天地间，忽有风起。
不是青坪崖顶的山风，而是自九州深处、自九条龙脉交汇的祖龙穴中，升腾起一股浩荡苍茫的气息。它无形无相，却沉重如岳，带着远古蛮荒的威严，轻轻拂过天兽宗眉心。
他豁然睁眼。
双瞳之中，左眼墨色竖瞳缓缓闭合，右眼却金光暴涨，瞳孔深处，赫然映出另一道身影——
那人身着玄色广袖长袍，面容与他一般无二，却更为冷峻，眉宇间凝着万古寒霜。他手中握着一柄剑，剑身黯淡无光，剑尖却滴着血——那是天兽宗自己当年在浮游剑派试剑台上，被同门师兄一剑刺穿手掌时，所流的第一滴血。
本我执念之影，至。
“你错了。”影子开口，声音如金铁交击，“你不该回来。”
天兽宗静静看着他，不答。
影子抬剑，剑尖遥指他咽喉：“你本可遁入阴世，躲过一切。你本可跪求商会，苟延残喘。你本可……做个废物，安稳一生。”
剑锋微颤，一道无形剑意已锁死他全身气机。
天兽宗终于开口，声音低沉如雷鸣初生：“然后呢？”
“然后？”影子冷笑，“然后九州沦陷，万民为奴，你躲在阴世角落，看他们如何将你的名字刻在耻辱柱上，看他们如何把你的剑冢，改建成北方师的祭坛。”
话音落，影子动了。
没有惊天动地的声势，只有一剑。
平平无奇，普普通通，甚至有些迟滞——正是天兽宗十五岁那年，在浮游剑派藏经阁角落，偷偷临摹《基础剑诀》时，练了整整三个月，却始终未能掌握的“起手式·松涛引”。
可这一剑刺来，天兽宗浑身汗毛倒竖！
因他清楚记得，那日他练此招时，手腕角度差了三分，气息流转慢了半息，剑尖震颤频率错了一拍……而这影子，却将那“错误”的每一处细节，都完美复刻，并以此为基，将“松涛引”中本应蕴含的“借势、化力、绵延”之意，扭曲成了“蚀骨、销魂、绝命”之杀机！
这才是真正的杀招。
以你最不堪的过去，斩你最骄傲的现在。
天兽宗不退。
他右手抬起，五指张开，掌心向上。
悬于身前三尺的三枚青玉简中，第一道天命刀宗刀意轰然爆发！一道透明刀光撕裂虚空，不斩影子，而是精准劈在影子刺来的剑尖之上！
“叮——”
一声清越剑鸣，响彻青坪。
影子身形微顿，剑尖崩开一道细小缺口。
天兽宗借势欺身而上，左手并指如剑，阴阳剑煞自指尖狂涌而出，化作一道黑白交织的螺旋剑气，直刺影子心口——此乃他自创绝学【阴阳逆命剑】第一式，名为“凿窍”。
影子不闪不避，任由剑气贯胸而入。
然而剑气透体之后，并未见血，反而如泥牛入海，消失无踪。影子胸口处，只浮现出一个缓缓旋转的黑白太极图，图中阴阳鱼眼，赫然是两枚微缩的、正在搏杀的微型法相——正是北方师与东方霸临死前的最后神态！
“你斩不了我。”影子漠然道，“因我即是你，你即是我。你杀我，便是杀己。”
天兽宗嘴角溢出一缕鲜血，却仰天长笑，笑声震动云海：“好！那就一起死！”
他竟主动撤去周身所有防御，任由影子第二剑刺来——这一次，是“松涛引”的变招“回雪落”，剑光如雪片纷飞，封死他所有退路。
就在剑尖即将没入他眉心的刹那——
天兽宗右眼金光暴涨，瞳孔深处，竟有九条金色巨龙虚影咆哮而出！它们并非实体，而是纯粹的、由九州龙脉之气凝成的意志投影！九龙环绕，瞬间将影子连同那柄黯淡长剑，一同拖入一片金光漩涡之中！
这不是攻击。
这是……邀请。
邀请影子，一同沉入九州本源最深处，去见证那被所有人遗忘的真相。
漩涡之中，光影变幻。
他们看到了：九州并非贫瘠荒界，而是上古时代，一尊横跨阴阳两界的“人皇”陨落之后，其脊骨所化的龙脉，其心血所化的江河，其神魂碎片所化的万民灵性……它一直在沉睡，等待一个能真正读懂它、唤醒它、与它共鸣的人。
而这个人，从来就不是什么天命所归的圣子，也不是巡天府册封的州牧。
就是他。
一个从浮游剑派垃圾堆里爬出来的废脉少年，一个被商会踩在脚下的流浪世界天骄，一个用敌人鲜血浇灌自己剑锋的……疯子。
影子握剑的手，第一次，颤抖了。
他眼中万古寒霜，开始出现细微的裂痕。
“所以……你归来，并非要证明自己多强。”影子声音嘶哑，“而是要告诉这天地——你回来了，九州，就醒了。”
天兽宗咳着血，却笑得无比畅快：“不错。我回来了，它就醒了。我若死了……它便永远沉睡。”
影子低头，看着自己手中那柄黯淡长剑。
剑身之上，无数细小的裂痕正疯狂蔓延，仿佛随时会彻底崩解。
他忽然收剑。
双手捧剑，高高举过头顶。
然后，对着天兽宗，深深一拜。
拜罢，他身形如烟消散，手中长剑化作漫天光点，纷纷扬扬，尽数落入天兽宗眉心——那里，一枚全新的、半黑半金的竖瞳，缓缓睁开。
【阴阳逆命劫】，成。
青坪崖顶，风停云散。
天兽宗缓缓起身，衣袍无风自动，猎猎作响。他抬手，轻轻一握。
轰隆！
整座青坪，连同其下万丈山体，竟在他掌心一握之下，无声无息，化为齑粉！漫天尘埃升腾，却在触及他身体三尺之时，尽数凝滞，仿佛时间在此处被冻结。
他低头，看向自己手掌。
掌纹依旧，却多了一道若隐若现的金色龙纹，自腕部蜿蜒而上，没入袖中。每一次心跳，龙纹便微微搏动，与远方九条龙脉的脉动，隐隐相和。
他抬头，望向苍穹。
那里，原本万里无云的晴空，正缓缓裂开一道缝隙。缝隙之后，并非星海，而是一片灰蒙蒙的、流淌着混沌气流的未知领域——阴世第七层，仙古遗迹的入口，正对他，悄然开启一线。
与此同时，远在南斗星城，通天塔内。
那位须发皆白的老仙官，正俯身凝视着最新传回的画面——青坪崖顶，尘埃如幕，一道挺拔身影立于其中，虽未散发丝毫威压，却让整幅画面都为之失重、扭曲。
老仙官沉默良久，忽然抬手，抹去了通天塔内关于“天兽宗主动请缨戍边”的全部记录。
“传令。”他声音沙哑，却带着不容置疑的决断，“自即日起，‘四州’之名，升格为‘九州’。准其立州牧、建州府、设巡天分