暗中评估该地区的真实情况——包括加尔文总督的实际控制力、民心向背、军事部署、经济状况以及那些传闻中沙漠匪帮的活动迹象，为帝国未来可能的平叛行动收集第一手的关键情报。
根据军统特别调查组传回来的情报，“黑玫之钥”所在的位置在「流火分区」莫沙行省一处名叫亚考兰神殿的古老遗迹之中。
这座神殿据说深藏在沙漠或火山区域的某处险地，具体位置极为隐秘。
为了尽快抵达，柯恩和奈芙蒂斯选择了乘坐速度极快的皇家专属狮鹫作为交通工具。
这种强大的魔法生物拥有卓越的耐力和飞行速度，是长途跋涉的理想坐骑。
经过三天三夜不间断的飞行，他们已经穿越了漫长的旅途，逐渐接近了「流火分区」那被热浪与风沙笼罩的边界区域。
从高空远远望去，前方天地相接之处，环境已经大变。
灼热的空气让远景扭曲，大地呈现出一种焦黄与暗红的色调，隐约可见远方地平线上有巨大的、冒着袅袅青烟的火山锥轮廓。
下面的大地也开始从郁郁葱葱逐渐过渡为稀疏的植被和斑驳的沙地。
就在这时，柯恩的目光捕捉到了远方的天际线上出现了几个不同寻常的“黑点”。
这些黑点正在高空中有规律地上下腾飞盘旋，显然并非鸟类，而是某种具备飞行能力的智慧生物。
很快，随着狮鹫的快速接近，那些黑点在他们视野中迅速变大，轮廓逐渐清晰。
离得近了，柯恩终于看清，那些黑点赫然是五名身穿统一制式法袍，正借助飞行术或魔毯悬浮于空中的法师。
从他们身上散发出的能量波动来看，平均实力都达到了黄金阶水准，显然这是一支极其精锐的法师小队。
这支法师小队也早就发现了柯恩所乘坐的，特征明显的皇家狮鹫。
其中一名似乎是领头的法师朝着下方沙漠的某个方向，快速地打了几个复杂的手势信号。
紧接着，这名法师催动魔法，以极快的速度朝着柯恩和奈芙蒂斯乘坐的狮鹫径直飞了过来。
法师在距离狮鹫十米远的空中便稳住了身形，声音穿透呼啸的风声，清晰传来：
“请问，是皇夫殿下和奈芙蒂斯女士吗？”
柯恩微眯双眼，心中瞬间升起一丝讶异。
他这次出行虽然并未刻意进行最高级别的保密，但知晓具体行程和目的地的人也绝对不多。
没想到这才刚刚抵达「流火分区」的边界，行踪就已经被对方如此准确地掌握了。
对方精准地叫出了他和奈芙蒂斯的身份与名字，显然是专门在此等候，而不是偶然的边境巡逻相遇。
心思电转间，柯恩面上却不动声色，只是用平稳威严的声音回应道：
“是，上来吧。”
同时示意狮鹫降低速度，保持平稳。
那名法师听到柯恩的确认和许可，脸上紧张的神色明显放松了许多。
他再次施展精妙的飞行术，几个优雅而迅捷的空中腾挪，便轻盈稳当地落在了皇家狮鹫宽阔的背鞍之上，站在了柯恩和奈芙蒂斯的面前。
一落地，他立刻整理了一下法袍，然后无比恭敬地向着柯恩和奈芙蒂斯深深地躬身行礼。
随后他才微微直起身，但依旧保持着谦卑的姿态，用恭敬的语气轻声说道：
“「流火分区」法师协会会长布伦丹·哈利拜见尊贵的皇夫殿下，拜见奈芙蒂斯女士。
恭迎殿下与女士莅临流火分区。”
果然是「流火分区」的官方人员，而且还是地位不低的法师协会会长亲自前来迎候。
这位加尔文总督的情报网络和反应速度果然不容小觑。
自己一行人恐怕刚一进入分区领空，就已经被对方的监控法阵或眼线发现了。
柯恩面色平淡，看不出喜怒：
“你们怎么知道我会从这儿过？”
布伦丹·哈利会长闻言，态度愈发恭谨小心，他微微垂首，谨慎地回答道：
“回殿下，您所飞行的这条高空航线，是帝国皇室成员以及持有特许令的贵宾，往返帝国南部时，官方指定的专用航线之一。
殿下您所乘坐的这头皇家狮鹫，虽然神骏非凡，但进行如此长途的跨分区飞行。
通常也需要在位于前方不远处，由我们法师协会负责维护的‘天穹驿站’进行例行的魔力补充和休整。
“因此，分区在监测到殿下座驾的魔力波动进入分区边界后，便派我前来迎接。
以确保殿下行程的顺畅与安全，绝无窥探殿下行踪之意，望殿下明鉴。”
柯恩听到布伦丹的解释，目光不动声色地向下扫去，果然看到下方沙漠与戈壁的交界处，隐约有一大片黑压压的人影正肃立等候，规模不小。
布伦丹·哈利会长见状，连忙躬身补充解释道：
“殿下，「流火分区」总督加尔文·弗瑞曼阁下，率领总督府麾下所有在籍的高级领导干部都在下面等待皇夫殿下的巡视与检阅。”
柯恩缓缓点头，语气平淡地说道：
“辛苦了。”
随后拍了拍狮鹫，狮鹫开始缓缓扇动巨翼，降低高度，朝着下方那黑压压的迎接队伍平稳地降落下去。
刚一落到灼热的沙石地面上，一位身穿总督制服、身形略有些干瘦的中年官僚便第一时间满脸堆笑地小跑着迎了上来。
人还未到，圆滑而充满溢美之词的奉承话就已经率先传来：
“皇夫殿下果然英武非凡，气度慑人。
殿下前些时日在万国贵族武斗祭上，以一己之力力挫群雄、扬我国威的惊世之举，已经传遍帝国的每一个角落。
帝国的每一个子民都在歌颂您的丰功伟绩！”
这一番话，说得是滴水不漏，既捧了柯恩的实力，又抬高了帝国的威望，极尽吹捧之能事。
尺度拿捏得恰到好处，让人极易产生好感。
随后神色一正，猛地并拢双腿，挺直腰板，以一个刚劲有力的帝国军礼，面向柯恩，运足中气，高声报告道：
“「流火分区」总督加尔文·弗瑞曼携督府麾下七百八十三名高级领导干部，全员在此。
恭请皇夫殿下巡视，聆听殿下训示！”
他身后那黑压压一片、穿着各式官服的官员们，也同时齐刷刷地躬身行礼。
柯恩面对这番做足了功夫的迎接阵仗，脸上也适时地浮现出一丝温和的笑意。
他随意地摆了摆手，用既不疏离也不过分亲热的语气，说了几句慰问辛苦的客套话，例如“诸位辛苦了”、“帝国边疆的稳定离不开诸位的尽心竭力”云云。
一时间，场面上看起来宾主尽欢，气氛其乐融融，仿佛一位深得民心的皇夫在巡视他忠诚且高效