便是那三个一路从天水跟着姜维辗转入蜀、与他关系最亲近、也最忠心耿耿的阎家表亲。
这一次，也是头摇得跟拨浪鼓似的，没有一个肯点头。
“伯约！”
“这太险了！”
...
福伯的声音在幽暗的密道里微微发颤，每一个字都像从冰层下凿出来的碎玉，清冷、尖锐，又带着将裂未裂的脆响。
洪江的胸膛剧烈起伏，那身暗紫色毒刺随着呼吸忽明忽暗，仿佛随时会崩解成灰。他艰难地吞咽了一口浑浊的水液，喉间发出咯咯的闷响，像是锈蚀千年的铁锁正被强行撬开——
“不是……那口井。”
他声音沙哑得几乎不成调，却仍一字一顿，咬得极重：“镇海殿后，龙脉眼上，那一口‘归墟引’。”
阿清瞳孔骤然一缩。
归墟引？！
她当然知道。
那是洪江龙宫最古老的禁地之一，传说乃上古龙族为引接天地浊气、反哺龙脉所设的活眼。井口无水，只有一泓不断旋转的墨色气旋，如一只倒悬的瞳，静默吞噬着周遭一切灵机。历代龙王严禁擅近，连敖清幼时偷偷靠近三丈，都被父王一道龙吟震得七窍渗血，卧床半月。
可如今……这口井，竟成了毒源？
“不……不对。”阿清忽然出声，语速极快，“归墟引本为净秽之器，若它自身溃烂，必先反噬龙脉根基——可我方才入宫时分明感知到，龙脉虽衰，却未断！脉络尚存微光，如游丝不绝！”
她目光如刀，直刺洪江双眼：“你没话没说全。”
洪江浑身一震，赤红眼眸中掠过一丝惊惶，随即又被更深的疲惫覆盖。他嘴唇翕动，似在挣扎，在权衡，在对抗某种深植于神魂的禁忌。
而就在此刻——
“嗡！！！”
整条密道猛地一颤！
不是水流震荡，而是地脉深处传来一声沉闷如雷的嗡鸣，仿佛有巨物在龙宫最底层缓缓翻身。头顶珊瑚林簌簌抖落灰白粉末，淤泥翻涌，灰紫色瘴气如沸水般剧烈鼓荡，竟在半空中凝出一张模糊扭曲的龙首虚影！
那龙首双目空洞，唇齿开合，无声咆哮。
姜鸿身形未动，手中长枪却已悄然横于胸前，枪尖寒芒暴涨三寸，如一道撕裂暗夜的银线。
“来了。”他低声道，嗓音冷硬如铁，“不是它在找我们……是它感应到了龙血。”
阿清猛然回头——只见自己指尖那滴尚未完全消散的龙血，此刻正悬浮于水中，莹润如珠，却诡异地泛起一圈圈涟漪状的灰紫波纹，如同被无形之手搅动的墨汁。
那龙首虚影的目光，正死死钉在这滴血上。
“归墟引……没主了。”姜鸿眸光一凛，声音压得极低，“它认得出纯血龙裔的气息。它在等你过去。”
阿清脸色霎时雪白。
不是恐惧，是彻骨的寒意。
归墟引有主？谁敢为它立契？谁配与之缔约？
龙族自诩天命司水，可归墟引却是连龙祖都避而远之的混沌遗骸！它不属五行，不入轮回，吞纳万秽而自成一界——若真有人以秘法将其驯服……那绝非龙王所为，而是……窃天者！
“父王他……”阿清喉头滚动，声音干涩如砂纸摩擦，“他不是在封印自己……他是在……镇压归墟引？”
洪江闭上了眼。
一滴混着毒素的浊泪，顺着他额角蜿蜒而下。
“是镇压……是献祭。”
他睁开眼，瞳孔深处，最后一点清明正被灰紫迅速吞噬：“龙王爷……他把自己，炼成了归墟引的新井盖。”
轰——！
阿清脑中如有惊雷炸开！
献祭？！
以龙王之躯，化作封印？！
这哪是什么自救？这是把整个洪江龙族，连同自己，一同钉死在腐烂的祭坛之上！
难怪气息全无——龙王早已不再是“活物”，而是被钉在龙脉节点上的……一具活着的尸傀！一尊被污染反向侵蚀、却仍强撑神智的……守墓人！
“所以那些变异……”姜鸿声音陡然转厉，“不是从外而内，是从内而外！”
他猛地抬手，指尖划过水面，一缕水光浮起，瞬间凝成一面澄澈水镜——镜中映出的，并非密道幽影，而是龙宫深处那座镇海殿的剖面图：殿基之下，龙脉如虬龙盘踞，而归墟引正位于龙首咽喉位置，井口大张，丝丝缕缕的灰紫瘴气并非逸散，而是……被一股逆向的吸力，强行抽回井中！
而就在那井口边缘，一具覆盖着厚重玄鳞、形貌依稀可见龙王轮廓的躯体，正以四肢嵌入石壁的姿态，呈“大”字形死死扣住井沿。他半边身躯已化为蠕动的灰紫结晶，另一半却还维持着威严龙相，一双金瞳黯淡如烬，却依旧死死盯住井心——仿佛只要他还剩一缕意识，便绝不松手！
“他在喂养它。”姜鸿声音冷得没有一丝温度，“用自己残存的龙元，吊着归墟引的暴走。让它不至于彻底破封，吞噬整条洪江。”
阿清踉跄后退半步，背脊重重撞上冰冷的珊瑚岩，指尖深深抠进石缝，指节泛白。
原来如此。
原来父王不是失踪，不是失智，不是逃避。
他是把自己，活活铸成了一把锁。
一把用血肉、神魂、千年修为浇灌而成的……绝望之锁。
“那……那现在呢？”阿清声音嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖，“他还能撑多久？”
洪江喉咙里滚出一声呜咽，像濒死的老鲸：“……三日。”
“三日之后，龙元枯竭，锁崩，归墟引破井而出——届时，它不再需要龙王压制，它会自行择主。”
“择主？”姜鸿眉峰骤然聚拢，“谁？”
洪江抬起被毒刺覆盖的手，颤巍巍指向密道之外，那片被灰紫瘴气笼罩的、属于敖坤与柳锦儿的方向。
“敖坤殿下……他身上，有归墟引的契印。”
死寂。
连肥鲶鱼和小龙虾的呼吸声都消失了。
阿清僵在原地，仿佛被抽走了所有骨头。
敖坤？她那位温润如玉、总爱在月夜抚琴的二叔？那个亲手教她控水诀、替她挡过三次雷劫的长辈？
他……早被归墟引标记了？
“什么时候？”阿清一字一顿，声音轻得像一片落叶坠入深渊。
“三年前。”洪江闭眼，泪水混着毒素，在脸上灼烧出两道惨白痕迹，“龙王爷发现时，契印已深入龙骨。他……他本想斩断，可敖坤殿下说，这是唯一能压制归墟引躁动的办法……他说，他愿以身为饵，替龙宫续命……”
“放屁！”阿清突然厉喝，声音撕裂水幕，震得四周水草狂舞，“三年前？三年前父王还亲自为