“撂了荒。”卫子沅说，“阿冶自小要强，不让我管，也不跟我开口。何况我心存侥幸，到底软弱，他不说，我就纵着自己得过且过……先帝对我和兄长不好，但对阿冶不错。我以为他少年时是安于富贵的，不想他也不甘。”
“你们卫家人倒很心软。”封长恭笑笑说，只是眼底不含几分笑意，“……唯独对自己心狠，什么都能忍。”
卫子沅没有答话，只沉声道：“多年过去，那地还在，足以说明其隐秘——你听还是不听？”
封长恭于是闭上嘴，不再提。
与此同时，一辆老旧驴车摇摇晃晃，跌进了一条胡同，差点儿没卡在弄堂口。
上头下来了一个身量高瘦的男人。
倘若封长恭在这，想必能一眼认出来人——此人正是衢州大贾，首富之商，沈氏商会的领舵人，沈自恪。
不多时，里头一家酒馆的掌柜亲自迎了他进门。
去的却不是二楼雅座，而是最不起眼的一角偏门。
沈自恪略微吐气，暗自收息，大约是心知长宁侯不远万里，也要写信亲笔催见，且现在都已要子时三刻，还不辞辛苦地一入都就邀他赴约，所图所求必定非一般事。他正欲推门入内，迎一场口舌之劳，好竭力争取绝多数的利益。
想必将是一夜兵不血刃的苦战。
谁知还未等门开寒暄，就从门缝里听见长宁侯欣喜地吹嘘。
“是啊，我不知道天晚了么？但我能怎么办呢？”卫冶不以为意地摆摆手，夸耀道，“府里头有人等，晚一分回去，就要多一声念——你们这样无拘无束的哪里明白侯爷的不易？且体谅些！”
沈自恪：“……”
这时，卫冶好似才注意到他似的，那双美名远扬的含情目似笑非笑地瞥他一眼，朗声道：“沈老就明白了，是不是？”
沈自恪：“……”
他预先打好的腹稿是一句也没用上，刚进门就落了个回不出话的下风。
陈子列手脚勤快，给他倒了一杯茶，在长宁侯身后挤眉弄眼地使眼色，示意他快些坐下。
户部圣眷正隆的陈大人活脱脱像个狗腿子，一边阳奉阴违，一边好没眼色道：“哎，什么沈老，哪儿就老了？侯爷这话委实见外，要说我与他弟弟沈自忠还是同窗，就是唤句沈兄也使得！”
你唤我兄长。
沈自恪近乎茫然地想。
那你叫卫冶什么？
下一瞬，就听陈子列格外兴奋地说：“是吧，卫叔！”
第156章 商谈
卫冶：“……”
沈自恪：“……”
长宁侯莫名长了一辈, 又小了沈行商十岁，这白捡的便宜也不知道该往哪儿搁。
他要笑不笑地瞟一眼主意格外大的陈子列，随手推开桌上的果盘, 往空位前头移，嘴上玩笑似的招呼一句：“坐吧, 大侄子。”
沈自恪见多识广, 从南蛮生吞知了的粗族, 到西洋茹毛饮血的屠夫，大千世界无奇不有，叫人占两句口头便宜, 算不了什么，实在不能激起他心中一丝波动。
沈自恪笑着应声落座, 摘了颗红果，说：“能与侯府沾亲是多大的福气。论起来, 这场茶饮合该我请, 哪里能叫侯爷破费？”
“宽下心。”卫冶推了推杯盏, “没几个钱。”
“喝茶是小钱，又不是御前新贡。”沈自恪笑道，“就是御前新贡，贵也是贵在人情。几片叶子不差钱。”
卫冶大笑道：“怪不得有人总说爱和你聊天，我还纳闷——你要知他心高气傲，哪里这样夸过人？”
沈自恪不卑不亢地说：“封公子少年英雄, 为人谦和笃行，谈不上心气高傲。”
卫冶看他。
传闻中这位自丝绸之路打开便闻名遐迩, 在短短数年内积攒下庞大财富，却又毫不犹豫地肯将银钱捐赠各地州府，好让官家出面, 着手修缮通往各地的驿站、马道、渡口……以博“义商”之名的沈氏掌舵，确是名不虚传的舌灿莲花，进退有度，很难在让旁人口舌之争上夺一个先入为主。
这样的人往往精明而理性，他有自己的主意，除非不得已，否则不可能以外因为左右。
卫冶干脆直言：“闲话不多说，北疆一线才过兵荒马乱，东南沿海日子也不好过，眼下正是入场步野的好时候，不知沈兄心里作何打算？”
从八年前长宁侯二话没说，直接带人绑走了盘踞衢州多年的孙、王二氏，沈自恪就心下有数。
眼前这个而立之年仍清俊出了几分少年气的男人，是个不在乎声名的硬茬子。
何况民不与官斗，和气生财嘛，他从下定决心赴约开始，就没打算拒绝长宁侯。
无非是要藏几分私。
“这次北都沿墙重筑，官府出钱六分，我们商会在众商大贾里筹到四成。再加之各州修道，港口扩展——自然，修路修桥都是为了往来方便，生意好做，只是银子到底是国库流的，不是沈某造的。”沈自恪诚恳道，“……再多打算，也不敌囊中羞涩，运转不过啊。”
“哎，谈银子多俗气。”卫冶笑道，“吃饱饭才是正经。”
沈自恪心有底气，当然不会轻易示怯，他闻言回望，也笑道：“怎的这是？这两年封厂督没少用沈氏的商队，运府上的家底。厂督大才，几何几分，瞒得极好。草民虽只识大概，却也知侯爷这是拿帛金当柴火烧，也饿不着。”
“侯爷饿不着，但有流民。”卫冶正色道，“流民之兴，在于饥寒；流民之患，远扩四海。我北覃日前已得信报，说辽州一带已有逆子聚成气候，占据山头还敢自立为王！树旗之号，便是打着‘朱门富贵柳，寒骨无处埋’。不出所料，这个消息最多明日，就会传至御前。”
其实卫冶这话倒没有唬人。每回大战役后，总少不了辽州这样的逆谋事，平头百姓向来不在乎王庭是谁，他们所求不过饱腹果身，居于一瓦。
朝廷之所以不顾一切下派运粮、分发棉絮，就是为着这个冬天被逼上绝路的流民能少一点，再少一点。
而他眼下说这句话的意思，也很明确——他要来抢钱。
沈自恪为什么拼着冒头也要修缮马道，开运港口？
沈氏商会又是为什么能在诸多颇有实力的商人里面一呼百应，引得众人纷纷投钱？
这个中缘由自然不可能是嫌银子烫手，恨荷包太鼓。
卫冶在抚州黑市混迹多年，与民商黑商打过的交道只多不少。他知道沈自恪是个极能抓住机遇的人，好比丝绸之路里，他能毫不犹豫地向长宁侯府让利三成，以让沈氏商会在诸多同行里脱颖而出。
眼下他要不管不顾地“铺平前路”，自然也是从逐年空虚的国库里，嗅到新帝不信世家，不拼寒门，将要依仗商人之流的讯息。倘若能借此机会，将沈氏的名号再拔一拔，从“衢州”二字的前缀改挂“皇商”，那前路不愁不坦荡，再要与官府合作，也不见