可对方——
却在短短时间内，击败了太宗皇帝的虚影。
那道太祖敕令凝聚的、足以在皇朝危亡时刻逆转乾坤的虚影，在对方手中，连三息都没能撑住。
就被碾成了虚无。
李淳风闭上眼，又睁开。
月光下，他的眼眸深处，倒映着一丝敬畏。
他修行一辈子，见过无数强者，经历过无数生死之战。
可从未有一刻，像今夜这般，让他感到如此……
无力。
不是战败的无力。
而是面对无法理解的存在时，那种深入骨髓的无力。
对方的实力，或者说手段，已经完全超出了他的想象。
最起码，他现在还看不透。
甚至——
不敢看透。
李淳风收回目光，垂眸。
月光洒在他苍老的面容上，将那些被岁月刻下的沟壑照得格外清晰。
他的眼中，闪过一丝深深的懊悔。
他没有想到。
真的没有想到。
大秦皇朝，这个在他眼中内忧外患、摇摇欲坠的庞然大物，竟然还隐藏着如此强大的存在。
一个足以碾压陆地神仙残魂的存在。
一个让他李淳风都感到深不可测的存在。
一个让他甚至连正面交手的勇气都提不起来的存在。
而他，离阳剑神，半步陆地神仙，陛下身边最强大的护卫。
却因为自己的大意，因为自己的轻敌，因为自己对大秦的误判……
导致了这次出使计划出现如此大的失误。
导致他们的陛下被擒住了。
李淳风的手，缓缓握紧。
这个过错，可以说——
百分之八十，都是他的过错。
若他昨夜以元神探查养心殿时，再仔细一些，再深入一些。
若他今日在渡口察觉到异样时，再警觉一些，再坚持一些。
若他在感知到太祖敕令消散的瞬间，拼着自损修为也要强行挣脱巨龙的纠缠。
若他……
无数个“若”在脑海中翻涌，可每一个“若”的背后，都是此刻无力回天的现实。
李淳风深吸一口气。
夜风带着怒江的水汽涌入肺腑，冰凉刺骨，却浇不灭他心头那股正在翻涌的复杂情绪。
有懊悔。
有自责。
有对自己实力的怀疑。
更有对未知的、深不可测的存在的敬畏。
但更多的，是身为离阳剑神，身为陛下最信任的护卫，在绝境中依旧保持的那份清醒与决断。
懊悔无用。
自责无用。
此刻最重要的，是找到陛下。
或者说，是确认——
陛下，还活着。
李淳风闭上眼，再次感知。
这一次，他感知的不是气息，不是真气波动，不是任何可以被隐藏或抹去的痕迹。
而是——
命格。
每一个身居高位者，尤其是帝王，命格都与常人不同，与国运相连，与天地气运相通。
那是一种更本源、更难以被遮掩的存在。
片刻后，李淳风睁开眼。
眸光中，那一闪而过的茫然与敬畏，已如潮水般退去。
取而代之的，是一点微弱的但异常坚定的光芒。
陛下还活着。
命格未散，气运未绝。
虽然气息彻底消失，虽然感知完全捕捉不到，但命格的印记，依旧存在。
这意味着，陛下应该还活着。
而且——
李淳风的眸光微微一凝。
对方一时半会，对陛下不会做出危害性命的事情。
否则，对方也不会这么大费周章。
先以浓雾封锁江面，让禁军无法靠近。
再以巨龙纠缠自己，让他无法脱身。
然后才动手劫持陛下。
这一切，都透露出一个信息——
对方的目的是劫持，而非刺杀。
是活捉，而非灭口。
既然如此，陛下短时间内，应该是安全的。
至少——
不会有性命之忧。
这个认知，让李淳风心头那块压了许久的巨石，稍稍松动了一瞬。
但也只是一瞬。
因为接下来，他还有更重要的事要做。
查。
从源头查起。
今夜所有的事，都有一个起点——
那艘船。
那个自称“怒江帮船队管事”的精瘦中年人。
那些此刻还被禁军押解、瑟缩成一团的船工。
他们，是唯一的线索。
李淳风不再犹豫。
他身形一晃，再次化作银白剑光，朝着江面上那艘被浓雾围困的楼船掠去。
剑光破空，在夜空中留下一道清冷的痕迹。
转瞬之间，他已落在甲板之上。
甲板上，一片混乱后的狼藉。
素纱灯笼歪斜着挂在船舷边，烛火早已熄灭，只剩下几缕袅袅的青烟。
银甲禁军们如同无头苍蝇般在狭窄的甲板上往来奔突，刀剑出鞘，面色惶然，眼中写满了不知所措的惊恐。
方鹤城站在船头，手按刀柄，虎目圆睁，死死盯着江面上尚未完全散去的雾气，下颌绷得死紧，手背上青筋暴起。
听到身后传来的破空声，他猛地转身，看清是李淳风，眼中骤然爆发出希望的亮光。
“国师！”他疾步上前，声音沙哑而急切，“陛下呢？陛下可安好？”
李淳风没有回答。
他只是缓缓摇了摇头。
那动作很轻，很慢，却如同一记重锤，狠狠砸在方鹤城心上。
方鹤城的脸色，瞬间惨白如纸。
“国师……”
他的声音发颤，嘴唇嚅嗫着，却再也说不出一个字。
李淳风越过他，目光落在甲板角落那几道瑟缩的身影上。
那些