昭狱署、县衙、禁军，三股势力将万卷斋围的里三层，外三层。
当昭庆姐弟驾临，院中的姚醉心头猛地一沉，豁然扭头，死死盯着李明夷。
“看什么看？”李明夷挑了挑眉毛...
温染的小院静得像一潭沉水。
晨光斜切过青瓦飞檐，在青砖地上投下细长的影子。檐角悬着一枚铜铃，风不来，它便不动；风若来，它亦只轻颤半声，似怕惊扰了这方寸间的凝滞。
李明夷站在院中，黑袍未束腰带，袖口微卷至小臂，露出一截绷紧的筋络。他左手按在腰间剑鞘上，右手却垂在身侧，指尖轻轻叩着大腿外侧——那是他心绪微澜时的习惯动作。
身后，温染正端坐于廊下矮凳，膝上横着一张未上弦的桐木琴。她没看李明夷，目光落在自己搭在琴轸上的手指上，指甲修剪得极短、极净，指腹有薄茧，是常年握笔、抚弦、执刀留下的痕迹。她今日穿的是素青褙子，发间只一支银簪，簪头雕作半枚残月，映着天光，幽微如刃。
“柴先生还没未到？”李明夷忽问。
温染不答，只将左手三指缓缓压向琴弦，右手拇指抵住雁足，一拨。
“铮——”
一声清越，裂开寂静。
不是传讯，是试音。更是定调。
李明夷眸光一缩，旋即松开剑柄，垂手而立。
就在这刹那，院门被推开。
推门的人穿一身赭色锦袍，腰佩双鱼玉珏，脚踏云纹皂靴，步履沉稳，衣摆无风自动。他身后跟着两名灰衣仆从，一人捧漆匣，一人托朱盘，盘中覆着素绢，隐约可见一枚青铜虎符轮廓。
来人三十出头，眉骨高耸，眼窝深陷，鼻梁挺直如刀裁，下颌线硬得像一块冷铁。他未戴冠，只以一根乌木簪束发，发尾散落肩头，与袍色浑然一体。最慑人的却是那双眼——瞳仁极黑，黑得不见底，却偏偏亮得惊人，仿佛两簇幽火，在暗处静静燃烧，既不灼人，也不退让。
是柴承嗣。
可又不是李明夷记忆里那个总爱笑、说话慢条斯理、连咳嗽都带着三分儒雅气的“柴先生”。
此人身上没有半分书卷气，只有一种久居高位者才有的、近乎冷酷的掌控感。他目光扫过温染，停顿半息，又移向李明夷，唇角微扬，笑意未达眼底：
“李兄养伤数日，气色倒是比前几日更沉得住。”
李明夷拱手，不卑不亢：“柴兄风采愈盛，倒叫人疑心，前日端午宴上那场大火，是不是也烧出了几分真本事。”
柴承嗣低笑一声，竟未否认，只道：“火是真火，人是真人，只是火候未到，尚需再炼。”
他抬步进院，靴底碾过青砖缝隙里钻出的一茎野草，草茎无声折断。
温染终于抬眼，眸光如水，却无波无澜：“柴先生既已‘炼成’，何须再借李公子之名，走这一遭？”
柴承嗣脚步一顿，侧首望她，眼中幽火微微跳动：“温姑娘此言差矣。我借的不是他的名，是他的命格。”
温染指尖微顿，琴弦嗡鸣一颤。
李明夷心头一凛。
命格？
他早知柴承嗣通晓星象玄机，却从未听其提过“命格”二字。此乃禁忌之学，颂帝曾下旨禁绝，凡私习者，斩立决，抄三族。连钦天监都不敢在奏疏中明写“命格”，只敢以“气运”“龙脉”“星躔”代称。
柴承嗣却说得如此随意，仿佛只是拂去衣上尘。
“景平陛下……”温染缓缓开口，声音轻得像一片羽毛落地，“当真愿见裴寂？”
柴承嗣已在廊下石阶前站定，闻言缓缓转身，目光如钩，直刺李明夷面门：“李兄，你告诉我。”
李明夷迎着那目光，毫不避让：“裴寂要见的，从来不是景平皇帝。他要见的，是能替他做主、能给他活路、能与他谈条件的人。”
“所以，”柴承嗣忽然一笑，笑意却冷如霜刃，“他等的不是皇帝，是柴某。”
温染指尖一划，琴声骤起，如裂帛，如断弦，如惊雷劈开云层！
院中空气骤然一紧。
柴承嗣袖袍无风自动，袖口翻卷，露出腕上一串墨玉珠串，颗颗浑圆，黑得能吸尽天光。他未动，可那股无形威压已如潮水般漫过门槛，扑向李明夷面门——
李明夷脊背一挺，足下青砖无声龟裂。
他没后退半步。
但额角，已沁出一滴汗珠。
温染琴声戛然而止。
柴承嗣也收回目光，缓步踏上台阶，落座于温染对面的蒲团之上，姿态从容，仿佛方才那一瞬的杀机，不过是错觉。
“好。”他吐出一个字，嗓音低沉沙哑，却字字如铁钉入木，“裴寂可信，李兄可信，温姑娘……亦可信。”
他伸手，接过仆从递来的漆匣，掀开盖子。
匣中无物，唯有一张素笺，墨迹未干。
李明夷瞥见笺上字迹，瞳孔骤然收缩。
那字，是他自己的笔迹。
——正是三日前，他以“心有灵犀”传给画师的密信原稿！内容为：「速携裴寂赴北邙山白鹤崖，戌时三刻，柴承嗣亲至。勿带外人，勿着甲胄，勿佩兵刃。」
此信他亲手焚毁，灰烬皆由司棋用瓷钵碾碎，混入香炉余烬，随风而散。
可如今，它完好无损，墨迹犹新。
“你……”李明夷喉结滚动，声音微哑，“如何得来？”
柴承嗣指尖轻点素笺一角，墨色竟如活物般微微蠕动：“心有灵犀？有趣。可惜，你唤的是‘画师’，而非‘画魂’。”
他顿了顿，目光扫过温染：“温姑娘可知，‘画师’二字，在南周旧档中，并非人名，而是一门秘术的代称？画皮、画骨、画魂——画师者，非人，乃器。借他人之念为引，摄他人之形为壳，吞他人之神为食。”
温染面色不变，只指尖悄然收紧，指节泛白。
柴承嗣继续道：“而真正执掌此术者，自景平三年起，便只有一个名字——‘画魄’。画师，不过是其豢养的‘耳目’，是它放出的诱饵，也是它埋下的……钉子。”
李明夷脑中轰然炸响。
画师……是诱饵？
那日城门血战，画师为何能精准预判禁军布防？为何能在裴寂重伤之际，恰如其分地现身接应？为何所有联络，皆经由画师之手，再未假他人？
原来不是信任，是监控。
不是同伴，是猎犬。
柴承嗣看着李明夷眼中翻涌的惊涛，终于垂眸，从袖中取出一枚铜钱。
铜钱正面“永昌通宝”，背面却是阴刻篆文——“承天授命”。
他将铜钱置于掌心，缓缓合拢五指。
再摊开时，铜钱已化为齑粉，簌簌坠入漆匣。