他们曾是黑魔王的学弟。”

    斯拉格霍恩肩膀剧烈抖动起来。他慢慢放下手，脸上纵横交错的泪痕在晨光里闪亮。他盯着邓布利多看了很久，忽然伸手，一把揪住邓布利多胡子——不是扯，是小心翼翼捻起一缕，凑到眼前细看。

    “白了。”他喃喃道，“比去年又白了一寸半……你是不是偷偷用漂白咒？”

    “没有。”邓布利多眨眨眼，“是梅林给的自然馈赠。”

    斯拉格霍恩长长叹出一口气，那气息里混着蜂蜜酒、樟脑和一丝若有若无的、久违的雪松香。他松开胡子，挣扎着爬起来，拍拍睡袍上的灰，又弯腰捡起那只会喷彩虹蒸汽的茶壶，郑重其事地递给哈利。

    “拿着。壶底刻着‘初学者限定版’——意思是，你第一次熬制缩身药水时，它会自动过滤掉所有致命错误。当然，”他顿了顿，瞥了眼凯恩，“如果旁边站着个能闻出曼德拉草汁混龙脑香的怪物，这壶就纯属摆设。”

    凯恩挑眉：“您这壶，是不是上周三在翻倒巷买的？卖壶老头右耳缺了半块，左手小指戴着枚蛇形银戒？”

    斯拉格霍恩瞳孔地震：“你怎么知——”

    “因为他昨天在我面包里塞了张纸条。”凯恩掏出一张揉皱的羊皮纸，展开，上面用炭笔画着歪歪扭扭的茶壶，旁边标注：“此壶认主，仅对真心想学魔药者生效。注：那个总在破釜酒吧偷听别人谈生意的瘦高个，不算。”

    哈利低头看着手中温热的茶壶，壶身花纹渐渐流动，浮现出一行小字：“致未来的魔药大师——别怕失败，怕的是不敢尝第一口苦。”

    斯拉格霍恩清了清嗓子，忽然挺直腰板，睡袍褶皱神奇地自行抚平，乱发也如被无形梳子梳理过般服帖。他解下颈间一条暗红领带，随手一抖，领带瞬间延展成一条猩红地毯，从门口铺展至楼梯尽头，地毯边缘绣着无数微小坩埚，每个坩埚里都盛着跳动的金色火焰。

    “既然邓布利多执意要重启斯莱特林公共休息室的旧规，”他声音忽然变得洪亮，带着久违的、属于魔药大师的威严，“那么从今天起，霍格沃茨魔药课将增设‘真实实验室’——不许用课本标准答案蒙混过关，不许抄作业，不许假装理解了‘月光石粉必须在满月前十二小时研磨’这种废话。谁敢糊弄，”他眯起眼，目光扫过哈利和凯恩，“我就让他亲手切一千片曼德拉草根，直到切出完美同心圆为止。”

    哈利下意识摸了摸自己手指关节。

    凯恩却笑了，笑得露出两排整齐的白牙：“成交。不过得加一条——实验室冰箱里，必须常年备着冰镇南瓜汁和三明治。毕竟，”他舔了舔干裂的嘴角，“饿着肚子熬制的魔药，容易把迷情剂熬成泻药。”

    斯拉格霍恩愣住，随即爆发出一阵惊天动地的大笑，笑得眼泪横流，笑得茶壶里的彩虹蒸汽都跟着节奏明灭闪烁。他一边笑一边用力拍凯恩后背，差点把人拍得扑倒在猩红地毯上。

    邓布利多静静看着这一幕，手指无意识摩挲着半月形眼镜架。阳光终于穿透云层，斜斜切过客厅，在三人影子交汇的地面投下一道细长金线——那线条并非笔直，而是微微弯曲，如同一个尚未闭合的、温柔的括号，轻轻环抱着他们。

    就在此时，凯恩忽然抬头，望向窗外。梧桐树梢上，一只渡鸦正歪着脑袋盯他，漆黑羽毛在阳光下泛着幽蓝光泽。它忽然张开喙，吐出一枚小小的、裹着蜡壳的纸团，纸团精准落入凯恩掌心。

    凯恩剥开蜡壳，展开薄如蝉翼的信纸。上面只有一行字，墨迹新鲜得仿佛刚写就：

    【你漏算了一件事：斯拉格霍恩的逃生方案Z，是‘假装答应，然后给所有人下遗忘咒，包括他自己’。——P.S. 你左边袖口第三颗纽扣，正在吸收你昨晚喝剩的南瓜汁糖分。建议清洗。】

    凯恩低头，果然看见左袖口那颗木质纽扣表面，正浮起一层细微的、珍珠母贝般的虹彩。

    他慢慢攥紧拳头，将纸条捏成齑粉。粉末从指缝簌簌滑落，在阳光里闪成一片微小的星尘。

    “怎么了？”哈利问。

    凯恩摇摇头，笑容依旧，只是眼底掠过一丝极淡的、刀锋般的寒光：“没什么。只是想起德思礼家储物间的耗子，最近好像胖了。”

    邓布利多望向他，目光深邃如古井，却什么也没说。斯拉格霍恩则忙着指挥那条猩红地毯自动卷起，变成一根缠绕金线的魔杖挂绳，郑重系在自己手腕上。

    窗外，渡鸦振翅飞走，翅膀划开的气流里，飘落一根黑色羽毛。羽毛落地前，悄然化为一缕青烟，烟雾缭绕中，隐约浮现三个字母：

    S.P.T.

    ——而此刻，在千里之外的霍格沃茨城堡最幽深的地窖里，一面蒙尘的镜子忽然自行擦亮镜面。镜中没有映出任何人的倒影，只有一行不断流动的银色字迹，如活物般蜿蜒游走：

    【饥饿者永不遗忘。他们只是……在等下一次开饭的钟声。】

    镜面深处，一点猩红悄然亮起，像一滴将坠未坠的血。</p>