道东宫并非你甘愿，等到这段时间过去，就带着你娘走吧，走得远远的，以后再也不必看我了……承玉，你可听得朕所言？”
萧承玉正值壮年，不病不聋，自然听见了。
只是他听见了，却没有回头。
萧承玉在明治殿外恰好与卫冶撞了个对眼，他犹自沉浸方才那股几近窒息的闷热里，神色恍惚。
殿外跪着的一众小辈垂首不语，不去看他，唯独天不怕地不怕的长宁侯经过他身边的时候，拍了拍萧承玉的肩膀。
他身后年纪小，腿不长，快步小跑才匆匆赶到周署贤身侧的小太监着急忙慌地哎呦着，压低嗓音喊道：“大监，圣上还说要见肃——哦，侯爷您在这儿啦？圣人传长宁侯觐见——”
萧承玉抬起掌心攥出伤口的手，拦住话，说：“不必麻烦，我亲自去请肃王。”
卫冶闻言，顿一下。
在众目睽睽之下，长宁侯背过手去，那只拍过肩膀的手掌复又紧捏成拳，轻轻在他身后锤了下，小声骂：“你丫就是个烂好人。”
周署贤的神色有些难言的尴尬：“殿下，这……”
小太监弄不明白，左右来回地看。
“去吧，别让圣人久等。”萧承玉不动声色地挣开后腰那只犯欠的手，心如死灰了整一日，总算在长宁侯那份独一无二的欠劲儿撩闲跟前，找回一些过去习以为常的影子。
萧承玉冷硬的面容稍微松快了些。他以一种不容拒绝的姿态，生平第一次居高临下地俯瞰着周署贤：“周大监，只要圣旨未下，本宫便是不容置喙的太子。东宫的旨意，还轮不到你来质疑！”
太子仁厚，善名冠京，鲜少如此作态。
周署贤赶忙跪在地上：“奴婢不敢。”
萧承玉垂眸看了他一眼，没说话。
只是这位向来不以高位施压于人的太子殿下，在卫冶与他擦身而过，迈步入殿后，接连下了几道命令。
他先是请宋汝义坐镇明治殿，代议国事，再以长宁侯的名义派遣几个北覃前去找寻肃王入宫，就漠北蛮女伏法一事，共议战事。
随即，他立马下令将严皇后关了禁闭，又派几人催促卫夫人前来，请来丽妃侍疾。
这个消息随着四散的宫婢传入各宫之后，凤鸾殿内悄无声息，连一声鸟鸣都听不见。
丽妃抱着暖炉，送走来报的太监。
她一身素净的衣衫，轻施粉黛，却没有抿过胭脂。待到宦官的衣摆消失在宫道尽头，丽妃面上有些惨淡的笑意，瞬间消失得无影无踪。
身边的婢女轻声道：“娘娘，您瞧，圣上还是想着您呢。正巧六殿下就在宫里，不如……”
“住口，这话不许再提！”丽妃眉目瞬间凌厉了一瞬，喝令道。
崔氏一族号称“累世文人，百年雅士”，儿女老幼均是识文辩字、善学善思之人。局势动乱之下，匆匆来唤自己侍疾，这其中必然有诈。丽妃心知启平皇帝时无多日，又看出太子不得圣心，却怎么想，都想不出哪里还能再找出一个皇子继位。
将在外，有虎狼。朝之内，血喷口。
眼下绝非平庸君主可以苟全性命的时节——对于这点，丽妃和启平皇帝有种不约而同的默契，他们都知道一旦继位之人，不能担大事，那迟早会被吃到骨头渣子都不剩。
丽妃不是贪图小利的人，她看中的是长远的太平。太子的废立，她非其生母，也非皇后，前朝的政局后宫管不着。
她只是深知萧平泰没那个本事，也不能成事。从前单一个看不上他的卫冶为了护住丁家女，对他随口说句玩笑话，他就怕得要死，回来还得找娘哭嚎。倘若他日真登上帝位，周围群狼环伺，那才是真的不得好死。
天子之位，血不够冷的人注定是坐不长久。
如果自己成不了被仗的那股“势”，只怕是今日死在蛮夷叛军手里，都比来日死在自己人刀下好。
……总之不管怎样，这人绝不能是她的平泰。
她咬咬牙，狠下心，对婢女道：“原先给六殿下用的药呢？可还在？”
婢女赶忙道：“在是在，可娘娘，那药凶险，极伤脾胃，舅爷早先送来的时候就叫人叮嘱过，不能多用，六殿下前几日称病才用过……别说是娘娘了，就是我们做奴婢的，看着也揪心。”
再如何凶险，也比帝位兜兜转转，最后落到她那傻儿子头上得强。
丽妃淡淡一笑，说：“那能怎么办呢，还能真当看不见么……说来好笑，咱们这些人啊，在宫里练了一辈子的耳聪目明，到头来还都得是充聋做哑。”
婢女抿了抿唇，垂下的眸子有些湿润。
丽妃在原地立了半晌，才缓缓回过神，挪动了一下步子就要回屋梳洗，也好给启平皇帝留下足够的时间。
想到这，她苦笑一声，摇了摇头，几不可闻地长叹道：“慈母之心，可真叫人瞎了眼睛。”
风卷残云，天际落红。
卫冶在迈步进殿的那一刻，敏锐地嗅到了里头挥之不去的药味，以及藏在闷热里头，混杂的那股日薄西山的死气。
小太监在家道败落，被卖进宫之前便