【昔年埋骨处，今朝待君拾。
非为旧物归，实乃新劫起。
三日之后，渊风止，坛火生。
若不来，道基裂；若迟至，神魂焚。】
字字如针，扎入识海。
陈白蝉面色未变，心中却如古井投石，涟漪层层扩散。
这不是邀约，是敕令。
不是威胁，是……考校。
他抬眸，望向东北天际。那里云层厚重，铅灰如墨，隐隐有闷雷滚动，仿佛天地也在屏息，静候他的抉择。
三日。
若去，便等于应下此劫，踏入一个全然未知的局。断魂渊凶名赫赫，纵是紫府圆满者深入百丈，亦有陨落之险。更何况，那祭坛遗址既被刻意标出，必有后手埋伏，或为试炼，或为陷阱，或二者兼有。
若不去……
罗盘最后一句，已说得明白：道基裂，神魂焚。
道基者，龙虎丹鼎所凝之丹，乃紫府之基、神通之本。若道基崩毁，轻则修为倒退十年，重则丹碎人亡，沦为废人。
神魂焚，则更为可怖。修道者最重神魂，一旦焚尽，便是真正形神俱灭，连转世轮回之机，亦被斩断。
陈白蝉缓缓合拢手掌，将罗盘收入袖中。那猩红轨迹，却已深深烙印于心。
他忽然低笑一声，笑声清越，竟不含半分凝重，反而如松风拂涧，朗然澄澈。
“有趣。”
他转身，踏步向前。脚下碎石无声，身影却如水墨晕染，渐渐淡去。再出现时，已在十里之外一座孤峰之巅。
峰顶平坦，寸草不生，唯有一块青黑色巨岩，形如卧牛。陈白蝉负手立于岩上，仰首望天。
此时天光渐盛，朝霞已褪，穹宇澄净如洗。他张口，轻轻一吐。
一道玄白二色气流自其口中喷薄而出，初时细若游丝，顷刻间暴涨如龙，盘旋于峰顶之上，吞吐云气，搅动风云。气流之中，隐隐可见无数细小符文沉浮生灭，正是他苦修二十年的《太冥长生经》第一重——“吐纳玄白，炼气成符”。
随着吐纳持续，他周身气息愈发内敛，皮肤之下，竟有淡淡荧光流转，如星河流淌于血脉之间。这是“摄取五精”尚未入门时，便已开始锤炼的“先天玉髓身”，旨在将血肉筋骨，锻造成容纳五行精粹的至纯容器。
半个时辰后，他缓缓收功，吐纳之气尽归于腹。再看那青黑巨岩，表面已浮起一层薄薄白霜，霜纹蜿蜒，竟自动勾勒出一幅简略星图——正是罗盘所显猩红轨迹的拓本。
陈白蝉指尖点落，霜图应声而碎，化作点点晶芒，消散于风中。
他不再犹豫，转身便走。
但这一次，他并未御空而行，而是足踏实地，一步一步，向东北方向迈去。
每一步落下，脚下山石便微微震颤，仿佛大地在呼应他的心跳。他行走的速度并不快，却有种难以言喻的韵律感，仿佛整条山脉的脉动，都悄然纳入了他的步伐节奏之中。
他要去断魂渊。
不是赴约，不是屈服。
而是要亲自看一看，那埋骨之处，究竟埋的是谁的骨？那待拾之物，究竟是何物？那所谓的新劫，又究竟是谁，为他量身定制的劫？
暮色四合时，他已越过十七座山峦，行至断魂渊外围三百里。
此处罡风已起。
呜呜之声，如万鬼夜哭。风中裹挟着细碎冰晶与锐利石屑，刮在脸上，竟有割裂之痛。寻常修士至此，早已需祭出护身法宝，全力抵御。陈白蝉却只将袖袍一振，玄白二色光焰自体表升腾而起，形成一层薄如蝉翼的光膜。风刃撞上光膜，发出细微的“嗤嗤”声，随即湮灭，连一丝涟漪也未能激起。
他继续前行。
夜半时分，罡风愈烈，天地间唯余一片惨白。风中，开始浮现出点点幽绿磷火，飘忽不定，聚散无常，竟是无数残魂所化。这些魂火本能地避开陈白蝉，却又贪婪地尾随其后，仿佛嗅到了某种令它们垂涎的气息。
陈白蝉恍若未觉。
直至丑时将尽，他终于停步。
眼前，已无路。
唯有一道巨大无比的裂谷，横亘于天地之间。谷口宽逾千丈，深不见底，谷壁光滑如镜，漆黑如墨，仿佛被某种无法想象的巨力，硬生生撕裂了大地。谷中并无风声，只有一种令人心悸的死寂。偶尔，一缕猩红雾气从谷底缓缓升腾，甫一离谷，便被外界罡风吹散，不留丝毫痕迹。
断魂渊。
陈白蝉立于渊口，衣袂猎猎，目光平静地投向那无底深渊。
就在此时，渊底深处，一点微弱的火光，悄然亮起。
那火光呈暗金色，跳跃不定，却异常稳定。它出现的位置，正与罗盘所指的祭坛遗址完全吻合。
火光亮起的刹那，陈白蝉袖中罗盘，猛地一烫。
他低头，只见罗盘表面，猩红轨迹已然消失，取而代之的，是一行新生的、流动着金焰的小字：
【坛火既燃，尔可入渊。
然须谨记——
此火非为引路，实为试心。
火中所见，皆是尔心魔所化。
若心不坚，火即成焚；
若意不纯，火即成魇。
三步之内，生；
三步之外，死。】
陈白蝉看着那行字，久久未动。
良久，他抬起右脚，向前踏出第一步。
靴底触及渊口边缘的瞬间，脚下黑岩无声崩解，化为齑粉。
第二步，踏出。
他整个人，已悬于深渊之上，下方万丈虚空，唯有那点暗金火光，如灯塔般摇曳。
第三步。
他足尖轻点虚空，身形竟未坠落，反而如履平地，一步步，朝着那点火光，缓步而下。
渊风在他周身凝滞。
幽绿磷火在他身后，纷纷熄灭。
整座断魂渊，仿佛在这一刻，屏住了呼吸。
而就在他第三步落下的同一瞬，渊底深处，那点暗金火光骤然暴涨，轰然炸开！
火光之中，无数幻影翻涌而出——
有陈白蝉幼时蜷缩于破庙角落，啃食发霉冷馍的身影；
有关灵跪伏于地，额头鲜血淋漓，却仍高举七巧宝盒，盒中盛满毒药的身影；
有孟庭负手而立，面带悲悯，掌中托着一枚青紫色法箓，箓上朱砂未干，赫然是他当日突围所用之物；
更有丁颜、巫元真、霍澜三人并肩而立，面目狰狞，齐声嘶吼：“陈白蝉！你窃我道果，夺我机缘，今日便是你魂飞魄散之期！”