楼拖垮。”
谈判最终在第三日午后达成临时框架。撒丁王国接受“一亿拿破仑”总额，但支付方式被切割为四部分：三千万现金（五年内付清）、四千万物资（含粮食、煤炭、生铁及军用皮革），剩余三千万则以劳工输出抵偿——首批十万青壮，三年内分三批启程，赴西波斯尼亚开凿运河、赴加利西亚建设铁路、赴阿尔巴尼亚平定匪患。特别条款注明：劳工须经奥地利劳动监察总局体检认证，凡有旧伤、痼疾、文盲者，按市场价折算为“半人”计入配额；其家属可随行，但须签署《自愿拓殖契约》，十年内不得返回撒丁。
签字笔悬在羊皮纸上空半寸，加富尔的手稳如磐石。墨水滴落，在“撒丁王国”四字旁绽开一朵漆黑梅花。他忽然想起小时候在都灵郊外见过的绞刑架——橡木横梁上悬着三根麻绳，其中一根系着真人的脖子，另两根却空荡荡垂着，在风里轻轻晃荡，仿佛随时准备套上新的颈项。
“劳工契约里，”加富尔搁下笔，声音平静得可怕，“能否加入一条：若劳工在服役期间死亡，其遗骸须运返故土安葬？”
哈贝斯库勋爵微微颔首，竟未多问缘由。他取出一份早已拟好的附件，纸页崭新，墨迹犹温：“陛下说，遗骸运输费用，从劳工本人薪酬中扣除。”
加富尔笑了。那笑容很淡，像雪地上倏忽融化的水痕，转瞬即逝。他没再说话，只将附件仔细叠好，收入怀中。起身时，他注意到哈贝斯库勋爵办公桌左下角抽屉半开着，露出一角暗红绒布——那是奥地利皇家珠宝鉴定局专用衬垫。加富尔记得，去年威尼斯总督呈献给弗兰茨的“海神之泪”蓝宝石，就是用同样的绒布包裹。
原来，连眼泪都有规格。
回到使馆，加富尔立即发出加密急电：“告知国王，同意全部条款。另：请立刻清查王室金库，找出所有1848年前铸造的萨伏依金币。一枚不许少。它们将用于支付首批劳工的‘预付安家费’。”
电报员愕然抬头：“大人，那些金币……早已熔铸成军费了。”
加富尔望向窗外。雪停了。云层裂开一道缝隙，惨白阳光斜射下来，照在霍夫堡宫镀金穹顶上，折射出刺目的光斑，宛如一道正在凝固的、巨大而冰冷的泪痕。
“那就重铸。”他说，声音轻得像一片雪落，“用新金，浇铸旧模。告诉铸币厂，模具里每个纹章的凸起，都要比原件高十分之一毫米。”
电报员浑身一颤，终于明白了那未出口的潜台词：当新铸的金币流入市场，当人们发现它们比旧币略重、略厚、略亮，当商贩们习惯性地用老秤去称量新钱……那细微的十分之一毫米，终将悄然撬动整个撒丁货币体系的根基。而最先察觉异样的，必是那些在伦巴第和威尼西亚囤积地产的贵族——他们的资产账簿，将在一夜之间变成无法兑换的废纸。
加富尔慢慢卷起袖口，露出小臂内侧一道淡粉色疤痕。那是1849年诺瓦拉战役溃败时，他用碎瓷片划下的记号，刻着“S.P.Q.R.”——古罗马元老院与人民。如今，这行字母早已被岁月磨得模糊，只剩下一个倔强的“R”，像一把倒插的匕首，深深扎进皮肉深处。
他蘸取砚台里新磨的松烟墨，在宣纸上写下最后一个词：
“清算”。
墨迹未干，门外传来急促脚步声。副官几乎是撞开房门，脸色惨白：“大人！都灵急电！福子爵……福子爵昨夜在寓所暴毙！现场发现半瓶未喝完的安纳托利亚膏剂！”
加富尔没抬头。他继续写着，笔锋沉稳，力透纸背：“清算”二字的最后一捺，拖出长长墨痕，宛如一道斩断过往的剑光。
“通知财政大臣，”他声音毫无波澜，“即刻启动‘金穗计划’。所有国有粮仓，今夜起只收不放。另——”他抬眼，瞳孔深处映着窗外那道尚未消散的、惨白的光，“给伦敦那位‘药剂师’先生，寄去一盒都灵特产的杏仁糖。附言：甜味，要慢慢尝。”
副官怔住：“大人，您是说……”
“我说，”加富尔将毛笔搁回笔山，青玉笔洗里，墨汁正缓缓旋转，形成一个幽深漩涡，“福子爵不是那盒糖的第一颗杏仁。而真正的苦核，还在糖纸下面。”
他站起身，推开窗。寒气汹涌而入，吹得案头未干的墨迹微微颤抖。远处，霍夫堡宫尖顶在夕照中渐渐沉入靛青色暮霭，唯有那座镀金十字架，依然固执地反射着最后一线天光，冷硬，锐利，不容置疑。
加富尔深深吸了一口维也纳的冷空气，肺腑如被冰刃刮过。他知道，这场清算远未结束。十七万军队是刀锋，一亿赔款是刀柄，而真正致命的，是弗兰茨藏在鞘中、尚未出鞘的第三把刀——那把刀的名字，叫“时间”。
因为皇帝清楚地知道：当撒丁人用十年时间偿还债务时，奥地利人早已用这十年，在伦巴第建起十座纺织厂，在威尼斯铺设二十条电报线，在都灵郊外秘密测绘了三百七十处地下水源。等到最后一枚金币付清之日，撒丁的地图上，将再也找不到任何一处未被帝国资本标记的空白。
雪又开始下了。细细密密，无声无息，覆盖一切，也孕育一切。
加富尔关上窗，转身走向壁炉。火焰跳跃着，将他拉长的影子投在墙壁上，那影子轮廓模糊，却隐隐透出几分霍夫堡宫廊柱的庄严弧度。
他忽然想起弗兰茨昨日在备忘录末尾写下的那句拉丁箴言：
Tempus edax rerum.
时间，万物的吞噬者。
而此刻，加富尔终于读懂了下半句——那被墨迹刻意遮蔽的、只有皇帝本人才知晓的下半句：
…sed non imperii.
——却非帝国之敌。</p>