燕姐紧张地点点头。

    “前天晚上——就是孩子从婆婆家回来的那天——戌时，大概晚上七八点钟，孩子在院子里玩过吗？”

    燕姐愣了一下，下意识看向王铁柱。

    王铁柱挠挠头：“那天……那天我们从我娘那儿回来，天还没黑透。孩子他娘做饭，我卸货，孩子一个人搁院里跑着玩……”

    他突然顿住了。

    “西南角……他好像确实跑西南角去了！那儿有个破鸡笼子，我还没来得及收拾，他蹲那儿瞅半天！”

    燕姐脸色刷地白了。

    “咋了？”李平凡问。

    燕姐嘴唇哆嗦着：“那鸡笼子……那鸡笼子……”

    王铁柱脸色也变了。

    他咽了口唾沫：“那鸡笼子，原先装过一只瘟死的鸡。”

    “那鸡死的时候我没在意，往村西头乱葬岗子扔了，笼子搁外头晒了半个月，寻思晒透了就能用……”

    他声音越说越低。

    李平凡心里那层毛玻璃，哗啦一下碎了。

    她对白金球说：“对上了。”

    白金球“嗯”了一声，语气平静：“对上了。”

    屋子里沉默了几秒。

    燕姐猛地站起来，腿一软又坐回去，声音带着哭腔：“小花，那、那咱们得咋办啊？孩子他、他还能好吗？”

    王铁柱从门槛上站起身，脚底下像踩着棉花，脸涨得通红：“是我不好，我不该把那瘟鸡的笼子搁院里……”

    “王叔，”李平凡打断他，尽量让声音听起来稳当些，“现在不是追责的时候。治病要紧。”

    她深吸一口气。

    然后在心里问白金球：

    “应该怎么处理？”

    白金球没有立刻回答。

    过了几秒，老人缓缓开口——不是对她一个人说的，是对屋里所有人：

    “法子简单，但规矩严。”

    “一步都不能错。”