，”他终于开口，“比你们想的更复杂。主战派势大，天皇陛下身边，为你们说得上话的人少。”

    向德宏心头一沉。

    伊藤话锋一转：“但也不是全无办法。”

    他望着向德宏，目光灼灼：“我在朝中，还有几个说得上话的朋友。若能将他们联合起来，未必不能扭转局面。”

    向德宏霍然起身，便要拜谢。伊藤一把扶住他，神情却变得凝重：“向先生，你要想清楚。此事一旦开始，便没有回头路。若是败露——”

    “若是败露，”向德宏打断他，“向某不过一死。可琉球若亡，那是数十万百姓的死。伊藤大人，您说，向某还有什么好怕的？”

    伊藤望着他，良久，缓缓点了点头。

    “好。那我们从长计议。”

    送走伊藤，向德宏站在院中，望着天边最后一抹余晖。

    随从们围上来，脸上都带着喜色：“大人，这下有希望了！”

    向德宏没有说话。

    他想起伊藤方才的眼神——那里面有真诚，但也有犹豫，有担忧，有一闪而过的恐惧。他知道，这位贵族是在冒险。和他一样，把命押在了这场赌局上。

    赢了，琉球或许有救。

    输了——他不敢想。

    小林一郎走到他身边，轻声道：“向先生，天凉了，进屋吧。”

    向德宏点点头，却没有动。

    他望着那片被晚霞染红的天空，忽然想起离家那天，母亲站在门口，没有哭，只是望着他。

    “宏儿，”她说，“你爹当年去中国读书，我送他走，也是这样的天。”

    他问她：“娘，你不怕吗？”

    老人笑了笑，皱纹堆满了脸：“怕。可该走的路，还得走。”

    向德宏闭上眼，深吸一口气。

    该走的路，还得走。

    他转身，朝屋里走去。

    身后，最后一片晚霞沉入地平线。夜，又来了。