“吼——！！！”
仿佛被这轻描淡写的言语彻底激怒，又或是源于血脉深处对更高位阶存在的恐惧，地狱飞龙猛地扬起狰狞头颅，发出一声震彻云霄的、饱含毁灭意志的咆哮！它庞大的身躯骤然膨胀，覆满硫磺火焰的膜翅狠狠一扇，竟不顾主人尚在头顶，悍然朝着奥斯俯冲而来！利爪撕裂空气，带起刺耳尖啸，目标直取奥斯脖颈！
这一击，快！狠！准！充满了原始而纯粹的杀戮本能。
奥斯依旧没动。
他只是……眨了一下眼。
就在地狱飞龙那闪烁着金属寒光的利爪即将触及他发梢的刹那，他头顶那团被静默的地狱火球，毫无征兆地、以违背一切物理法则的方式，猛地向内坍缩！
没有爆炸，没有冲击波。
只有一道纯粹由高度压缩、高度凝练的幽暗火光构成的“线”，倏然射出，速度快得超越了视觉捕捉的极限，精准无比地“刺”入了地狱飞龙那双燃烧着暴戾火焰的竖瞳之中！
“噗嗤！”
一声轻微得几乎听不见的声响。
地狱飞龙俯冲的势头戛然而止。它那庞大的身躯在空中猛地一僵，所有动作、所有咆哮、所有狂暴的能量波动，都在这一瞬间被彻底掐断。它眼眶中那两团熊熊燃烧的火焰，如同被投入冰水的炭块，迅速黯淡、熄灭，只余下两个空洞、漆黑、死寂的窟窿。
紧接着，一道细微却无比清晰的裂纹，自它左眼眶开始，蛛网般迅速蔓延至整个头颅、脖颈、胸腹……最终，覆盖了它全身每一寸覆满骨刺与鳞甲的躯体。
“咔嚓……咔嚓……”
细微的碎裂声连成一片，如同琉璃崩解。
然后——
“轰隆！！！”
这头曾经不可一世的地狱飞龙，连同它背上那位四阶术士主人引以为傲的坐骑，就在众目睽睽之下，轰然炸开！没有惊天动地的火焰风暴，没有四溅的血肉残骸。只有无数细小的、闪烁着幽暗余烬的黑色碎片，如同一场盛大而诡异的黑色雪暴，无声无息地、洋洋洒洒地，从半空中飘落下来。
每一片碎片落地，都化作一缕青烟，彻底消散于无形。
风，不知何时停了。
篝火的余烬，在冷风中明灭不定。
林奇布斯·马尔科姆，这位德莱尼兄弟会的大统领、天灾教团的核心议员、地狱位面炼魔领主的眷属，此刻孤零零地悬浮在半空。他兜帽下的面容，那纵横交错的烧伤疤痕，似乎比刚才更加狰狞了几分。他低头，看着自己空荡荡的左手——那里，方才还托举着足以焚毁一切的地狱火球，此刻却只余下一片虚无，以及一丝若有若无的、被强行“剪断”魔力回路的刺痛。
他抬起头，目光死死锁住下方那个依旧负手而立、仿佛刚才只是随手掸去一粒灰尘的年轻法师。那目光里，再也没有了丝毫的倨傲、戏谑或掌控欲，只剩下一种被彻底颠覆认知后的、冰冷刺骨的审视，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、名为“忌惮”的寒意。
“静默……”林奇布斯的声音，低沉得如同地底传来的闷雷，每一个字都带着千钧之力，缓缓从他齿缝中挤出，“……是冥河……‘静默之喉’的权柄？”
奥斯终于开口了。他抬手，用渡鸦法杖轻轻点了点自己的胸口，墨色的瞳孔里，倒映着半空中那道孤绝的身影，也倒映着那团重新开始缓缓搏动、却再不敢肆意妄为的幽暗火球。
“错了。”他笑了笑，那笑容里没有温度，只有一种洞悉一切的、近乎悲悯的疏离，“那不是权柄。那只是……我最近新学会的一个‘小把戏’。”
他顿了顿，目光扫过林奇布斯身后那片被火云染成暗红的、正在缓缓退却的夜空，声音轻缓，却字字如钉，敲在对方的心弦之上：
“大统领阁下，下次想来点名，麻烦先查查户口，再掂量掂量，自己够不够格，站在我面前，说‘十’这个数字。”
话音落下。
奥斯不再看林奇布斯一眼。他转过身，步伐从容地走向那堆尚有余温的篝火旁，拿起一支串着烤得金黄油亮岩羊腿的木签，轻轻吹了吹上面的火星，然后，当着半空中那位四阶强者的面，慢条斯理地、咬下了一大口。
油脂滴落，篝火噼啪。
奥斯咀嚼着，咽下，满足地喟叹了一声：“嗯……火候刚好。”
林奇布斯悬浮在半空，兜帽阴影下的眼神剧烈变幻，如同两簇在风暴中挣扎的幽暗鬼火。他张了张嘴，似乎想说什么，想质问，想威胁，想召唤更恐怖的力量……可最终，所有汹涌的念头，都被那团悬于奥斯头顶、依旧在无声搏动的幽暗火球死死堵在了喉咙深处。
那不是火球。
那是奥斯给他留下的、一个无法忽视、无法挣脱、更无法解读的……烙印。
一个来自更高维度的、对“存在”本身的警告。
他沉默了。许久。
最终，他缓缓抬起那只空着的右手，在胸前划出一个复杂而古老的火焰符文。符文亮起，一道扭曲的空间裂隙无声浮现。他最后深深看了奥斯一眼，那眼神复杂难言，有震惊，有忌惮，有被彻底挫败的阴沉，甚至还有一丝……难以置信的、被彻底看穿的狼狈。
然后，他转身，一步踏入那空间裂隙。
裂隙闭合，如同从未开启。
天空中，那片暗红的火云，也随之如潮水般急速退去，只留下被洗刷过的、格外澄澈的墨蓝天幕，以及一轮重新变得清冷皎洁的明月。
风，重新拂过湖畔镇。
篝火的余烬，跳动得更加明亮了一些。
瓦娜斯长长地、无声地吁出一口浊气，额角竟渗出了细密的冷汗。他下意识地抬手，想摸摸自己依旧平稳跳动的心脏，却发现手指有些微微的颤抖。他看向奥斯的眼神，不再是看一个可以“研究”的亡灵法师同伴，而是在看一尊刚刚亲手碾碎了一头地狱飞龙、并将一位四阶强者逼退的……活着的传奇。
林奇则端起了酒杯，将杯中最后一口生命之水一饮而尽。她放下空杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，碧蓝色的眼眸深处，那抹玩味的笑意早已消失无踪，取而代之的是一种近乎虔诚的、对未知伟力的凝望。她轻轻吐出两个字，声音轻得如同叹息：
“……静默。”
艾希莉和萨弗拉亚，则齐齐松开了紧绷到极致的魂体。她们互相对视一眼，眼中除了劫后余生的庆幸，更有一种前所未有的、被彻底震撼后的茫然。她们曾是圣域，她们曾睥睨众生，她们以为自己已然理解了力量的边界……直到此刻，才明白，那所谓的“圣域”，不过是井口之上，一方小小的天空。
而奥斯·布莱克伍德，他只是安静地坐在篝火旁，啃着他的烤肉，仿佛刚才发生的一切，不过是驱赶了一只聒噪的蚊虫。
夜风拂过，带走了最后一丝灼热的气息。
奥斯放下手中的木签