得到来自翡冷翠的最高指令后，威廉姆斯将军站起身，声音通过魔法扩音传遍全军：
“北风军团，为了艾菲因，前进！”
“为了艾菲因！”
山呼海啸般的战吼回应着他。
战斗几乎在接触的瞬间就呈现出一边倒的态势。
瑟雷恩的留守部队本就相对薄弱，且多数是二线部队或仆从军，他们正沉浸在即将攻破城堡、肆意劫掠的美梦中。
根本没想到会有一支如此精锐、装备精良、士气高昂的敌军从背后杀来。
艾菲因的步兵方阵如同移动的城墙，稳步推进，弓箭手与随军法师的覆盖打击精准致命。
瞬间撕裂了瑟雷恩仓促组织起来的防线。
威廉姆斯将军用兵稳健却不失犀利，他派出一支精锐骑兵突击队，在步兵的掩护下，如同尖刀般直插敌军指挥中枢所在的位置。
瑟雷恩留守指挥官试图组织反击，但部队的混乱和突如其来的打击让他们根本无法形成有效抵抗。
试图冲锋的恶魔骑兵撞上了艾菲因枪戟兵如林的阵线，损失惨重。
零星的邪能法术则被艾菲因随军法师团联手施放的大型防护结界抵挡大半。
仅仅两个小时，城外瑟雷恩一方的营地便被攻破，留守部队大部被歼，残部溃散。
威廉姆斯将军甚至没有花费时间肃清残敌，他亲自率领最精锐的亲卫队，在城堡守军狂喜的欢呼和里应外合的帮助下，一举撞开了被瑟雷恩士兵堵塞的城堡大门。
阴暗潮湿的地窖中，几乎绝望的比亚大公被亲卫搀扶着，颤巍巍地走出。
看到阳光下的金底雄鹰旗，以及旗帜下那位铠甲染血却巍然如山的身影时，老泪纵横。
年迈的大公几乎语无伦次：
“威廉姆斯将军……艾菲因……感谢诸神，感谢你们……”
威廉姆斯将军下马，郑重行礼，声音沉稳有力，带着令人心安的力量：
“大公阁下，您安全了，艾菲因从未忘记西北大陆的上的每一位朋友。”
接下来的行动就像之前安排好的一样。
威廉姆斯将军的军团并没有过多停留，而是迅速协助比亚大公的残存力量稳定城内秩序，扑灭火点，救治伤员，清剿躲藏起来的零散瑟雷恩士兵。
同时，艾菲因的工兵部队开始在城市外围战略要地勘测，规划建立永久性或半永久性的军事基地、物资仓库和补给中转站。
比亚大公在获救后的第一次公开演讲中，老泪纵横地控诉了魔金帝国和瑟雷恩的暴行，盛赞艾菲因的无私援助。
并当场宣布，比亚公国将以一切可能的方式，全力支持、并正式申请加入以艾菲因为首的“西北大陆自由同盟”。
他承诺，将在艾菲因的帮助下，尽快重组政府与军队，为共同抗击恶魔事业贡献所有力量。
威廉姆斯将军代表艾菲因及自由同盟，接受了比亚公国的加入申请，并宣布将派驻部分军队协助防御，直至比亚公国新的国防力量成型。
同时，艾菲因承诺将提供急需的粮食、药品、武器装备以及重建贷款。
一座濒临彻底沦陷、惨遭蹂躏的公国，在艾菲因迅捷有力的军事干预与后续的政治、经济扶持下，迅速从灭亡边缘被拉回。
并成为了“自由同盟”在东线对抗魔金帝国的一个新支点。
在南方，面对瑟雷恩恶魔军团如瘟疫般的扩散，艾菲因的应对更为主动积极。
南方战区的最高军事统帅部，采纳了经由雅黛尔和首相安格斯等人完善的一套针对性极强的“机动袭扰、断其筋络、扶植抵抗、楔入敌后”的弹性战略。
执行这一战略的先锋与利刃，便是被誉为“赤发狮鹫”的年轻名将——摩根·费尔丁，以及他麾下那支以高速机动和毁灭性突击能力闻名遐迩的“龙焰”重装骑士团。
西北大陆南部，黑溪自由城邦联盟境内。
这里曾经是数十个以商业、手工业闻名的独立城邦组成的松散联盟，依靠错综复杂的水网和发达贸易维持繁荣。
如今，瑟雷恩恶魔军团的铁蹄踏碎了往日的宁静与繁华。
黑溪联盟的军队在最初的突袭中便被分割、击溃，许多城邦不战而降，少数坚持抵抗的也很快被恶魔军团吞噬。
瑟雷恩的恶魔士兵们正忙于巩固占领、建立前哨、并将掠夺来的海量物资和俘虏源源不断地运往后方或前线。
摩根得到军统情报组与当地抵抗组织传来的确切情报。
一支规模约为五百人的瑟雷恩恶魔押运队，正驱赶着超过两千名衣衫褴褛的俘虏，其中疑似包括黑溪联盟陷落前未及撤离的几位重要议员和一位拥有合法继承权的年轻伯爵。
押送着上百辆满载粮食、武器、贵金属和魔法材料的大车，沿着一条相对偏僻的古商道，前往瑟雷恩恶魔军团在南部的一个重要前进基地。
这支押运队拥有约一百名恶魔骑兵和四百名恶魔步兵，战力不弱，但相对于他们守护的漫长车队和众多俘虏，兵力显得分散且警惕性因连日顺利而有所下降。
机会稍纵即逝。
摩根眼中精光一闪，没有丝毫犹豫。
“龙焰骑士团，全体上马！
混合部队，轻装跟进，目标‘灰烬峡谷’预设伏击点，全速前进！”
重装骑士们沉默地跨上战马，整支军队如同上紧发条的精密机器，在夜幕的掩护下，悄然离开隐蔽的营地，向着百里之外的目标地点开始了高强度、高隐蔽性的强行军。
黎明前最黑暗的时刻，军队抵达预定地点，波根峡谷
天色将明未明，东方泛起鱼肚白。
峡谷中弥漫着清晨的薄雾和尘土的气息。
远处，传来了沉闷的车轮声、恶魔低沉含混的呼喝，以及俘虏们压抑的哭泣与疲惫的脚步声。
庞大的车队如同一条丑陋的巨蟒，缓缓蠕动着进入峡谷。
恶魔骑兵懒散地游弋在车队前后，恶魔步兵则大多走在车队两侧或后方，鞭打着掉队的俘虏。
他们显然不认为在这片已被“清理”过的区域会遭遇成建制的袭击。
就是现在！
摩根深吸一口气，猛地举起手中的附魔骑枪，枪尖在熹微的晨光中亮起一点寒星。
“龙焰！冲锋！！”
压抑已久的战吼如同火山喷发，数百名重装骑士如同蓄力已久的弹簧，骤然释放。
铁蹄敲打地面，汇成滚滚雷鸣，以楔形突击阵，沿着略微下坡的谷道，向着车队拦腰冲去。
几乎同时，峡谷两侧高地上，伪装撤去，数十架轻型附魔车弩发出密集的机括震响。
特制的破甲箭矢如同疾风暴雨，带着凄厉的尖啸，覆盖了车队中后段的恶魔步