不管怎么说，小姐心里终究还是有他的位置的。
寒酥低头出殿做事，她先取出何书墨同款“砚台木”，敲响此木，告知玉蝉。然后找了两个没事的宫女，指挥她们去摆...
何书墨踏出谢府大门时，天光尚薄，檐角霜色未消，晨风卷着碎雪扑在脸上，凉得人一激灵。他下意识裹紧玄青斗篷，阿升已牵马候在阶下，见他出来，忙将缰绳递上：“少爷，马备好了。”
“嗯。”何书墨接过缰绳，并未翻身上马，反倒驻足片刻，仰头望了望谢府门楣上那方“清慎勤”三字匾额——那是先帝御笔，谢家祖上曾以军功换得此殊荣。如今匾额漆色微黯，边角却擦得极亮，像是日日有人拂拭。他忽然想起昨夜娘亲说“龙凤胎”时眼底跳动的光，又想起谢耘那一句“年前一定”，心头便如被细线缠住，越收越紧。
不是怕见谢文恭。
是怕见谢文恭身后站着的谢棠。
谢棠自打入宫伴读以来，极少回府。上月她随贵妃赴潜龙观祈福，归途遇雪，在伏龙山道折返歇脚，恰与他撞个正着。两人共坐柴棚避雪，她煮茶，他劈柴，火光映着她低垂的眼睫，睫毛上凝着细小冰晶，像落了一层星屑。她没说话，只把烤热的栗子剥开，递来一半。他接了，指尖相触，温热而微颤——那栗子甜得发腻，可他至今记得舌根泛起的微苦。
那是谢棠第一次主动递东西给他。
也是他第一次不敢看她的眼睛。
阿升见他怔神，轻声唤道：“少爷？”
何书墨收回目光，翻身上马，马蹄踏碎薄冰，清脆一声响，惊起檐角几只寒鸦。他策马穿过楚淮巷，街市渐喧，卖春联的摊子已支起来，红纸铺展如血，墨字遒劲：
**上联：云开九重凤鸣阙**
**下联：雪映千峰鹤唳天**
**横批：坤极承乾**
他勒马停驻，盯着那“坤极承乾”四字看了许久。旁人只道是吉祥话，可他知道，“坤极”指代凤位，“承乾”二字暗合今上名讳中一字——这副对联，是潜龙观老天师亲手所书，昨日才由薇薇差人送至各坊张贴。明面贺年，实则定调：妖妃摄政，非僭越，乃代行天命。
他忽然抬手，从袖中摸出一枚铜钱，轻轻抛向摊主：“这横批，我要了。”
摊主一愣，忙双手接过，连声道谢。何书墨却不再停留，纵马而去，铜钱在掌心压出浅浅印痕，像一道未愈的旧伤。
巳时初刻，他抵临云庐书院山门。
山道积雪未扫，石阶覆着薄霜，两旁松柏挂满冰凌，风过时簌簌作响，如碎玉倾盆。守门的老夫子见是他，也不拦，只朝他颔首，便转身继续扫雪。何书墨熟门熟路穿过影壁、讲堂、藏书阁，直奔后山竹苑——湘宝素来在此处抄经。
竹苑柴门虚掩，门缝里飘出松烟墨香与新焙茶气。他推门而入，院中青石案上摊着半卷《太初道德经》，旁边搁着一只青瓷盏，盏沿印着淡淡唇痕。湘宝背对他坐在蒲团上，素白中衣外罩一件墨色大氅，发髻松散，几缕乌发垂落颈侧，正执笔悬腕，笔尖悬而不落，似在斟酌最后一字。
他没出声，只静静立于门边，看着她执笔的手腕微颤，看着她呼吸渐缓，看着她忽然提笔，墨落纸上，如剑锋劈开寒雾——
**“摄政非干政，忠臣岂窃权？但使乾坤正，何须帝座端。”**
何书墨喉结一动，几乎要脱口而出：“湘宝……”
