尚泰王猛然回头。他望着向德宏，嘴唇翕动，良久，才挤出一句：

    “我怎会想应允！”

    他嗓音陡然拔高，在空旷的殿内激起回响。那回声撞上四壁，又落下来，碎成一片喑哑。

    “琉球自洪武五年入贡中国，五百余年，二十七代国王，皆受中国册封。琉球子弟xi汉字、读汉书、赴福州科举。琉球的历法是中国的时宪历，琉球的节庆是中国的端午中秋。琉球哪一处没有中国的影子？”

    他攥紧拳头，指节泛白。

    “今日要我亲手斩断这条血脉——我、我……”

    他说不下去。

    向德宏静静看着他。

    等那阵喘息平复，他轻声开口：

    “王上说的是。琉球处处有中国的影子。”

    他顿了顿。

    “可琉球有琉球自己吗？”

    尚泰王怔住。

    向德宏没有回避他的目光。

    “五百年来，琉球事中国以诚，中国待琉球以厚。这是恩，是义，是两国之谊。可琉球不只是中国的藩属。琉球有自己的王，自己的官，自己的民，自己的田亩港口、语言歌谣。琉球是先于藩属存在的琉球，不是附在中国名下的影。”

    他上前一步。