文都。
宁枫自胡国返回后，尚未休整一日，便准备参加次日的大朝会。
这是大汉帝国最高级的政事会议，也是整个东域最高级的会议！
次日寅时三刻，天光未明，宁枫已换好绣衣御...
霍去尘没听见。
他正策马立于丘陵最高处，玄铁重甲覆身，肩甲上一道深痕犹自渗着暗红血线——那是方才冲锋时被一柄断枪余劲扫中所留。他未包扎，任那血痕蜿蜒如朱砂符箓，顺着甲胄沟壑缓缓淌下，滴入脚下焦土。
风掠过他额前碎发，露出一双沉静如古井的眼。
他没有看溃逃的敌骑，也没有看奔腾追杀的己军。他的目光越过翻卷的赤旗、越过崩裂的盾阵、越过横尸遍野的坡道，死死钉在西南方三里外那片枯松林边缘——那里本该有八百名魏国弩手伏于石垒之后，以连珠强弩封锁武军右翼退路；可自开战至今，那处石垒始终沉寂如墓，连一根箭矢也未曾射出。
霍去尘知道，那不是疏漏。
那是空营。
是容景和亲手布下的饵。
饵已抛出，鱼却未咬钩。魏国金丹真君既未现身于松林，亦未伏于云层之外——他早就在了。只是藏得更深，藏得更冷，像一柄未出鞘的剑，悬在整场战局的命门之上。
“陛下。”霍去尘忽然开口，声音不高，却穿透战场嘶吼，清晰送入钟武耳中。
钟武正勒马回望，赤金甲胄上溅满泥浆与血点，游龙虚影因连番搏杀而略显黯淡，但双目愈发明亮如淬火寒星。他闻声侧首，眉峰微扬。
霍去尘抬手，指向松林：“南国公不在云上，也不在松林。”
钟武瞳孔一缩。
霍去尘指尖未动，目光却已刺穿百丈虚空，落向战场东南角——那里是汪泉中军本阵最初列阵之地，如今只余数十具残破旗杆斜插于地，一面撕裂的玄虎大纛半埋于泥，旗面焦黑，似被烈火燎过。
“他在旗杆底下。”
话音未落，钟武周身斗战罡气轰然暴涨！赤金龙影不再盘绕，而是昂首怒啸，龙躯暴涨十丈，鳞甲森然，每一片都映着天光，宛如熔金铸就！龙口一张，竟喷出一道灼白气流——并非火焰，而是纯粹至极的气血蒸腾之气，所过之处空气扭曲，草木瞬间焦枯！
霍去尘却在此刻猛一扬鞭！
不是抽向战马，而是凌空劈落！
“啪——！”
一声炸响，竟如惊雷贯耳！他身下战马四蹄猛然离地，竟不借力，硬生生被这一鞭气势掀得人立而起！马嘶裂云，霍去尘却如磐石不动，甲胄铿锵，肩甲那道血痕骤然迸射三寸赤芒，仿佛活物般蠕动起来，竟将伤口自行弥合！
与此同时，东南角那片焦土之下，泥土无声翻涌。
咔…咔…咔…
不是地裂，而是石裂。
三十根断裂的玄虎旗杆下方，地面寸寸龟裂，蛛网般的裂痕急速蔓延，中心处泥土拱起，随即轰然炸开！
烟尘冲天而起，却非灰黑，而是泛着诡异青灰之色，如腐骨燃尽的余烬。烟尘之中，一具青铜棺椁缓缓升起——长九尺，宽三尺，通体蚀刻阴阳鱼纹，棺盖缝隙间渗出缕缕灰雾，雾中似有无数细小人脸浮沉哀嚎，无声张口，状极凄厉。
棺盖“吱呀”一声，向内滑开三寸。
一只枯瘦如柴的手探了出来。
手指甲乌黑尖长，指甲缝里嵌着干涸的暗紫色血痂。那只手搭在棺沿，指节微微弯曲，竟发出玉石相击般的清越之声。
霍去尘瞳孔骤缩。
钟武眼中金芒暴涨，赤金龙影仰天长吟，龙爪虚抓，竟在半空凝出五道丈许长的赤金爪印，撕裂空气，朝那青铜棺椁当头压下！
“晚了。”一个沙哑、苍老、仿佛从地底万载寒渊中爬出的声音，自棺中幽幽响起。
不是容景和。
是另一个人。
霍去尘的呼吸第一次滞了一瞬。
他认得这声音。三年前，落云城地宫崩塌之时，正是这声音在坍塌的穹顶下吟诵《太初引魂章》，以七十二具童男童女为引，强行逆转地脉，将整座落云城地宫沉入地心三千里——只为镇压一柄不该出世的剑。
那是魏国紫府境巅峰的阴阳家宗师，号称“活葬真人”的……申屠亥。
此人早已在落云城一役后销声匿迹，被列为魏国“假死名录”首位，连魏帝诏书都称其“羽化登遐”。
霍去尘喉结滚动，声音低沉如铁：“申屠亥……你竟未死。”
棺中再无回应。
但那三寸棺缝之内，灰雾骤然翻涌如沸！雾中人脸齐齐转向霍去尘方向，眼窝黑洞洞，嘴角却向上撕裂至耳根，露出森白牙齿，无声狞笑。
紧接着——
嗡！
一股无法形容的阴寒之意，毫无征兆地弥漫开来。
不是温度下降，而是生机流逝。
丘陵上，一株尚存绿意的野樱树，枝头粉白花朵刹那凋零，花瓣未落，已在半空化为飞灰；树皮迅速龟裂、剥落，露出灰白朽木；树根裸露之处，泥土竟如活物般蠕动，钻出无数细如发丝的灰白菌丝，缠绕而上，瞬间将整株枯树裹成一个灰白茧苞！
百步之外，两名正在收缴战利品的钟武骑兵，手中染血的弯刀突然“咔嚓”一声脆响，刀身浮现蛛网裂痕，随即寸寸崩解，化作簌簌银粉！两人低头看向自己手掌，只见皮肤正以肉眼可见的速度失去血色，变得蜡黄、干瘪，指腹纹路加深如刀刻，指甲边缘泛起灰白死斑……
“呃……”其中一人喉咙里滚出嗬嗬声，想喊，却只喷出一口带着灰沫的浊气。他惊恐低头，只见自己左脚靴子缝隙里，已钻出几缕灰白菌丝，正沿着小腿裤管急速向上攀援！
“尸解瘟！”霍去尘暴喝出声，声如惊雷炸响，“全军散开！离地三尺！闭气凝神！”
命令未落，他腰间佩剑已自行出鞘三寸！
非金非铁，剑身黯淡无光，唯有一道蜿蜒血纹贯穿剑脊，此刻正随着霍去尘心跳，明灭闪烁，如活物搏动。
这是他从未在人前展露的本命剑——【承渊】。
剑名取自《山海经》：“承渊之水，黑如墨，深万仞，中有剑，名曰‘承渊’，饮血则鸣，见尸则啸。”
剑未全出，剑鸣已起。
“呜——！！！”
一声凄厉到不似人间所有、仿佛亿万冤魂在地底齐声哭嚎的尖啸，自剑鞘中迸发！音波无形，却如实质巨浪，轰然撞向东南方那具青铜棺椁！
灰雾剧烈翻腾，雾中人脸齐齐扭曲，张大的嘴中竟真的涌出黑色血泪！棺盖“砰”地弹开半尺，灰雾倒卷，竟被这声剑鸣硬生生逼回棺内三寸！
申屠亥的声音第一次带上了惊怒：“儒修？不……不对！是……是剑冢遗脉？！”