他睁开眼，眸中金芒隐去，唯余一泓深潭般的幽邃。
“王旗怕是做梦也想不到，他们最信任的下五旗之一，早被自己养的蝎妖，悄悄咬穿了龙脉血管。”
他收起罗盘，转身欲走，忽又顿住脚步，望向那栋七层小楼三楼窗口——方才晕厥的女孩已不知所踪，唯余一扇空荡荡的破窗，在风中轻轻摇晃。
傅觉民略一思忖，抬手打了个响指。
“啪。”
一道橘火自他指尖跃出，凌空勾勒，瞬息间化作一只拳头大小、振翅欲飞的赤焰蝴蝶。蝴蝶翅膀上，赫然烙印着尾宿四星的微缩星图。
“去吧。”他轻声道。
赤焰蝴蝶翩然飞起，穿过破窗，没入楼内阴影。
与此同时，宁府外街角，一辆青帷马车正悄然驶过。车厢帘幕微掀，露出半张清丽面容——正是穆家大小姐穆清漪。她手中捏着一枚玉简，指尖微颤，玉简上正映出宁府后花园景象：焦黑假山、熔融青砖、跪伏尸身……以及那个立于废墟中央、衣袂翻飞的修长身影。
“清漪小姐，宁府那边……”车夫压低声音问道。
穆清漪缓缓放下帘幕，指尖用力，几乎将玉简捏碎。她望着玉简中傅觉民侧影，眼神复杂难言，良久，才低声道：“传信给父亲……就说，宁家‘蝎主’已殁，守墓人伏诛，地脉罗盘……落入他手。”
车夫一凛，不敢多问，只恭敬应诺。
马车辘辘远去。
而宁府深处，傅觉民已踱步至花园尽头一堵粉墙前。墙头爬满藤萝，枝叶繁茂，遮掩着后方景致。他抬手，随意拨开藤蔓——
墙后，并非寻常庭院，而是一方约莫十丈见方的封闭石台。石台中央，矗立着一尊半人高的青铜鼎，鼎身锈迹斑斑，却隐隐透出一股苍凉古意。鼎腹铭文早已模糊，唯余“戊辰”二字尚可辨认。
傅觉民走近，伸手抚过鼎沿，指尖触感冰凉，却又似有微弱搏动，如同沉睡巨兽的心跳。
“戊辰鼎……”他轻念此名，眼中闪过一丝了然，“果然，宁家真正的底牌，从来不是蝎妖，也不是守墓人……而是这个。”
他目光扫过鼎身四周地面——那里刻着九道浅浅凹槽，呈环形排列，每道凹槽尽头，皆有一个微小孔洞，孔洞深处，隐约可见幽蓝荧光，与地脉罗盘上那颗湛蓝琉璃珠同源。
“九旗献祭阵……宁家每年‘戊辰日’，以九名童男童女精血为引，灌入地脉，再借蝎妖之躯，将血气淬炼为‘癸水玄煞’，注入此鼎……”
傅觉民蹲下身，指尖蘸取鼎沿一处暗红锈斑，凑至鼻端轻嗅。
“血腥、硫磺、还有一丝……妖丹残渣的味道。”
他直起身，望向鼎内——鼎腹空空，唯余一层薄薄灰烬，灰烬中，几点幽蓝星砂正缓缓沉降。
“原来如此。”他唇角勾起一抹意味深长的弧度，“宁家供奉蝎妖，不是为了战力……是为了‘提纯’。提纯癸水玄煞，再以戊辰鼎为炉，煅烧出更高品阶的‘玄煞结晶’……这玩意儿，怕是比妖丹更滋补。”
他抬手，掌心向上，一团赤焰缓缓凝聚，焰心之中，隐约可见四颗微小星辰急速旋转。
“既然来了……那就别浪费。”
话音未落，赤焰轰然倾泻，尽数灌入戊辰鼎内！
“轰——！！”
鼎身骤然赤红，锈迹剥落，露出其下密密麻麻的古老符文。鼎腹灰烬腾起，化作一条幽蓝火龙，盘旋升腾，龙目开阖之间，竟有星辉流转！
傅觉民双手结印，唇齿微动，诵出一段晦涩经文：
“星轨为引，炎君为薪，尾宿为刃，铸我玄煞——”
鼎内火龙长吟，骤然收缩，凝成一枚鸽卵大小、通体幽蓝、内部星云奔涌的结晶体，静静悬浮于鼎口之上。
傅觉民伸手，将其摄入掌心。
结晶入手温润，却似有亿万星辰在其内生灭，磅礴精纯的能量如涓涓细流，顺着他掌心纹路，源源汇入四肢百骸。
“成了。”
他低头，看着面板上数字跳动：
【妖魂点：+3.8】
【技能点：+5.2】
【天赋·天星：熟练度+17%】
【当前星力储量：92%（尾宿枢已充能）】
傅觉民满意颔首，将结晶收入怀中。正欲转身，忽听身后传来极轻的脚步声。
他头也不回，只淡淡道：“躲了这么久，还不出来？”
粉墙阴影处，藤蔓轻轻晃动，一个纤细身影缓缓走出。
正是方才晕厥的女孩。
她脸色依旧苍白，裙裾微皱，手中那柄圆圆小扇已被攥得变形。可那双眼睛，却再无半分羞怯慌乱，只有一种近乎冷酷的清明，直直盯着傅觉民背影，声音轻而稳：
“宁家嫡女，宁昭雪。见过……炎君大人。”
傅觉民终于转过身。
宁昭雪仰着头，与他对视。春阳穿过藤萝，在她脸上投下斑驳光影，衬得那双眼眸愈发幽深，像两口深不见底的古井。
“你不怕我？”他问。
“怕。”宁昭雪坦然点头，指尖无意识摩挲着扇骨，“怕得想吐。可更怕……您转身就走，留下宁家，任人宰割。”
她顿了顿，目光掠过地上老者尸身，掠过破损小楼，最后落回傅觉民脸上，一字一句：
“我父宁渊，贪权好利，心狠手辣。我兄宁玉，野心勃勃，善妒多疑。宁家上下，皆是烂泥扶不上墙的朽木。可这府邸地脉之下，埋着三百年前宁氏先祖以命换来的‘癸水玄渊’支流图……若您毁了宁家，便等于斩断京师龙脉第七节点——王旗镇天台，会在三个月内失衡崩塌。”
她深深吸气，胸口起伏，声音却愈发清晰：
“所以，求您……留宁家一线生机。不为宁氏，只为京师百万黎庶。”
傅觉民静静听着，神色未变，唯有指尖那枚幽蓝结晶，悄然泛起一丝微不可察的暖意。
风过藤萝，沙沙作响。
他忽然笑了。
“宁昭雪……很好。”
他迈步上前，停在少女面前，抬手，轻轻拂去她发间一片飘落的藤萝叶。
“你比你父亲和兄长，都聪明得多。”
宁昭雪睫毛轻颤，却未退避。
傅觉民收回手，望向远处宁府高墙之外，那一片浩渺京华。
“放心，我不会毁宁家。”
他声音很轻，却如金铁交鸣，字字凿入人心：
“我会让它……成为我的第一把刀。”
话音落下，他转身离去，青衫背影没入藤萝深处，再未回头。
宁昭雪独自立于戊辰鼎旁，久久未动。
直至暮色四合，晚