他一个锡兰将领，怎么可能真正干涉瑟雷恩军队的部署细节。
这番程式化的回应，与其说是征求意见，不如说只是为了安抚他这位“过度忧虑”的盟军统帅罢了。
他甚至能想象出格里菲斯和赛莱尔在发出这份情报时脸上不以为然的神情。
他们心底恐怕根本不相信艾菲因的军队能神不知鬼不觉地出现在这片远离国土的战场上。
事实上，就连巴雷特自己在最初接到盖乌斯陛下那份要求警惕艾菲因的密令时，内心也曾掠过同样的疑虑。
毕竟这听起来实在有些天方夜谭。
好在一切正常，既然瑟雷恩方面已经做出姿态，前线一切如常，他便不再纠结于此，转而问道：
“风息人的先头部队到什么地方了？”
参谋官立刻回答：
“最新前沿哨探回报，风息主力目前已经行至三岔荒原，预计五小时后抵达要塞外围的第一道防线。”
巴雷特眼中浮出惯有的冷冽和决断，转身面向塔楼下的庞大要塞，掷地有声道：
“传令各军，进行最终战备核查。
弩炮装填，魔法屏障预热，所有士兵进入一级战备状态。
五小时后，我要让风息人的鲜血染红这片灰烬平原！”
“是！元帅！
……
灰烬平原之所以叫做灰烬平原，源于一段湮没于时光长河中的上古秘闻。
传说在神话纪元末期，这片如今沃野千里的广袤土地并非平原，而是一座占据整个东南区域的超级火山。
其规模堪称主位面之最，喷发的烟柱足以遮蔽半壁苍穹，沸腾的岩浆长河如同大地的血脉般灼烧万物。
后来神魔大战，这座火山被【火元素与岩浆之神】弗约恩·炽热以无上伟力抽取了火山核心的所有火焰本源。
最终在诸神与魔神决战的神力冲击下，整座火山山脉被夷为平地。
亿万万吨火山灰层层覆盖，经数万年的风化沉淀，形成了这片深厚肥沃的冲积平原。
每当春耕时犁铧翻起黑土，仍能见到土壤中闪烁的火山玻璃碎屑。
后世便以“灰烬”为名，铭记这片在天地巨变后重生的平原。
一望无际的灰烬平原上，天际边，忽然浮现出一条薄薄的黑线。
起初只是一道模糊的阴影，在地平线上微微颤动。
但随着时间的推移，黑线逐渐变厚，最终伴随着惊天动地的声音，化作一片移动的钢铁森林。
风息王国的二十万远征军跨过两国的边境线，正式踏上了锡兰王国的领土，灰烬平原！
先锋骑兵团的三千匹战马率先撕裂平原的寂静，披着暗银鳞甲的马蹄踏过灰烬平原特有的灰土地，扬起漫天的灰烬。
中军的主力以严整的方阵向前推进，六万名重装步兵组成的移动城墙铺天盖地，长枪如林，身上的附魔铠甲微微泛光，形成一片幽蓝色的光晕，与灰暗的天色形成诡异的对比。
最后面是五花八门的工程器械，巨大的魔导炮被魔牛拖曳着，轮轴碾过地面时，灰烬如浪潮般向两侧翻涌。
军队两翼悬浮着三百名法师组成的侦察编队，身披青灰色法袍，每隔两小时便化作流光掠向四方，探查敌情。
在这支如同钢铁洪流般行进的大军最核心处，一座由八匹覆盖着重型马铠的魔化战马牵引的巨型移动指挥平台上。
风息王国远征军最高司令官——杰登·乌尔里克将军，伫立在铺满军事地图的青铜案桌前。
身披一件深蓝色将帅大氅，目光泛着令人心悸的冷意。
这位以铁血与冷酷著称的名将，不仅曾随军参加过对锡兰王国的第十七次远征，更在无数场边境冲突中积累下极其丰富的实战经验。
传闻他的长子便战死于锡兰边境守军的伏击战中，从此，乌尔里克的军旗所到之处，从不接受任何锡兰军人的投降。
很快，一道紫色的流光从天际疾速掠近，一名高阶法师轻盈地降落在指挥平台边缘，向乌尔里克躬身行礼，声音中带着一丝凝重：
“司令官阁下，先锋法师团回报，我们距离灰烬要塞还有五个小时的路程。
另外，刚才在东北方向发现了锡兰方面派出的斥候法师，对方很警觉，迅速脱离接触遁走。”
乌尔里克随意地摆摆手，说道：
“不必理会这些烦人的苍蝇，从我们跨出国境线的那一刻起，这场远征就已经不再是秘密。
锡兰人早就知道了我们要来，而现在他们只能躲在要塞里瑟瑟发抖。
自从上一次艾菲因全歼了锡兰的边境军团，这个所谓的‘大陆第一王国’早就已经被打断了脊梁，变成一头外强中干的纸老虎了！
听说这次，他们甚至把那位养尊处优的陆军参谋总长奥菲恩·巴雷特老元帅都亲自派到前线来了。
真不知道这位老元帅还能不能骑得动战马！”
一旁的参谋附和道：
“看来锡兰是真的无人可用了，竟然需要一个半只脚踏进棺材的老家伙来给他们鼓舞士气。”
乌尔里克发出一声嗤笑，猛地抬起手，向身旁的传令官下令道：
“传令全军，全速前进，争取四个小时内赶到灰烬要塞，我已经迫不及待要去给亲爱的巴雷特元帅打一个招呼了！”
……
攻城战已经持续了整整一天一夜。
灰烬要塞的城墙在夕阳下如同被血水浸透的巨兽脊背，墙体上密布着魔导炮轰击留下的焦黑坑洞与巨型投石砸出的蛛网裂痕。
箭塔半数坍塌，残骸中不时传来伤兵压抑的呻吟。
空气中混杂着血腥、焦糊与魔能过载的刺鼻气味。
作战室内的氛围越来越压抑，每一次传令兵报来的伤亡数字都会引起一阵低沉的叹息。
正如乌尔里克所预料的，历经内乱与连年征战的锡兰王国，在应对归冕城方向猛攻的同时，早已无力抵挡风息举国而来的钢铁洪流。
尽管灰烬要塞作为东南门户享有“不落铁壁”的威名，不仅城墙浇筑了抗魔合金，整座要塞更是配备了三层交替运行的魔法屏障。
但此刻在面对风息人二十四小时不停歇的进攻时，依旧显露出前所未有的颓势。
巴雷特元帅看着守城的士兵一个个倒下，心中的悲痛不由加重了一分。
尤其是看到风息人居然不惜出动了上百头的黄金阶魔牛，把巨型魔导炮都拉了出来的时候，更是差点岔气。
这些黄金阶魔牛的眼瞳燃烧着嗜血的红光，粗壮的四肢每次踏地都引发小型地震。
最致命的便是它们拖曳的十二门“地狱火”级巨型魔导炮。
一般攻城用的也只是威