湘宝却已搁笔，转过身来，笑意清浅：“来了？我算着时辰，你该到了。”
她起身，抖落大氅上浮雪，走向案旁小炉，提起铜壶注水：“听薇薇说，你答应去潜龙观过年了？”
“嗯。”他走近几步，目光扫过那张墨迹未干的纸，“这诗……”
“写给你看的。”湘宝截断他的话，将沸水注入紫砂壶，茶叶在滚水中舒展如蝶，“我知道你会来，也知道你怕什么。”
何书墨一怔。
“怕谢棠，怕谢文恭，怕谢家把你当棋子，更怕自己真成了棋子，忘了最初为何提笔写那封荐贤表。”湘宝将斟满的茶盏推至他面前，“书墨，你替妖妃做事，不是为了权势，是为了护住那些还敢写真话的人。云庐书院三年未开女科，上月你递折子请设‘贞观女塾’，陛下朱批‘准’字旁，添了三道墨痕——那是他亲手画的，不是内侍代笔。你真以为，他睡着了？”
何书墨握盏的手骤然收紧。茶汤微漾，映出他瞳孔深处一闪而过的震骇。
湘宝却已转身，从竹架取下一只旧木匣：“喏，这是谢棠前日托人捎来的。”
匣子打开，里头没有信笺，只有一枚褪色的香囊，绣着半枝腊梅——针脚稚拙，是少女初学女红时的手艺。香囊一角用银线补过，歪歪扭扭缀着个“墨”字。
“她说，当年你替她抄《女诫》，抄错三行，被先生罚站，她偷偷塞给你一颗糖。你含着糖抄完，糖纸就夹在这香囊里，一直没丢。”湘宝合上匣盖，声音很轻，“书墨，谢棠等的从来不是谢家的婚约，是你点头时，眼里有没有光。”
何书墨低头凝视自己映在茶汤中的脸——眉骨高，眼窝深，眼下泛着淡淡青影，像一柄久未出鞘的剑，刃上蒙尘，却未失锋。
他忽然问：“湘宝，若谢棠执意入宫为妃，你待如何？”
湘宝正欲取茶巾擦拭案面，闻言动作一顿，随即笑出声来：“傻子。谢棠若真想入宫，早该随谢文恭一道进京述职，何必留在陵城守着那座空祠堂？她守的不是谢氏宗庙，是你当年在谢氏祠堂门口，替她挡下那场雪崩时，砸在肩头的半块冻土。”
何书墨猛地抬头。
湘宝却已走到门边，掀帘而出，雪光涌入，映得她半边身影通透如琉璃：“对了，谢文恭今日申时到伏龙山脚，他带了陵城谢氏三十年陈酿‘栖凤酒’。老天师说，那酒得配伏龙山阳坡的雪梨蒸馏的梨膏才不涩口——你若想去，现在出发，刚好赶在申时前，替他劈好柴，烧热灶。”
帘子落下，竹影摇曳。
何书墨独自立于满室茶烟之中，良久，抬手揭下袖口内衬——那里用极细的金线绣着一行小字，是谢棠十四岁时偷拿他笔砚写的：
**“愿君如松柏，岁寒不改色。”**
他摩挲着那凸起的针脚，忽而笑了，笑声低哑，竟有几分释然。
申时将至，伏龙山阳坡。
谢文恭的车驾停在山道拐角，青布帷幔低垂，两匹黑马喷着白气，焦躁地刨着雪地。何书墨踏雪而来时，谢文恭正立于车辕上，解下斗篷递给随从，露出底下一身靛青锦袍，腰间束着黑玉带钩，端的是世家嫡子气度。
他见何书墨走近，朗声一笑：“何兄来得巧！我刚吩咐人去砍柴，谁知雪深路滑，斧头都陷进雪里拔不出来。”
何书墨拱手：“谢兄客气。劈柴这种粗活，还是我来吧。”
谢文恭摆手，示意随从退下，自己却从车中取出一把短斧——斧刃雪亮，柄上缠着暗红丝